Como es tradición en el conjunto vasco desde hace años, Muniain será obsequiado con un trofeo por alcanzar lo que sin duda alcanzan muy pocos jugadores y es cumplir nada más y nada menos que 500 partidos en Primera División con el mismo equipo.
El "10" de los leones verá como Markel Susaeta le entregará este obsequio del club en los prolegómenos del encuentro que disputarán los rojiblancos en la catedral frente al equipo valenciano. El club ha publicado un llamamiento para que la afición acuda al encuentro con antelación para ser partícipes de un acto tan especial y emotivo.
Este trofeo está formado por una piedra del antiguo estadio de San Mamés y el brazalete de capitán que llevó Muniain frente al RCD Mallorca - partido en el que cumplía los 500 partidos con la elástica rojiblanca- todo ello situado encima de una peana de roble con la inscripción en euskera: "Iker Muniain. 500 partida. Lezaman 12 urteekin. Maila guztietatik lehen taldeko kapitaina izan arte. 14 denboraldi. 71 gol. 61 partida Europan. Debuta data (2009/07/30) Athletic Club 0 – Young Boys 1".
Una tradición que viene de lejos
Y es que aunque muy pocos jugadores han llegado a los números a los que ha llegado Íker, no ha sido el único que ha vestido la rojiblanca en 500 ocasiones. Al capitán le superan Markel Susaeta -507 partidos- Andoni Iraola -510partidos- Joseba Etxeberría - 514 - Txetxu Rojo - 541- y Jose Ángel Iribar - 614 encuentros-. Por eso Susaeta, al ser el último jugador en llegar a esa cifra tan especial, será quien entregue este objeto tan especial.
Toda una vida en el Athletic
Aunque parece que fue ayer, ya han pasado unos años desde que Muni debutase con el primer equipo. Fue de la mano de Joaquín Caparrós el 30 de julio de 2009 en competición europea frente al Young Boys en la tercera ronda previa que daba acceso a la Europa League.
El jugador de la Txantrea anotó su primer gol en el partido de vuelta contra los suizos el 8 de agosto, convirtiéndose así en el jugador mas joven en marcar con el Athletic en partido oficial.
Poco después - el 30 de agosto- debutaría en liga frente al RCD Espanyol, siendo el jugador más joven en debutar en la máxima categoría del fútbol español del equipo vizcaíno y el decimocuarto futbolista más joven en jugar en Primera División.
Entre sus logros, también destaca que fue el futbolista más joven en marcar en Primera División, esto ocurrió el 4 de octubre de 2009 en el estadio José Zorrilla frente al Real Valladolid.
Las lesiones han impedido sumar más encuentros
A pesar de su juventud, el capi ha sufrido dos reveses importantes en su carrera que lo han apartado por largas temporadas de los terrenos de juego.
Con solo 29 años se ha roto dos veces el ligamento cruzado anterior. La primera lesión ocurrió la temporada 2014 / 2015, el 5 de abril frente al Sevilla se lesionó la pierna izquierda, lo que le hizo perderse la final de Copa de Rey y la Supercopa de España de esa temporada. Tardó ocho meses en volver a pisar un terreno de juego y fue contra el Levante el 20 de diciembre de 2015.
En el caso de la segunda lesión tuvo lugar en su pierna derecha cuando disputaba el encuentro frente al Zorya Luhansk el 28 de septiembre de 2017. En este caso, se recuperó en 193 días, saltando al terreno de juego frente al Villarreal y marcando además el tercer tanto para sumar una victoria para los leones en un encuentro que terminaría 1-3.
¿Su objetivo? Seguir sumando
Como ha declarado en rueda de prensa recientemente, su objetivo es claro: seguir sumando y ampliando su trayectoria en el club de sus amores, ese club al que llegó siendo un niño, seguir añadiendo capítulos a su historia y ¿Por qué no? levantar algún título más.
14 temporadas en la máxima categoría del fútbol español, 71 goles, 61 partidos en competiciones europeas, 2 Supercopas de España y una como subcampeón, un subcampeonato de Europa League, 4 finales de Copa del Rey disputadas - se perdió una por lesión-, sin duda unos números que no están al alcance de cualquiera. Íker quiere más y es que ha demostrado que le queda fútbol para dar y regalar.