Alavés y Betis, casi dos meses después de su último enfrentamiento, vuelven a verse las caras. El cuadro babazorro celebró precisamente su última victoria frente a los verdiblancos (1-2), significando la permanencia un año más en Primera División, un logro muy celebrado por los vascos sobre el césped del Benito Villamarín. Posteriormente perdieron por 0-5 en la última jornada ante el Barcelona, y no ha sido capaz de ganar en ninguno de sus compromisos de pretemporada. Por su parte, los de Heliópolis encaran el inicio liguero cargados de energía. La llegada de Manuel Pellegrini ha inyectado un positivismo a la plantilla y un hambre por sumar triunfos que se ha notado durante el periodo de preparación (tres victorias en los tres duelos programados), y quieren trasladar esa buena dinámica a la Liga. Los sevillanos comenzarán con una de sus asignaturas pendientes la pasada temporada, lejos de casa, donde sólo lograron los tres puntos en Son Moix (1-2). Además, cabe recordar que desde hace ocho años, el equipo de la Avenida de la Palmera no ha sido capaz de sumar su primera victoria en la primera fecha del campeonato. Un buen motivo para romper esta racha sería el reciente cumpleaños del club, 113 años de historia.
Rachas
El Alavés, precisamente data su última victoria el pasado 16 de julio, cuando se enfrentó al Betis en la ciudad hispalense. Un 1-2 que sellaba la permanencia. La siguiente jornada, ya en Mendizorroza, un Barcelona todoterreno arrollaría por 0-5 al cuadro babazorro. Sin duda, un mal sabor de boca para finalizar la temporada. Durante la pretemporada las sensaciones tampoco han sido las mejores. Las derrotas ante Huesca (1-2) y Osasuna (2-1), además del empate frente a la Real Sociedad (2-2), no son los resultados idóneos para comenzar una Liga tan diferente con la confianza necesaria.
El Betis, por su parte, finalizó el campeonato liguero con muchas dudas. Con el descenso acechando gran parte de la campaña, un contundente triunfo por 3-0 ante Osasuna el ocho de julio despejó unos fantasmas que volvieron a aparecer en las tres últimas jornadas de Liga debido a las malas sensaciones que ofrecía el equipo sobre el césped a pesar de la destitución de Rubi. En cambio, durante la pretemporada se ha visto a una plantilla completamente renovada, no en cuanto a nombres, pero sí respecto a confianza y unión del grupo. Tres victorias ante Cádiz (1-0), Almería (2-0) y Granada (3-2), hacen presagiar que los de Manuel Pellegrini darán mucha guerra en este curso que está a punto de comenzar. La ilusión, al menos por ahora, está a la orden del día en Heliópolis.
Anteriores enfrentamientos
Como ya se ha comentado, sólo hay que retroceder dos meses para recordar la última victoria del Alavés sobre el Betis. En un partido repleto de polémica y de amarillas que acarreaban suspensión para la última jornada, Juanmi Jiménez (precisamente por esta sanción no podrá desplazarse hasta Mendizorroza) y Rodrigo Ely acabaron expulsados en el tiempo de descuento. Los goles de Joselu Mato y el '4' del cuadro babazorro hicieron inútil el gol de Loren Morón en el 93'. Una victoria por 1-2 que para el cuadro vitoriano significaba seguir haciendo historia, suponía continuar un año más en la Primera División.
El Betis, en cambio, desde la temporada 2017-2018 no logra una victoria frente al cuadro babazorro. Fue el 12 de marzo de 2018, sobre el mismo escenario que el domingo ambos volverán a enfrentarse. En la jornada 28 de aquel curso, Loren Morón abrió el marcador y también lo cerró, logrando un doblete que, sumado al tanto de Javi García, provocaron que el gol de Rubén Sobrino no tuviera mucha validez (1-3).
Jugadores a seguir
Fernando Pacheco, un portero deseado por el Betis, querrá sacar a relucir su mejor versión recordando sus espectaculares estiradas y buena colocación y reflejos, después de perder la titularidad al final de la pasada temporada en beneficio de Roberto Jiménez. Víctor Laguardia, fundamental en la zaga del cuadro vasco, será un auténtico cerrojo para la delantera verdiblanca, además de que siempre trata de sumar en ataque, y de él nunca se puede descartar algún que otro gol a balón parado. Por último, Pere Pons, con la ventaja de que Pablo Machín le conoce a la perfección tras coincidir en el Girona, tiene muchas papeletas para ser fundamental en este Alavés, aportando equilibrio y regularidad al equipo.
En la portería del Betis puede haber sorpresa, y puede que Claudio Bravo se coloque como titular en la primera jornada de Liga. Un guardameta con mucha veteranía, con excelentes actuaciones a sus espaldas, que aporta seguridad a la zaga y que suma carácter bajo los palos. Emerson Royal, con muchos pretendientes este verano, por el momento sigue enfundándose la elástica verdiblanca. Volviendo a sacar su calidad durante la pretemporada, ha demostrado que tener una bala tan sorprendente como él por el flanco derecho, puede sumar mucho al ataque heliopolitano. Hablando de jugadores rápidos, Álex Moreno, por el otro costado, puede ser un auténtico quebradero de cabeza para la zaga del Alavés. Desequilibrio y desborde por el flanco zurdo, de donde pueden salir peligrosos centros, incursiones en el área o cambios de ritmo letales para el conjunto local.
Posibles onces iniciales
Pablo Machín no podrá contar para esta primera jornada de Liga con Manu García (edema óseo en el pie) ni Adrián Marín. Pero a pesar de estas dos bajas, el equipo que se ha reforzado en las últimas horas con Florian Lejeune, tendrá un once bastante reconocible sobre el verde.
Manuel Pellegrini sí afronta el partido con más bajas. A la ya conocida de Juanmi Jiménez por sanción, que tiene que cumplir el segundo y último partido lejos del césped, se unen las de Dani Martín (esguince en el tobillo), Víctor Camarasa (rotura del ligamento cruzado anterior) y Francis Guerrero (molestias en las rodillas). Además, el propio técnico confirmó en rueda de prensa las bajas de Tony Sanabria (problema en el sóleo) y el inédito Víctor Ruiz, mismo lugar donde advirtió sobre las molestias de Andrés Guardado, que podría perderse también la primera jornada de Liga. Se espera que el once elegido por el chileno también sea bastante previsible tras lo visto durante la pretemporada.
