Antes de empezar el encuentro ya se sentía el ambiente a partidazo. El público llenaba el aforo limitado del estadio Ljudski Vrt, Eslovenia. Aficionados apoyando al equipo de Luis de la Fuente conscientes que la victoria los llevaría a la semifinal.

España empezó el partido dubitativo sin terminar de carburar, pero a medida que pasaban los minutos, el equipo se lo iban creyendo cada vez más. Al descanso se iba con tablas en el marcador y con un mal sabor de boca tras desperdiciar ocasiones claras de gol.

Rodó la pelota en la segunda parte y todo seguía igual, dominio de España en cuanto a posesión y a ocasiones, sin embargo, faltaba terminar jugadas y sobre todo abrir el marcador antes de que se hiciera tarde por lo que De la Fuente quitó a Fernando Niño y decidió meter a Puado para correr a los espacios, y así hizo. Fue quien abrió la lata en el minuto 66 a pase de Bryan tras un buen desmarque al área. La Rojita se gustaba y a partir de ese momento empezaron a surgir mas y mas ocasiones, incluso la mas clara del partido donde Yeremi Pino al minuto de entrar al terreno de juego, mandó alto un disparo a portería vacía.

Croacia era incapaz de crear jugadas y parecía un partido relajado hasta que en el minuto 94, Hugo Guillamón cometió un penalti sobre Stipe Buik que iba a transformar seguidamente Luka Ivanusec y por ende forzando la prórroga en un partido en el que España lo tenía bajo control.

Por un instante, parecía que Croacia se lo creía más que España e incluso parecía que tenían peligro arriba, no obstante, España siempre tuvo más fe y calidad que Croacia y así lo demostró durante toda la prorroga donde Cucurella y Miranda siguieron exprimiendo esa banda hasta que en el minuto 110, Cucurella lanzó un contraataque con un pase en largo a Puado. El jugador del Espanyol cabalgó y se plantó en la portería contraría donde dribló al portero y remato a placer para sentenciar el partido.

Las estrellas

Esta España tiene jugadores de calidad, pero sobre todo hacer alusión al partidazo de Bryan Gil y Javier Puado. Bryan y Pedrosa han penetrado el flanco izquierdo en todo momento. El lateral derecho de Croacia, Bosko Sutalo, va a tener pesadillas después de las constantes subidas de ambos jugadores españoles. Los laterales Mingueza y Pedrosa parecían puñales por las bandas y es que cuanto más se jugaba, más centros colgaban al área con peligro.

Puado empezó desde el banquillo, pero una hora de juego le ha bastado para ser el jugador del partido. Se ha dejado la piel desde el minuto uno y ha anotado el gol de la victoria cuando parecía que el partido se iba a los penaltis.

 
 
 

El rival de España en semifinales saldrá del equipo ganador entre Italia y Portugal.

Ficha técnica

Alineaciones de ambos conjuntos

España: Álvaro Fernandez, Oscar Mingueza, Hugo Guillamón, Jorge Cuenca, Adrià Pedrosa, Zubimendi, Fran Beltrán, Brahim Diaz, Manu García, Bryan Gil, Fernando Niño.

Croacia: Adrian Semper, Bosko Sutalo, Mario Vuskovic, Josko Gvardiol, Domagoj Bradaric, Lovro Majer, Bartol Franjic, Hrvoje Babec, Luka Ivanusec, Petar Musa, Nikola Moro.

Suplentes de ambos conjuntos

España: Antonio Blanco, Osca Gil, Gonzalo Villar, Josep Martínez, Ignacio Peña, Javier Puado, Juan Miranda, Alejandro Francés, Yeremi Pino, Abel Ruiz, Cucurella, Oihan Sancet.

Croacia: Dario Spikic, Neven Durasek, Matej Vuk, Sandro Kulenovic, Kresimir Krizmanic, Marin Sverko, Stipe Buik, Kristijan Bistrovic, Ivan Nevistic, David Colina, Ivor Pandur, Martin Erlic.

Cambios

España: Salió Beltrán en el 59´, entró Villar; salió Niño en el 59´, entró Puado; salió Pedrosa en el 75´, entró Cucurella; salió Brahim en el 83´, entró Pino; salió Bryan en el 83´, entró Miranda.

Croacia: Salió Musa en el 64´, entró Spikic; salió Moro en el 71´, entró Kulenovic; salió Babec en el 71´, entró Bistrovic; salió Majer en el 78´, entró Biuk.

Tarjetas: 43´Musa, 62´Sutalo, 87´Bradaric, 88´Mingueza, 92´Guillamón, 120´Ivanusec.

Goles: 66´Puado tras pase de Bryan Gil, 90´Ivanusec de penalti, 110´Puado tras pase de Cucurella.