Si hay un hombre que sabe lo que es alcanzar la gloria con el Real Madrid, ese es Florentino Pérez, sin duda alguna. Desde su regreso en 2009, el presidente no ha parado de sumar títulos a su palmarés e ingresó ya en la historia grande del ‘Merengue’, alcanzando incluso en UEFA Champions League ni más ni menos que a Santiago Bernabéu.
Unos nuevos Galácticos y el anhelo de la Décima
En su primera temporada desde su regreso al sillón presidencial, Florentino Pérez realizó una inversión multimillonaria para armar una plantilla que pudiera competir con un Barcelona que ingresaba en su época de máximo esplendor, de la mano de Pep Guardiola y sus dirigidos. El Real Madrid respondía con los fichajes de Cristiano Ronaldo, Kaká, Karim Benzema y Xabi Alonso, entre otros.
Si bien el Madrid estuvo a la altura en LaLiga, quedando subcampeón con 96 unidades, en UEFA Champions League sufrió una sorprendente eliminación en octavos de final, a manos del Olympique de Lyon, que precipitó la salida de Manuel Pellegrini del banquillo y cientos de millones que no dieron frutos rápidamente.
La fase Mourinho
José Mourinho se había coronado campeón de Europa con el Inter, pero fue la clase magistral que dio su equipo de cómo parar al Barcelona lo que hizo que los ojos del Madrid se posaran sobre él. Bajo el mando del portugués, los ‘Merengues’ romperían una racha de 18 años sin levantar la Copa del Rey, mientras que al año siguiente conseguirían la 'Liga de los récords', que ganaron con 100 puntos y 121 goles.
Pero la obsesión por levantar la Décima seguía ahí y Mourinho no pudo cumplir con esa expectativa, por lo que el 20 de mayo de 2013 el propio Florentino anunció que ‘Mou’ dejaba de ser el entrenador y su lugar era ocupado por Carlo Ancelotti.
Comienza la gloria europea
Finalmente, en Lisboa y ante el Atlético Madrid, los ‘Merengues’ alcanzaban la UEFA Champions League número 10 de su palmarés. Con ese objetivo cumplido, Florentino se animó a relajar algunas cuestiones deportivas, tanto en el armado de la plantilla como en los propios entrenadores, y soltó la experiencia de Ancelotti para apostar por un Zinedine Zidane que daba sus primeros pasos en el banquillo.
De la mano de ‘Zizou’, con Sergio Ramos como baluarte defensivo y un Cristiano Ronaldo intratable, el Madrid rompió todos los récords posibles y alcanzó tres UEFA Champions League, dos Mundiales de Clubes y dos Supercopas de Europa, además de dos ligas y Supercopa de España. En el medio, hubo raros experimentos con Rafael Benítez y luego con Julen Lopetegui, que duraron poco y el propio Zidane regresó para devolverle el trono a la ‘Casa Blanca’.
Tras la negativa del francés para seguir en el cargo, llegó Carlo Ancelotti para su segunda etapa, donde redobló la apuesta y consiguió no solo LaLiga con amplia ventaja sobre los competidores inmediatos, como Barcelona y Sevilla, sino también una histórica UEFA Champions League, la número 14, en la que eliminó al Chelsea, al PSG, Manchester City y venció en la final ni más ni menos que al Liverpool de Jürgen Klopp.
El renovado Santiago Bernabéu
Otra promesa de campaña de Florentino Pérez fue la renovación del Santiago Bernabéu para convertirlo en el estadio más moderno de Europa. El megaproyecto ya se está haciendo realidad y contempla una nueva fachada para el exterior, un invernadero que permitirá un cuidado constante del césped, ampliación de tribunas, nuevos restaurantes, etc.
“El Santiago Bernabéu va a convertirse en un gran icono vanguardista y universal. Situado en el corazón de Madrid, será el mejor estadio del mundo. Estamos ante uno de los grandes proyectos de futuro para el Real Madrid y, por supuesto, lo va a ser también para la ciudad de Madrid. Nuestro futuro pasa necesariamente por un nuevo estadio Santiago Bernabéu, referencia del siglo XXI. Un estadio moderno, vanguardista, con la máxima comodidad y seguridad, con la tecnología de última generación, donde los aficionados puedan vivir sensaciones únicas y que además sea también una nueva e importante fuente de ingresos para el club”, comentó Florentino en la presentación del proyecto.
Fichajes multimillonarios
En su primera campaña, Florentino se deshizo de varios futbolistas como Wesley Sneijder, Arjen Robben, Javier Saviola, Gabriel Heinze y Ruud Van Nistelrooy, para así poder invertir un monto total de 258,50 millones de euros en los fichajes de Cristiano Ronaldo (récord del club en ese momento), Kaká, Karim Benzema y Xabi Alonso, entre los más destacados.
Al año siguiente se marcharía libre ni más ni menos que Raúl, por lo que Florentino decidió construir un equipo alrededor de su máxima apuesta, Cristiano Ronaldo. Llegaron Ángel Di María, Mesut Özil y Sami Khedira, entre otros, con un gasto bastante menor al del año anterior, calculado en unos 93 millones de euros.
Para 2012/13 llegaba otro nombre que marcaría los siguientes años: Luka Modric. El Real Madrid desembolsaba 35 millones para sacar del Tottenham al futbolista que pondría fin, años más tarde, a la hegemonía Messi – CR7. Una temporada después, Florentino volvía a hacer gala del poderío económico ‘Merengue’ y rompía nuevamente su propio récord, esta vez por Gareth Bale, a cambio de 101 millones.
Con la Décima en la vitrina y tras el Mundial de Brasil 2014, varios futbolistas dejarían el club, como Ángel Di María, Xabi Alonso y Álvaro Morata, para abrir las puertas a James Rodríguez, Toni Kroos y Keylor Navas.
Desde la llegada de Rafa Benítez se comenzó a ver un Madrid más austero en las contrataciones, ya sin nombres tan resonantes pero sí con muchas apuestas a futuro. Años más tarde, el ‘Merengue’ volvería a salir fuerte al mercado, especialmente tras la marcha de Cristiano a la Juventus, con el arribo de Thibaut Courtois y Vinicius Junior, jugadores que serían fundamentales esta temporada.
Por último, nuevamente se rompió el récord de la era Florentino con Eden Hazard, en 2019/20, una apuesta que salió terriblemente mal debido a las múltiples lesiones del belga y que nunca estuvo a la altura de lo que se esperaba de él, perdiendo más de un 80% de su valor de mercado.
Los fiascos Superliga y Mbappé
Quedará en el tintero dos de los grandes fracasos de la conducción de Florentino Pérez. El primero fue el proyecto, del que se reconoció gran impulsor, junto a otros clubes poderosos de Europa, para abandonar la UEFA y conseguir mayores beneficios económicos. Esa Superliga generó muchísimo rechazo por parte del mundo del fútbol y acabó en la nada misma.
Más allá del doblete conseguido este año, también vale recordar el gran tropezón del Madrid en las negociaciones con Kylian Mbappé, quien rechazo al ‘Merengue’ en dos oportunidades, una en invierno y otra solo unos días atrás, cuando por todas partes se anunciaba que el francés sería nuevo jugador del Real Madrid.
Lo cierto es que nada puede empañar que Florentino Pérez acumula 28 títulos entre todos sus mandatos y encabeza un proyecto que, en los últimos años, ha dado muchas alegrías a la afición madrileña.