El tiempo y las oportunidades se agotan para Real Sociedad y Espanyol. Y para más inri, ambos afrontan en su peor momento el que puede ser el partido que marque el devenir de estos dos equipos la temporada que viene.

Los de San Sebastián buscan poner el broche final a una más que notable temporada pero, desde la vuelta al fútbol tras el confinamiento causado por el Covid-19, el conjunto entrenado por Imanol Alguacil no conoce la victoria y ha pasado de ocupar puestos Champions a alejarse hasta 4 puntos de la Europa League, ocupando ahora mismo la séptima posición en la tabla clasificatoria.

Por su parte, los catalanes solamente consiguieron sumar en sus dos primeros partidos disputados tras la vuelta de LaLiga Santander, siendo ahora últimos a nada más y nada menos que 10 puntos de la salvación, marcada por el Celta de Vigo.

  • Momento crítico para el RCD Espanyol

Las jornadas pasan y la situación de los pericos no mejora. Lejos quedan ya esas dos primeras jornadas tras la reanudación de la competición liguera donde los blanquiazules dejaron síntomas de buen juego e hicieron creer a sus aficionados que la salvación era muy posible. 

Los de Cornellà consiguieron hacerse con un triunfo bastante cómodo ante el Alavés en el RCDE Stadium por 2 goles a 0. Pocos días después visitarían Getafe, donde consiguieron llevarse un valioso punto a la ciudad condal después de haber jugado la mayor parte del encuentro con un jugador menos tras la temprana expulsión de Bernardo Espinosa. Además, los blanquiazules fueron los creadores de las acciones más peligrosas del partido a pesar de su inferioridad numérica.

Pero a partir de aquí, el equipo caería totalmente en picado, encarrilando tres derrotas consecutivas desde entonces. La más clara, la sufrida en su propio feudo frente al Levante. Los granotas fueron superiores durante todo el encuentro y así lo reflejó el marcador final (1-3). Posteriormente, tocaba visitar a un Real Betis que venía sumando una única victoria de nueve posibles hasta la fecha. Un solitario gol de Marc Bartra, con un potente testarazo tras la salida de un córner, les valió a los andaluces para volver a reencontrarse con la victoria. Wu Lei tuvo el empate en sus botas, pero desaprovechó la ocasión más clara de los espanyolistas ya en el tiempo añadido. El Real Madrid ha sido el último rival en medirse al Espanyol, esta vez con cambio de entrenador incluido después de que Rufete aceptara suplir al destituido Abelardo. Una genialidad de Benzema, culminada por Casemiro, fue suficiente para decantar este choque a favor de los merengues.

De no conseguir sacar los 3 puntos en feudo realista, podríamos estar hablando de un descenso virtual del RCD Espanyol, pues solamente quedarían 15 puntos por disputarse.

  • La Real Sociedad, en su momento más flojo

Después de la temporada de ensueño que venían realizando los donostiarras, la situación que están atravesando ahora parece un cuento de ciencia ficción. El conjunto txuri urdin llegó incluso a ocupar puestos de Champions League y está a la espera de disputar la final de la Copa del Rey frente a su máximo rival, el Athletic Club de Bilbao, en lo que seguramente será uno de los derbis vascos más recordados de los últimos tiempos. Precisamente en esta competición, la Real Sociedad ya consiguió eliminar al Espanyol en su estadio tras vencer 2-0 con goles de Alexander Isak y el canterano Ander Barrenetxea.

Pero durante este mes de junio, donde han llegado a disputar hasta cinco encuentros, la racha de los de Alguacil ha sido totalmente contradictoria a lo que venían acostumbrando: un único punto (ante Osasuna) de los quince posibles es el registro que arrastra la Real antes de jugar su próximo partido. 

Una Real que, durante estas últimas jornadas, achaca gran parte de culpa de estos resultados a las decisiones arbitrales. Un gol anulado a Januzaj frente al Real Madrid, un penalti dudoso sobre Iago Aspas contra el Celta y otro en Getafe después de que el propio delantero azulón, Hugo Duro, pisase el tobillo de Le Normand, son las pruebas de sus quejas.

A cuatro puntos de Europa, la Real Sociedad afronta el próximo duelo ante el RCD Espanyol como una de sus últimas opciones para poner esa guinda que tanto ansían a una gran temporada de los de San Sebastián.

  • Cara a cara

El 19 de septiembre de 2015 fue la fecha en la que el Espanyol consiguió vencer por última vez en campo realista. Víctor Sánchez y Javi López son los únicos "supervivientes" del equipo por entonces entrenado por Sergio González, el ahora técnico del Real Valladolid.

Desde el último lustro, la balanza cae a favor de los donostiarras, pues han conseguido hasta 5 triunfos por 3 de los pericos. Los últimos duelos ligueros en Donostia dejan dos empates y una victoria local, lo que refleja la clara dificultad que atraviesan los catalanes en tierras vascas.

Hasta dos veces se han llegado a ver estos conjuntos en la presente temporada. La última de ellas fue precisamente en el mismo escenario en el que se verán las caras el próximo jueves, donde los locales eliminaron al Espanyol de la Copa del Rey. Antes, la Real ya había asediado el RCDE Stadium en Liga, donde se alzaron con una aplastante victoria por un  gol a tres, siendo superiores en todo momento a sus rivales con un pletórico Willian José que haría doblete esa tarde.

Precisamente ante la Real Sociedad, hace poco más de un año, el Espanyol certificaba su entrada en la Europa League venciendo ante su afición en la última jornada de Liga. Las tornas ahora han cambiado de manera radical para los periquitos, quienes ahora buscan adentrarse de nuevo en la senda de la victoria para conseguir salvar la categoría.

  • Posibles alineaciones

Rufete podrá contar con el pleno de sus jugadores a excepción de Sebastián Corchia, quien además de encontrarse lesionado, ha puesto fin a su cesión con los pericos y tendrá que regresar a tierras hispalenses para volver a su club de origen, el Sevilla F.C.

Por el contrario, Alguacil sí que cuenta con numerosas bajas para este importante duelo. Una de ellas es la de su buque insignia esta temporada, el noruego Martin Ødegaard, quien sigue recuperándose de su lesión en la rótula. Sangalli, Barrenetxea, Illarramendi y Ander Guevara completan la enfermería realista y el técnico guipuzcoano tendrá que repoblar su centro del campo con otros jugadores de su plantilla.