En una ciudad tan barroca como Sevilla, tan de todo y nada, tan de blanco o negro, y en un club como el Betis, que pasa del cielo a los infiernos en tan poco tiempo, un tipo de ademanes sencillos y buenas palabras como Manuel Pellegrini puede desentonar. El chileno tras la remontada ante el Celta logró un triunfo que situó sexto en la tabla al Betis, y le clasificaba para jugar la próxima edición de la Europa League.

El equipo de Pellegrini logró 61 puntos en la edición 2020/2021 de LaLiga Santander superando al Betis de Setién que logró 60 puntos en la temporada 2017/2018. La actual plantilla bética es la tercera en puntos conseguidos en una temporada tras los conjuntos entrenados por Lorenzo Serra Ferrer que logró 62 en la 2004/2005 y 77 puntos en la extraordinaria campaña de  1996/1997.

Manuel Pellegrini ha hecho del Betis el equipo que menos partidos ha perdido en 2021 hasta la fecha, teniendo en cuenta a las escuadras de España, Italia, Inglaterra, Francia y Alemania. El chileno logró en lo que va de año 14 triunfos, solo 2 derrotas y terminó en empate en 10 contiendas. Casi nada.

  • Un comienzo extraordinario

Cuando Manuel Pellegrini aterrizó en Sevilla en calidad de nuevo y flamante entrenador del Real Betis Balompié hubo varios medios de comunicación que dudaron y mucho de su rendimiento en la actual campaña. Algunos llegaron a confundir la crítica constructiva con la falta de respeto y no se cortaron en atizar la contratación del técnico chileno. Los 67 años ya cumplidos de Manuel Pellegrini y un paso con más sombras que luces en la campaña anterior al frente del West Ham en la Premier League no ayudaban a irradiar confianza.

Pero Manuel Pellegrini no prestó atención, o probablemente el transcurso del tiempo le ha hecho saber que no hay mejor fórmula que el éxito para acallar la crítica, más sosegada o más radical. Y no le fue mal al principio. El Betis comenzó su temporada con un triunfo en casa del Alavés, gracias a un agónico gol de Tello pasado el 90 en un Mendizorroza vacío por la pandemia.

Enlazó otros 3 puntos ante el Valladolid, con un William Carvalho protagonizando probablemente su mejor encuentro con la camiseta verdiblanca. Cayó el equipo de las 13 barras por 2 a 3 ante el Real Madrid, en un encuentro marcado por las decisiones arbitrales y en el que los jugadores verdiblancos le jugaron de tú a tú al equipo blanco. Hasta ahí llegó el fulgurante comienzo de los de Pellegrini.

  • El otoño del patriarca

Llegado el frío que deja a la ciudad sin hojas en sus árboles, se heló el rendimiento del equipo verdiblanco. La plantilla bética  ofrecía muchas dudas en defensa y ningún delantero parecía tomar la responsabilidad de convertirse en hombre-gol del Betis. La irregularidad era la tónica del equipo heliopolitano que alternaba solventes triunfos en casa al ganar 3 a 1 al Elche con sonoras derrotas ante equipos en teoría inferiores como el Eibar ante el que dobló la rodilla por 0 a 2 en el Villamarín.

Las críticas sobre la plantilla bética y sobre la figura de Pellegrini arreciaron como la lluvia de otoño, pero el chileno no se dejaba llevar a la deriva y llegó a afirmar tras las derrotas:  "El hincha tiene que estar tranquilo porque el equipo lo da todo". No dejó nunca de confiar en sus jugadores a los que arropó: "el plantel trabaja bien durante la semana".

  • Un 2021 de récord

El inicio de año no pudo ser mejor para el Real Betis Balompié que de la mano de Pellegrini no perdió ningún encuentro durante el mes de enero del nuevo año. La racha se cortó en febrero tras caer por 2 a 3 ante el Barcelona en un electrizante partido disputado en el Benito Villamarín. "Fuimos a por el partido desde el primer minuto" expresó el técnico chileno tras una de las pocas derrotas que sufriría en lo que quedaba de campaña.Desde ese encuentro el Betis solo perdió un partido más ante el Sevilla por 1 a 0 en el Ramón Sánchez Pizjuán.

El equipo verdiblanco no perdía el rumbo y pese a cosechar 7 empates consecutivos, del otro lado no perdía. Gran conocedor de la competición Pellegrini hizo gala del "si no puedes ganar, al menos no pierdas". Punto a punto el plantel verdiblanco llegó al sprint final en condiciones de pelear la quinta plaza con Villarreal y Real Sociedad. La Real Sociedad se alzó quinto tras su triunfo ante Osasuna, pero el conjunto verdiblanco consiguió su puesto en Europa League tras imponerse en Balaídos. 

Tras lograr la sexta plaza, y con la participación para la Europa League en el bolsillo, al día siguiente del partido en tierras gallegas Manuel Pellegrini no celebró ninguna fiesta con piscina, ni fanfarria, ni coros ni danzas. Decidió ir con su mujer a visitar el Parque Minero de Río Tinto. Las cosas sencillas y la serenidad por delante, porque como bien decía otro gran entrenador verdiblanco de los gloriosos 70, el húngaro Ferenc Szusza "pequeñas cosas, hacen grandes cosas".

 

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