La Liga Santander regresa con su vigésima novena jornada tras la semana de descanso por el parón de selecciones. Esta semana se enfrentarán Granada CF y Villarreal CF en Los Cármenes, un partido que servirá para medir el nivel de ambos equipos antes de disputar el primer partido de sus eliminatorias de cuartos de final de Europa League. En cuanto a la competición doméstica, los locales quieren seguir haciendo de su estadio su arma más peligrosa, mientras el Villarreal CF buscará su tercera victoria consecutiva.

Seguir haciendo de Los Cármenes un feudo inexpugnable

El Granada CF llega a esta parte final de la temporada con muchos asuntos pendientes y con mucha esperanza de poder seguir haciendo algo histórico. En Liga se encuentra muy cerca de conseguir el objetivo principal que se marcó al principio de la campaña, la salvación. Los rojiblancos actualmente ocupan la octava posición de la tabla clasificatoria con 36 puntos y están a 13 puntos del descenso, y a siete puntos del séptimo clasificado, el Villarreal CF.

El balance de resultados en las últimas semanas en competición doméstica muestra la carga de partidos entre la Liga y la Europa League. El Granada CF ha conseguido dos victorias en los últimos diez partidos, es el peor visitante de la categoría, aunque sus números en Los Cármenes también reflejan que es uno de los mejores equipos como local.

Este partido llega justo antes de enfrentarse en la ida de la trascendental eliminatoria de cuartos de final de Europa League ante el Manchester United en Los Cármenes. Un rival que, sin duda, es uno de los más duros que quedan en esta competición, pero los granadinos confían en poder dar la sorpresa al igual que ya dio en eliminatorias anteriores, como en la que se enfrentó al Nápoles en dieciseisavos de final, consiguiendo una victoria histórica en la ida por 2-0 y solidificando el pase en la vuelta en el Estadio Diego Maradona. Lo que está claro es que el equipo de Diego Martínez se encuentra sin apenas presión en esta última fase de la temporada y con mucho que ganar.

Para el partido de esta jornada, el técnico del Granada CF tiene las bajas de Neyder Lozano, Luis Milla y Luis Suárez, mientras que Foulquier, Neva y Soro, que eran duda, tampoco están recuperados, tal y como ha confirmado Diego Martínez en rueda de prensa. La gran duda es si Machís estará disponible para este encuentro después de que en el último partido ante el Valencia CF se tuviera que marchar con molestias. En cuanto a la alineación, es posible que Domingos Duarte salga como titular tras regresar junto a Rui Silva de los partidos de la selección portuguesa, donde únicamente el central ha podido disfrutar de minutos, mientras que la referencia en ataque podría ser Soldado.

Seguir con la dinámica positiva

Por su parte, el Villarreal CF afronta esta última fase de la temporada también con motivación e ilusión a partes iguales. En Liga se encuentra en séptima posición con 43 puntos, con un colchón de ocho puntos de ventaja con su principal perseguidor y rival de esta jornada, el Granada CF. Mientras que en Europa League intentará alargar su participación, midiéndose a un peligroso Dinamo de Zagreb que consiguió en la última eliminatoria vencer al Tottenham de Mourinho con una impresionante remontada. En caso de que los castellonenses consiguieran la clasificación a las semifinales, el equipo estaría realmente cerca de abrir una nueva página en la historia del club.

La dinámica del equipo en las últimas semanas ha sido bastante buena, consiguiendo el triunfo en las últimas dos jornadas ligueras, la última antes del parón de selecciones frente al Cádiz CF en el Estadio de la Cerámica por 2-1. No obstante, el mes de febrero para el 'submarino amarillo' no ha sido nada positivo, pues ha tenido una mala dinámica de ocho jornadas consecutivas sin conocer la victoria en Liga durante los meses de enero y de febrero. Ahora, parece que el equipo ha conseguido establecer una dinámica positiva con las victorias en competición doméstica y en Europa, por lo que es un buen punto de partida para afrontar este último tramo de temporada.

Para este encuentro parece que el técnico Unai Emery tendrá disponible a Asenjo, que no se ejercitó en los entrenamientos del principio de la semana por molestias, mientras que Pau Torres ha recibido el alta médica después de su lesión muscular en los abductores. La mala noticia es la baja de Estupiñán, que no estará disponible para disputar este encuentro por lesión. La gran duda en el conjunto castellonense es Coquelin. El centrocampista francés apura los plazos para recuperarse de su esguince de tobillo que sufrió en el partido frente al Elche CF, su regreso supondría un soplo de aire fresco en el centro del campo, donde Trigueros, Capoue y Parejo siguen acumulando minutos.

Declaraciones de los entrenadores

El entrenador del Granada CF, Diego Martínez, ha comparecido en rueda de prensa, donde ha hablado sobre el estado de la plantilla: "Soro, Neva, Milla y Foulquier seguro que no llegan, y con los otros ya veremos. Gestionaremos este sábado cómo están para la convocatoria, teniendo en cuenta que cada jugador tiene su proceso de puesta a punto". También ha hablado acerca del rival: "Ha conseguido muy buenos resultados en Europa este año, además de ese punto para mejorar su versión con respecto a años anteriores, ya sea por sus incorporaciones o el desarrollo de su equipo. Tiene un entrenador top". Por último, ha hablado sobre el parón: "Ha sido positivo. Con el desgaste mental que llevábamos, ahora este parón ha venido bien para coger aire de cara al final de temporada tan ilusionante que tenemos por delante. Ha sido un parón que ha venido muy bien por la necesidad que teníamos".

También ha comparecido en rueda de prensa el entrenador del Villarreal CF, Unai Emery, donde ha hablado acerca de cómo ha afectado a su equipo el parón de selecciones: "Nunca sabes si viene bien el parón de internacionales. Nosotros tratamos de quedarnos con las situaciones positivas. Muchos jugadores que arrastraban molestias los vas recuperando y te permite trabajar con más calma, alejado de las exigencias de la competición. Queríamos recuperar energías y efectivos”. También ha hablado sobre el rival: "Es un equipo que compite bien, sabe manejar los tiempos del partido y gestiona bien las ventajas en el marcador. Nos vamos a encontrar un rival que nos va a exigir mucho. Queremos ganar el partido, pero no será fácil. El Granada es un equipo que sabe gestionar bien sus cualidades y está en un momento emocional positivo". Por último, ha hablado sobre la oportunidad que le da el partido para fortalecer las aspiraciones europeas: "Nuestro reto más inmediato es el partido ante el Granada. Queremos estar en esos puestos que dan acceso a Europa esta temporada. El sábado tenemos una gran oportunidad para sumar los tres puntos y mirar hacia arriba. No es decisiva, pero marcará nuestra trayectoria más inmediata". 

Posibles alineaciones

Granada CF: Rui Silva, Víctor Díaz, Domingos Duarte, Germán, Quini, Gonalons, Yangel Herrera, Fede Vico, Puertas, Kenedy y Soldado.

Villarreal CF: Asenjo, Mario Gaspar, Albiol, Pau Torres, Pedraza, Capoue, Parejo, Trigueros, Moi Gómez, Bacca y Gerard Moreno.

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