El Atlético de Madrid visitará el Alfredo Di Stéfano para seguir ensanchando la diferencia de puntos con sus habituales competidores; FC Barcelona y Real Madrid, y sus actuales perseguidores; Real Sociedad y Villarreal. Pero en los derbis no existen rachas que valgan. Los seis puntos que separan al Real Madrid del líder son, ahora mismo, insignificantes.

Las diferentes claves del partido del sábado:

Temporada irregular

El Real Madrid de Zinedine Zidane ha dejado muchas dudas en este inicio de temporada. Pese a mantener la base de jugadores de la pasada campaña, el entrenador francés no ha dado aún con la tecla definitiva para que su equipo empiece a despegar. 

Por si no era poco, el pasado miércoles el conjunto blanco se jugaba entrar en octavos de final de la Champions League; si perdía, podía quedar fuera de la competición europea, lo que hubiese supuesto un fracaso absoluto para uno de los clubes con mayor presupuesto de las grandes ligas.

Hasta el momento, ‘Zizou’ no ha podido encadenar más de cuatro partidos consecutivos sin perder; lo que años atrás no era, ni mucho menos, lo habitual. Además, los blancos reciben una media de gol por partido: el Madrid menos Madrid de los últimos tiempos.

La vuelta de ‘Il Capitano’

Los regalos de Navidad se han anticipado en el club madrileño. Sergio Ramos se recuperó a tiempo de la lesión sufrida con la Selección Española para disputar el partido decisivo frente al Borussia Monchengladbach. Con ‘Il Capitano’ en el campo, el Real Madrid tiene otra cara: el líder de la zaga merengue cambia los ánimos del equipo cuando pisa el ‘verde’.

Las estadísticas en Champions sin el andaluz son espeluznantes: en las tres últimas temporadas en Europa, el Real Madrid solo ha ganado un partido de los siete en que ha faltado. En liga, los tres partidos que ha faltado el camero se han saldado con una victoria, un empate y una derrota.

Para el partido del sábado, ese ‘equipo más débil’ volverá a tener a su líder en la zaga. Mala noticia para el ‘Cholo’ Simeone. Regalo anticipado para Zidane.

La calidad en el centro del campo

El Real Madrid cuenta con una de las mejores plantillas a nivel mundial, pero si en algo destaca es en su centro del campo. El trío Casemiro, Modric y Kroos se ha hecho dueño y señor de la medular del conjunto blanco ante la ausencia de Fede Valverde. El uruguayo fue capaz de desbancarlos en distintas ocasiones antes de su lesión muscular, y aunque físicamente no estará del todo preparado, puede ser que dispute algunos minutos en el derbi.

En el 1-4-3-3 de Zinedine, Valverde es el multiusos, la polivalencia pura que tanta falta hace en cualquier equipo. Pero la realidad es que, juegue quien juegue, la calidad sobra. Todos son complementos perfectos para la maquinaria de un equipo grande, aunque muchas veces sean los más señalados por los aficionados.

La mano de Zidane: laterales profundos y un ‘cierre’

Una de las grandes noticias que ha dejado el Real Madrid en estos últimos partidos tiene nombre y apellidos: Lucas Vázquez Iglesias. El atacante, ahora convertido en lateral derecho por la ausencia de Dani Carvajal, ha dejado muy buenas actuaciones en el ‘verde’ y se ha consolidado como un fijo de las alineaciones del técnico francés.

El esquema madrileño pasa por tener los laterales muy profundos (casi descuidados de sus labores defensivas) y un pivote actuando de ‘cierre’. Evidentemente, la función de Carlos Henrique Casemiro es única e incomparable; para muchos, el mejor mediocentro defensivo de la actualidad. 

La disposición de laterales profundos en ataque permite el dos contra uno en banda, que muchas veces acaba en centro lateral, y otras muchos en el uno contra uno de jugadores como Vinicius o Rodrygo, especialistas en ello. 

Pólvora (in)ofensiva

Si por algo no destaca el Madrid este año es por la faceta goleadora de sus atacantes. Si echamos un ojo al ránking de máximos artilleros, debemos bajar hasta la posición 42 para encontrar al segundo goleador madrileño que actúa en posiciones delanteras: Vinicius Jr. 

Liderado por Karim Benzema, con cuatro goles y tres asistencias, el Madrid tiene al ‘pajarito’ Valverde con tres goles en el casillero, y al capitán Ramos con dos.

Resalta con importancia que en las nueve victorias de esta temporada (seis en liga y tres en Europa), el conjunto blanco siempre empezó ganando.

En lo defensivo, el cuadro de Zidane no ha podido remontar ningún resultado en contra cuando el rival ha empezado marcando.

La palabra derbi tiene mucha carga detrás. No entiende de rachas ni de jugadores, sino de sentimiento por los colores y de rivalidad histórica. Con todo ello, sábado a las 21:00 horas, derbi madrileño.