Visitar Donostia nunca es plato de buen gusto para Osasuna, que acumula 7 visitas a la capital guipuzcoana sin conocer la victoria. No obstante, el conjunto rojillo abre este 2021 en puestos de descenso y necesita sumar de 3 en 3 como el comer. En frente tendrá a una Real Sociedad que rompió el día de Nochevieja una racha de 9 partidos con vencer nada menos que en San Mamés, gracias a un tempranero gol de Cristian Portu. Los de Imanol llegan cargados de moral e ilusión a este choque, con la idea de sumar una victoria que daría por finiquitada la crisis de resultados en que se sumió el equipo durante el mes de diciembre.

El duelo estará marcado también por reencuentros entre viejos conocidos. Al timón de CA Osasuna está Jagoba Arrasate, exentrenador de la Real, con la que llegó a disputar la Champions League. Entre sus filas cuenta con otro ex del conjunto vasco, Raúl Navas. Del mismo modo, el partido será especial para Nacho Monreal y Mikel Merino, que se enfrentarán al club que los vio nacer y desarrollarse como futbolistas. No obstante, el sentimentalismo y las amistades quedarán olvidadas nada más el colegiado Pizarro Gómez señale el inicio del choque, habida cuenta de la relevancia del mismo para ambos equipos.

Y es que, sin duda, esta primera vuelta no está siendo la deseada para los navarros. Tras 16 partidos disputados, solo el Huesca está por debajo en la tabla. El juego del equipo no es merecedor de su posición en la tabla, pero los detalles y la mala fortuna están condenando al equipo de Arrasate. Por su parte, para la Real Sociedad sumar de 3 en 3 es fundamental en su intento de alcanzar posiciones europeas (incluso de Champions) al final de temporada. Sevilla y Villarreal aprietan fuerte y cada tropiezo puede ser una losa difícil de superar. La Real debe hacer del Reale Arena un fortín (ya han volado demasiados puntos de Donosti) y no puede permitir que partidos como el de mañana se le escapen si desea cumplir su objetivo.

Las bajas serán un hándicap para ambos equipos. La Real Sociedad sigue sin poder contar con David Silva, Adnan Januzaj, Aritz Elustondo, Asier Illarramendi, Joseba Zaldua y Luca Sangalli. Gorosabel, por su parte, podrá ser de la partida pero su condición no es óptima. Osasuna recupera a Iñigo Pérez, pero pierde por sanción al portero Rubén y al capitán, Oier Sanjurjo.

  • A mantener el tercer puesto

La Real Sociedad cerró 2020 en el tercer peldaño de la clasificación (si bien puede ser superada por otros equipos que han disputado menos partidos). Mantener ese puesto de privilegio está en sus manos. Vencer ante Osasuna y el sábado que viene en el Sánchez Pizjuán supondría cerrar una primera vuelta de sobresaliente, pese a la racha de tropiezos que acumuló recientemente. El juego del equipo ha dejado de ser tan brillante, en parte debido a la baja de David Silva y al cansancio acumulado producto de disputar Liga y Europa League. No obstante, lo que más preocupaba a Imanol antes del derby en San Mamés era la fragilidad defensiva que estaba mostrando el equipo. Tras encajar solamente 6 goles en los primeros 13 partidos, encajó otros 6 en tan solo 3 (Barcelona, Levante y Atlético). En San Mamés el equipo volvió a dejar la puerta a 0. Y con la dinamita que tiene arriba el técnico oriotarra, eso es prácticamente sinónimo de victoria.

  • Buscando oxígeno para salir de abajo

Osasuna no esperaba encontrarse en esta situación a estas alturas. Tras un inicio de liga aceptable, una racha de resultados negativos ha condenado al cuadro rojillo a ocupar el decimonoveno puesto de la tabla al cierre de 2020. No le sale nada al cuadro pamplonica. Y a perro flaco todo son pulgas. Para muestra, el último partido ante el Alavés. El equipo se quedó con 10 nada más empezar el partido, y supo competir dignamente. Llegó a adelantarse y tuvo la mala fortuna de estrellar un balón en el poste. En los últimos minutos cedió un empate por un penalti tan absurdo como claro. Una vez más, la entrega y el buen hacer del equipo no tuvieron premio. Ante esta situación, el Reale Arena se antoja un escenario complejo para los de Arrasate. Sin embargo, en la situación en la que se halla en la tabla, no hay partido en que Osasuna no deba salir al 120% en busca de puntos, que es lo que necesita con urgencia.

  • Antecedentes

El choque entre Real Sociedad y Osasuna, de gran rivalidad, es un clásico de nuestro fútbol. Ambos equipos se han enfrentado en Primera División en San Sebastián un total de 33 veces, con 20 victorias locales, 8 igualadas y tan solo 5 victorias osasunistas. La última data de la temporada 2005/06, cuando Osasuna se impuso por 1-2. En aquella fecha empezaba a despuntar en Osasuna, marcando un gol, un joven Raúl García. En la Real jugó en el eje de la zaga Mikel Labaka, actual segundo entrenador, mano derecha de Imanol.

Desde entonces, la Real domina con mano de hierro la mayoría de los choques que disputa ante Osasuna, habiendo vencido 4 de los últimos 7 enfrentamientos en Donosti, además de 3 empates. Precisamente el duelo de la temporada pasada acabó en tablas. Fue el primer encuentro post-confinamiento, y el inicio de una nefasta racha de resultados para una Real que venía lanzada antes de la llegada del coronavirus. Osasuna se adelantó de penalti por medio de Adrián y Mikel Oyarzabal puso el 1-1 final en el segundo acto.

  • Ruedas de prensa

Imanol Alguacil ha comparecido en rueda de prensa, donde no ha escatimado en halagos a su oponente. “Llegan muy fácil al área rival, bandas rápidas, con buenos jugadores, dos puntas que llegan fácil, mediocentros que se incorporan al ataque...”, apostilló el oriotarra. Asimismo, ha señalado que “están compitiendo muy bien y merecen más de lo que tienen”. Cabe destacar que ha señalado que la vuelta a los terrenos de juego de Asier Illarramendi está cada vez más cerca, si bien mañana aún no podrá disponer de minutos.

Por su parte, Jagoba Arrasate ha advertido de la dureza del choque y ha reconocido la entidad de su rival. “Sabemos que nos enfrentamos a un grandísimo rival que para mí es mejor que el año pasado”, aseveró el preparador vizcaíno, que manifestó a su vez su total confianza en sus jugadores, mostrándose convencido de sus opciones.

  • El colegiado

El árbitro designado para este encuentro es el madrileño Valentín Pizarro Gómez. Pizarro afronta su segundo curso en La Liga Santander con el aval de haber logrado el Premio Guruceta a mejor árbitro el año pasado, curso de su debut en la élite. Pocos pueden decirlo. Este colegiado no trae malos recuerdos a Real Sociedad ni Osasuna. Ha arbitrado 4 partidos en La Liga a cada uno de ellos, con un balance de 3 victorias y 1 empate para los de Alguacil y de 2 victorias, 1 empate y 1 derrota para los de Arrasate.

  • Alineaciones probables