El Granada CF ha realizado una temporada de matrícula de honor en su regreso a Primera División. El equipo de Diego Martínez, el tercero con el presupuesto más bajo de la categoría, no solo ha cumplido con creces su objetivo de lograr la permanencia sino que también ha logrado cumplir un sueño y clasificarse para disputar la Europa League por primera vez en su historia. El conjunto rojiblanco ha conseguido la séptima posición después de sumar la máxima puntuación en LaLiga de Primera, con 56 puntos, y batir otros récords más. Además, este EQUIPO, en mayúsculas, llegó hasta la semifinal de la Copa del Rey y se quedó a un paso de la gran final. Una temporada inolvidable para un Granada CF con una 'eterna lucha' que ha demostrado que con trabajo, humildad, ilusión y sacrificio los sueños pueden hacerse realidad.
Una base y diez refuerzos para el regreso a Primera
El equipo granadino mantuvo la base de la plantilla con la que consiguió el ascenso a Primera División y se reforzó con diez jugadores en el mercado de verano de 2019. El club renovó a varios jugadores clave como Víctor Díaz o Germán Sánchez -este durante el transcurso de la temporada pasada- y se hizo con los servicios de Fede Vico. Incorporó a los defensas Neyder Lozano, Domingos Duarte, Köybasi y José Antonio Martínez, este último volvió a llegar cedido tras una gran temporada en Segunda en el club granadino. También a los centrocampistas Yan Eteki, Yangel Herrera y Maxime Gonalons. Y a los delanteros Carlos Ferández y Darwin Machís, que regresó al club para jugar en Primera. Pero el fichaje más destacado fue, sin duda, el del delantero Roberto Soldado, un ariete con amplia experiencia en Primera División.
En el capítulo de bajas, Bernardo Cruz, Rodri, José Antonio González, Adri Castellano, Alberto Martín, Fran Rico, Nico Aguirre, Dani Ojeda, Pablo Vázquez y Juancho se marcharon del Granada CF. Además, los cedidos Alejandro Pozo y Fede San Emeterio terminaron su cesión.
Un gran inicio en la vuelta a Primera
El equipo de Diego Martínez sorprendió a muchos en su regreso a Primera. El Granada CF se mostró muy competitivo, como ya lo hizo la temporada pasada en Segunda. Pese la inexperiencia en la máxima categoría de la mayoría de sus jugadores, todos han demostrado ser importantes en un equipo que inició la temporada en el mes de agosto con una gran carta de presentación en El Madrigal. El Granada CF fue capaz de remontar en varias ocasiones para firmar un empate a cuatro contra el Villarreal CF.
En su estreno en el estadio Nuevo Los Cármenes en su regreso a Primera, el Granada CF perdió por la mínima contra el Sevilla FC de Julen Lopetegui, pero, a partir de ahí, los rojiblancos empezaron un despegue espectacular. Ganaron a domicilio por goleada al Espanyol, por 0-3, y también al Celta de Vigo en Balaídos, por 0-2. Aunque la victoria más especial llegó en la jornada 5, cuando el Granada CF sacó el traje de 'Matagigantes' y venció al FC Barcelona en el Nuevo Los Cármenes por 2-0. Azeez marcó al poco de iniciarse el partido y en la segunda parte, Vadillo, de penalti, cerró el triunfo.
Después de esta gesta, el Granada CF empató a uno en Zorrilla en una jornada intersemanal. Sumó luego una victoria más en casa contra el Leganés. Los rojiblancos visitaron en la jornada 8 el Santiago Bernabéu, donde cayeron con dignidad frente al Real Madrid, que se impuso por 4-2.
Osasuna y Betis fueron las siguientes 'víctimas' del Granada CF, a las que ganó por la mínima en el estadio Nuevo Los Cármenes. La victoria contra el Betis le permitió al Granada CF colocarse líder momentáneo de Primera División. Una gran gesta para los rojiblancos, el liderazgo del colectivo, tras firmar muy buenos números en su inicio liguero.
De la cúspide a la tierra
Tras esas dos victorias, el Granada CF cayó en su visita a Getafe y encadenó una mala racha que le hizo bajar posiciones, volver a la tierra y sufrir la dureza de la Primera División. La Real Sociedad se impuso en el Nuevo Los Cármenes con dos goles de Portu que castigaron a los rojiblancos. Además, el Granada CF también perdió en su visita a Mestalla, donde se llevó más castigo del merecido (2-0). Pero el Granada CF volvió a sacar su casta y se mostró muy aguerrido en el partido contra el Atlético de Madrid en el Nuevo Los Cármenes, en el que logró empatar a uno. Después, varios infortunios provocaron que sufriera una derrota en San Mamés ante el Athletic Club de Bilbao.
El equipo grandino se sobrepuso con una goleada balsámica sobre el Alavés, por 3-0. Sin embargo, no pudo ampliar su mejoría en el siguiente duelo, también en casa, al abrigo de su afición. El Levante se llevó la victoria del Nuevo Los Cármenes gracias a la calidad de dos de sus jugadores, Rochina y Bardhi, quienes anotaron sendos golazos ante los que nada pudo hacer Rui Silva, uno de los grandes destacados del Granada CF también en Primera.
Antes de terminar el año 2019, el Granada CF se midió en Copa del Rey al CE L'Hospitalet y salvó la papeleta en la prorróga. Los rojiblancos tuvieron que igualar en la segunda parte el 2-0 encajado en una malísima primera mitad. Luego en la prórroga apareció de nuevo Adrián Ramos para dar la victoria al equipo y la clasificación a la siguiente eliminatoria copera. El colombiano se despidió así del Granada CF, pues terminó su contrato el 31 de diciembre. Así puso fin Adrián Ramos a su etapa en el club granadino después de cuatro temporadas.
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En el último partido de 2019, el Granada CF visitó Ipurúa y sufrió una abultada derrota contra el Eibar (3-0). Un resultado que dejó un sabor amargo después de un año histórico para el club granadino. El Granada CF cerró el año con 24 puntos, en undécima posición, a seis puntos de los puestos europeos y diez puntos por encima del descenso. Con esos guarimos tenía la mitad de la permanencia en el bolsillo, pero aún tenía seguir llenando el zurrón para confirmarla cuanto antes. Quería seguir 'pasito a pasito' con la esperanza de que llegara el tiempo de volver a soñar. Y vaya sí llegó.
Un enero sin descanso
El Granada CF retomó la competición el día de la cabalgata de Reyes y Montoro regaló un triunfo a la afición granadinista, ya que suyo fue el gol que dio la victoria al conjunto granadino contra el Mallorca. Después, el conjunto de Diego Martínez disputó la segunda eliminatoria de la Copa del Rey en Tamaraceite, donde venció por la mínima con un gol de Antonio Puertas.
Los rojiblancos visitaron luego el Camp Nou, en el partido en el que debutó en el banquillo Quique Setién. El Granada CF perdió por la mínima. Messi amargó la visita del conjunto granadino en un partido en el que Germán fue expulsado en la segunda parte, lo que complicó el encuentro. Unos días después, el Granada CF volvió a visitar tierras catalanas para enfrentarse al Badalona en la tercera eliminatoria de Copa. El partido teminó 1-1 y en la prórroga, el Granada CF se impuso por 1-3.
En el siguiente partido, el Granada CF se vio superado por el Sevilla FC en el Sánchez Pizjuán. El equipo sevillista se mostró letal en la primera parte y se impuso por 2-0. Sin tiempo para descansar una semana más, el Granada CF se enfrentó en octavos de Copa del Rey al CD Badajoz. Por tercera vez, el equipo granadino forzó una prórroga y acabó llevándose la victoria por 2-3. Y con ello, su pase a cuartos de final.
Intenso febrero con el sueño copero
Tras varios partidos como forastero, el Granada CF regresó a su dulce hogar del Nuevo Los Cármenes el 1 de febrero para enfrentarse al Espanyol. El equipo granadino remontó y se impuso por 2-1 al conjunto blanquiazul, colista de la clasificación, del que se alejaba 15 puntos.
En cuartos de la Copa del Rey, también a partido único, el Granada CF se midió al Valencia CF en el estadio Nuevo Los Cármenes. El cuadro nazarí se impuso por 2-0 con un doblete de Soldado y logró meterse en unas semifinales de la competición copera 51 años después.
Con la mente puesta en esas semifinales contra el Athletic Club de Bilbao, el Granada CF jugó en el Wanda Metropolitano. En este encuentro jugó el guardameta Aarón, que hasta entonces solo había participado en Copa. Luego le dejó el puesto en esa competición a Rui Silva. El Granada CF perdió por la mínima con el Atlético de Madrid, que se mostró más eficaz.
La plantilla rojiblanca viajó después hasta Bilbao para medirse al Athletic en la ida de la semifinal de la Copa del Rey. El conjunto granadino salió vivo de San Mamés, donde perdió por la mínima. Antes de jugar la vuelta, el Granada CF disputó tres partidos de Liga. Recibió al Real Valladolid, al que remontó y ganó 'in extremis' por 2-1. Después visitó a Osasuna, al que se impuso por 0-3 en El Sadar. Con esa victoria, el Granada CF puso fin a una mala racha de cinco meses sin ganar a domicilio. Seguidamente, los rojiblancos recibieron al Celta de Vigo y empataron a cero. Un punto más para el zurrón de la permanencia.
Yuri hizo añicos el sueño de la final de Copa
La ciudad granadina se engalanó de rojiblanco a primeros de marzo para apoyar al equipo en la vuelta de la semifinal de Copa. El 6 de marzo, la afición granadinista acudió en masa a la calle Pintor Maldonado para realizar un recibimiento masivo e impresionante a la llegada del autobús del equipo. No cabía un alfiler. En el estadio también se creó un gran ambiente para apoyar al equipo. Todos creían en la remontada. Los goles de Carlos Fernández y de Germán Sánchez la hicieron posible y soñaban con la final, pero en el minuto 81 Yuri despertó al Granada CF. Su gol hizo añicos el sueño copero.
Con resaca de la Copa, el Granada CF visitó en Liga al Levante. El equipo granadino mostró una reacción brava para empatar el encuentro con un gol de Machís. Aitor evitó que la alegría fuese mayor para los rojiblancos, que se tuvieron que conformar con el empate a uno. Este partido fue el último del Granada CF antes del parón por el Covid-19 que se produjo en la competición.
Vuelta tras el parón por el coronavirus
Tres meses después y sin público en los estadios, el fútbol regresó para terminar LaLiga. El Granada CF recibió al Getafe el 12 de junio en un Nuevo Los Cármenes vacío, que contrastaba con el ambientazo vivido allí por última vez. Los rojiblancos remontaron gracias a una gran actuación de Carlos Fernández, que regresó con las pilas bien cargadas tras el parón.
El Granada CF visitó después al Real Betis. El equipo de Diego Martínez demostró su 'eterna lucha' y logró empatar el partido en un final loco. 2-2 con goles de Carlos Fernández, Canales, Tello y Soldado. En la siguiente jornada, los rojiblancos recibieron al Villarreal CF y perdieron por la mínima. Después empataron a cero en su visita al Leganés en un partido gris para los de Diego Martínez. Ese punto fue histórico para el Granada CF pues consiguió sumar 43, su mejor registro en una Liga de Primera con victorias de tres puntos.
La permanencia más holgada, a falta de cinco jornadas
En la siguiente jornada, el Granada CF buscaba certificar su permanencia matemáticamente, pero tropezó en casa con el Eibar, que venció por 1-2. Pero pudo sellarla en el siguiente partido contra el Alavés, al que se impuso por 0-2. El Granada CF conseguía así la permanencia más holgada de su historia, a falta de cinco jornadas. Y se reengachaba en la pelea por la séptima plaza, aunque Diego Martínez no quería hablar de ello.
El Valencia CF visitó el Nuevo Los Cármenes en la siguiente jornada, un duelo clave en la lucha por puestos europeos. El encuentro finalizó con empate a dos. Tablas agridulces para un Granada CF que mereció más y que no dejaba de soñar.
Último reto: el sueño de la Europa League
En Anoeta, ahora llamado Reale Arena, el Granada CF ha conseguido sellar permanencias, pero también tenía un muy mal recuerdo de su última visita, ya que allí certificó su último descenso a Segunda, en el primero año de John Jiang como dueño del club. Esta vez, el conjunto rojiblanco se llevó un buen resultado ya que logró imponerse a la Real Sociedad por 2-3 y dio un puñetazo sobe la mesa en su luchar por la séptima plaza ante un rival directo. Puertas, Soldado y Duarte fueron los autores de los goles de los rojiblancos.
El siguiente compromiso fue duro para el Granada CF ya que le tocó recibir al líder, el Real Madrid. El conjunto granadino cayó con honor ante el equipo de Zidane, por 1-2, después de apretarle de lo lindo en la segunda mitad. Parecía que Europa se alejaba para el Granada CF, pero en la jornada posterior, la penúltima del campeoanto, el equipo nazarí logró mantener vivo el sueño después de remontar en su visita al Mallorca (1-2).
Clasificación histórica para la Europa League
En el último partido, el Granada CF recibió al Athletic Club de Bilbao, su verdugo en la semifinal de la Copa del Rey, que llegó a este partido sin posibilidades de alcanzar puestos europeos. El equipo de Diego Martínez tenía que ganar y esperar los resultados de otros rivales directos como el Getafe, el Valencia CF y la Real Sociedad para poder acceder a la sexta o séptima plaza. El Granada CF cumplió con una goleada por 4-0. Marcaron Soldado, Carlos Fernández, Puertas y Montoro en un partido redondo. Tras el pitido final, los jugadores y el cuerpo técnico se quedaron sobre el césped a la espera de que finalizara el partido entre el Levante y el Getafe. El gol de Coke Andújar en el descuento que suponía la derrota del conjunto azulón se celebró en el Nuevo Los Cármenes por todo lo alto ya que permitía al Granada CF quedarse con la séptima plaza y poder acceder a la Europa League por primera vez en su historia.
El equipo de Diego Martínez vuelve a escribir una página dorada que queda en los anales del club granadino, que cumplirá 90 años la próxima temporada. El entrenador gallego logra en su segunda temporada al frente del Granada CF varios récords en la máxima categoría. El 'EuroGranada' firma una temporada extraordinaria, de matrícula de honor, en la que ha superado todas las adversidades que se han presentado, con lesiones de jugadores importantes, y que, por desgracia, la afición granadinista no ha podido disfrutar en el estadio en el tramo final. Su apoyo también ha sido clave para un Granada CF que nunca ha dejado de competir y de creer que con trabajo e ilusión los sueños se cumplen.