Sin bajar los brazos, aspirando a la gran conquista. Flamante finalista en 2019 después de filtrarse en la final de Budapest frente al Olympique de Lyon, el Barça Femení regresa de nuevo bajo el manto europeo con las esperanzas de repetir la efeméride del curso anterior. Mientras las pupilas de Lluís Cortés alcanzan los cuartos de final por quinta campaña consecutiva, el Atlético de Madrid de Dani González llega al País Vasco para disputar por primera vez la eliminatoria. Dos embarcaciones con trayectorias dispares en Europa que pugnarán a pulso por un billete para la grandiosa cita del 30 de agosto en Anoeta.

Ni un paso atrás

No están de paso. Llegan para quedarse. “Llevar este escudo implica competir y ganar” afirmaba la capitana Vicky Losada antes de partir hacia Bilbao. Y no se equivoca. Con un torneo completamente distinto tras la reestructuración obligada a causa de la pandemia, la ‘Final a ocho’ con eliminatorias a partido único excluye de favoritismos a cualquier equipo, tal y como ya ocurriera en la edición masculina. Sin complejos, preparadas para volver a transcribir los anales del fútbol femenino, las catalanas intentarán decantar la balanza a su favor frente a un escuadrón que no colocará una moqueta fácil sobre los pies. 

Pese al varapalo sufrido el verano pasado en Budapest, la final ante el todopoderoso Olympique de Lyon sólo se convertía en el comienzo de una historia con todavía muchos capítulos por narrar. Presentes en la UEFA Women’s Champions League desde la temporada 2012/2013, el Barça Femení acumula ocho campañas consecutivas en la máxima competición llegando a alcanzar en seis de ellas, como mínimo, los cuartos de final.

Observando los precedentes más cercanos, azulgranas y ‘colchoneras’ se enfrentarán por cuarta vez esta temporada. En los tres encuentros batallados con anterioridad, el bagaje se inclina a favor de las catalanas con dos victorias y un empate, con un total de nueve goles a su favor y sólo dos en contra. El Barça Femení, invicto esta temporada tras 29 partidos disputados (27 victorias y dos empates), buscará sobrepasar a su gran rival de los últimos tiempos en el primer duelo español de la Champions femenina.

Barça y Atlético en el partido del Johan Cruyff. Foto: Noelia Déniz, VAVEL

El Barça Femení llega a la UWCL invicto esta temporada: 27 victorias y dos empates en 29 partidos disputados

Manteniendo la esencia

Conocen sus posibilidades y no están dispuestas a desaprovecharlas. El Barça Femení embarca hasta el distrito donostiarra con el mismo bloque que las aupaba hacia la doble corona. Sin excesivos cambios en sus filas, el equipo de Lluís Cortés se reforzaba con la llegada de Giovana Queiroz, una de las mayores promesas del panorama para fortificar la gran arma ofensiva del equipo catalán, y la recuperación de la cancerbera Cata Coll, cedida la temporada anterior en el Sevilla FC. Además, las azulgranas impulsaban el motor de la cantera con Jana Fernández y Bruna Vilamala, inmersas en dinámica del primer equipo junto con la ya consolidada Laia Codina.

En el apartado de bajas el equipo ‘culé’ perdía a Stefanie van der Gragt, que abandonaba la disciplina de ‘Can Barça’ para volver al Ajax y a la cancerbera Pamela Tajonar (EDF Logroño), mientras que Candela Andújar (Valencia CF), Claudia Pina (Sevilla FC) y Carla Armengol (Sevilla FC) partían como cedidas tras renovar su compromiso con el Club amarrando así un proyecto estable con vistas al futuro. Sin excesivos cambios en el tablero y manteniendo la línea argumental que las vestía como ‘supercampeonas’ de España con la conquista de Liga y Supercopa, las pupilas de Lluís Cortés tratarán de seguir caminando con la mochila cargada de motivación y ambición para superar el desafío.

El club azulgrana mantenía el mismo bloque de la temporada pasada con pequeños retoques en el plantel

Marta Torrejón y Ana-Maria Crnogorčević, las únicas jugadoras lesionadas tras el regreso a la rutina del Barça Femení a los entrenamientos, recibían el alta médica poco antes de embarcarse hasta tierras norteñas. Sólo Andrea Falcón se convierte en la única baja del escuadrón que complementa la convocatoria con la inclusión de Sara Ismael, del filial.

Marta Torrejón durante un entrenamiento. Foto: Noelia Déniz, VAVEL

Renovarse o morir

A finales de enero el Atlético de Madrid femenino agitaba la banca con la destitución de Paco González para darle el timón de la embarcación a Dani González, hasta la fecha analista del filial rojiblanco. El rumbo a la deriva de las ‘colchoneras’ en la Liga y los malos resultados forzaban el cambio que llegaba poco antes del gran clásico en la Primera Iberdrola. El duelo, que acabaría con empate a cero a orillas del Manzanares, no salvaría al Atlético de Madrid, relegado a la segunda plaza de la competición a nueve puntos de las azulgranas, erguidas con la tiara de campeonas tras no poder concluir la temporada sobre el verde. Pese a ello, Dani González lograba alcanzar la renovación con el club madrileño hasta 2021, decidido a recuperar el privilegiado lugar en España tras reinar durante tres temporadas consecutivas.

Dani González, entrenador del Atlético de Madrid Femenino. Foto: Atlético Madrid

Auténtico referente del fútbol español, el Atlético de Madrid agitaba el mercado con la salida de un puntal en la garita como Lola Gallardo. La cancerbera, internacional con la selección española y titular indiscutible, abandonaba la capital rumbo al Olympique de Lyon tras ocho temporadas como rojiblanca. Con ella decían adiós a su etapa con el Atleti las jugadoras Sari van Veenendaal (PSV), Kenti Robles (Real Madrid), Olga García (EDF Logroño), Caro Arias, Elena Linari (FC Girondis de Burdeos) y Olga Ovdiychuk (FK Zhytlobud). Ausencias sensibles que se agravaban con la baja de Virginia Torrecilla, inmersa en plena recuperación tras ser operada de un tumor en la cabeza el pasado mes de mayo.

El Atlético de Madrid renovaba de pies a cabeza su plantel con siete bajas y ocho fichajes para remodelar la plantilla

Dibujando las líneas a seguir de cara al próximo curso, la nómina de perdidas en la entidad madrileña se subsanaba con las llegadas de las guardametas Pauline Peyraud (Arsenal Ladies) y Hedvig Lindahl (VfL Wolfsburgo), Merel van Dongen (Real Betis), Alia Guagni (Fiorentina), Turid Knaak (SGS Essen), Grace Kazadi (Olympique Lyon), Emelyne Laurent (Olympique Lyon) y Jade Moore (Lincoln City).

Lola Gallardo en el Johan Cruyff. Foto: Noelia Déniz, VAVEL

Ocho fichajes de primera línea que inmiscuyen al cuadro de Dani González en una auténtica revolución con el objetivo de impregnar su huella en Europa. Las madrileñas, clasificadas por vez primera en unos cuartos de final de la UEFA Women’s Champions League, intentarán derriban la etiqueta de favoritas a las azulgranas y colarse en las semifinales europeas dónde le esperaría el Glasgow City o el VfL Wolfsburgo.

Convocatorias

Golpeadas por la actualidad, el Atlético de Madrid se veía obligado a suspender el amistoso programado frente al Athletic tras la detección de un caso positivo por COVID-19. La mala noticia además llegaba pocos días después con la aparición de cuatro casos más, obligando al club rojiblanco a mantener la suspensión de los entrenamientos dejando en cuadro al plantel madrileño. Sin la conocida baja de Virginia Torrecilla, el Atleti pierde para la vuelta a la UEFA Women’s Champions League a Silvia Meseguer, Deyna Castellanos, Charlyn Corral, Laia Aleixandri y Leicy Santos, todas ellas aisladas en sus domicilios.

Con Lumidla Silva sancionada para el encuentro ante el Barça Femení, y sin Pauline Peyraud-Magnin y Grace Kazadi, excluidas en la inscripción a la competición al sólo poder incluir a seis refuerzos, Dani Fernández convocaba a un total de 17 jugadoras.

Atlético de Madrid: Lindahl, Jana Xin, Guangi, Van Dongen, Carmen Menayo, Strom, Tounkara, Manjarín, Ángela Sosa, Amanda Sampedro, Moore, Chidiac, Knaak, Leire Peña, Toni Duggan, Anita Marcos y Laurent.

Mariona Caldentey celebrando un gol ante el Atlético. Foto: Noelia Déniz, VAVEL

Por su parte, mientras el cuadro ‘colchonero’ aterriza en Bilbao sin ningún partido amistoso de pretemporada y con escasa preparación, las jugadoras de Lluís Cortés llegan tras superar al Montpellier en los dos preparatorios disputados en la CE Joan Gamper con un 3-0 en el primer partido y un voluminoso 6-1 en el segundo. Así pues, la convocatoria del técnico catalán la completan 25 jugadoras.

FC Barcelona Femení: Sandra Paños, Gemma Font, Cata Coll, Melanie Serrano, Mapi León, Andrea Pereira, Laia Codina, Jana Fernández, Bruna Vilamala, Ana Crnogorčević, Marta Torrejón, Leila Ouahabi, Patri Guijarro, Kheira Hamraoui, Aitana Bonmatí, Vicky Losada, Alexia Putellas, Sara Ismael, Lieke Martens, Mariona Caldentey, Gio Queiroz, Caroline Graham, Asisat Oshoala, Jennifer Hermoso y Andrea Falcón (sin el alta médica).

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