El Levante Unión Deportiva y Fútbol Club Barcelona tiene una cita el próximo domingo 10 de abril. El estadio Ciutat de Valencia acogerá una nueva jornada liguera, la 31 exactamente, donde dos equipos que comparten colores buscarán una victoria clave para sus objetivos.
El encuentro empezará a las 21:00 horas de la noche, hora española. El árbitro encargado de dirigir el partido será Jose Luís Munuera Montero, el colegiado español digerirá su partido número dieciséis en la liga esta temporada.
Imparables en liga
Las sensaciones previas al partido pueden parecer algo extrañas tras el empate del equipo en Alemania ante el Eintrach Frankfurt. No fue un buen partido de los azulgranas a los que el 1-1 les llegó a parecer hasta bueno visto lo visto durante los 90 minutos. Pero vuelve LaLiga y lo cierto es que el Barcelona tiene actualmente la mejor racha del campeonato y de Europa, catorce jornadas consecutivas sin perder, cosechando diez victorias y cuatro empates.
Ganan y gustan
En el conjunto culé el resultado nunca ha sido el factor determinante para medir el nivel del equipo, sino que este tenía que venir acompañado de un buen juego. No tan solo por hacer disfrutar al aficionado, más bien porque con los años se ha demostrado que este equipo, si juega bien, tiene más posibilidades de ganar. Los buenos resultados logrados desde la llegada de Xavi han llegado acompañados de tardes y noches gloriosas para la afición azulgrana. La contundente victoria ante el Atlético de Madrid 4-2, el meritorio triunfo en Mestalla 1-4 ante el Valencia, el 4-0 ante el Athletic Club en el Camp Nou y seguramente la más recordada y reciente, la goleada 0-4 en el Bernabéu al Real Madrid.
Defender con la posesión
En las últimas tres jornadas el Barça ha logrado mantener su portería a cero y en ninguna de ellas se recuerda una intervención espectacular de Ter Stegen. Sin querer quitarle méritos al portero alemán, lo cierto es que el equipo está concediendo muy poco peligro atrás. Están logrando hacer lo que explicó Xavi nada más llegar al equipo, defenderse con el esférico y evitar el sufrimiento en los minutos finales. Han encajado seis goles en los últimos nueve partidos, una estadística aún mejorable, pero que sin duda habla bien de la mejora del equipo en defensa. En los tramos donde la defensa con balón no ha sido posible, ha aparecido la zaga defensiva, comandada por Piqué y Araújo. Ambos han estado intratables en sus tareas, con la baja del central catalán Eric García volverá a la titularidad, pero ante el Eintrach demostró que está capacitado para hacerlo.
El Levante en una situación límite
Por otro lado, el Levante vive un panorama crítico en cuanto a la clasificación. Son penúltimos en la tabla con los mismos puntos que el Alavés, que se sitúan últimos. De perder contra el Barcelona podrían terminar la jornada en la última posición y prácticamente despedirse de cualquier posibilidad de salvación. A pesar de esta situación, el balance de los granotas no es tan negativo. Han perdido dos de sus últimos cinco partidos, logrando dos victorias y un empate, además vienen de ganar al Villarreal, equipo que juega en la Champions.
El Barça no debe fiarse nada de este tipo de partidos, al equipo de Xavi le costó mucho ganar en el campo del Alavés (último clasificado) y lo hizo por la mínima. Son momentos de la temporada en que los equipos de zona baja se juegan mucho y tanto los jugadores como la afición lo dan todo hasta el final.
La convocatoria
Como es habitual, un día antes del partido, el Barcelona ha compartido la convocatoria para el duelo ante el Levante. Xavi Hernández se lleva a un total de 21 jugadores: Ter Stegen, R. Araujo, Sergio, Riqui Puig, O. Dembélé, Dani Alves, Adama, Braithwaite, Neto, Nico, Lenglet, Pedri, L. De Jong, Jordi Alba, Ferran, F. De Jong, O. Mingueza, Eric, Aubameyang, Carevic y Gavi.
Destacar la vuelta de Luuk de Jong que ya se ha recuperado del Covid y también de Dani Alvés que no jugó la Europa League al no estar inscrito. Se pierden el partido por lesión: Piqué, Memphis, Ansu Fati, Sergi Roberto y Umtiti.
Palabras de Xavi
En la previa del encuentro, el técnico azulgrana ha analizado el partido: "Nos encontraremos un rival muy motivado, al que cuesta ganarle en ese campo, que han ganado a Villarreal y al Atlético en el Metropolitano. No es normal que esté en esta situación. Tienen un sistema difícil de contrarrestar", explicaba Xavi.
El entrenador del primer equipo insistía en la dificultad del duelo y como ya es habitual en los últimos partido, catalogaba el duelo de "final": "Es un rival muy complicado y para nosotros es otra final. Un partido parecido al del jueves. Es un campo que no se nos ha dado bien. Es un buen examen para nosotros", afirmaba el de Terrasa.
Que ruede el balón
A partir de aquí solo queda que esperar a que empiece el partido, analizar con qué cartas sale cada equipo y cuando el árbitro pite el final del encuentro ver si los tres puntos permiten seguir soñando a alguno de los dos equipos a los que el empate parece no servirles.