Tras el importante empate cosechado el pasado lunes en Mestalla, el Almería volvía a jugar ante su público y ante un rival directo en la tabla, el RCD Espanyol. Con la incorporación en el mercado invernal del guardameta Diego Mariño a las filas rojiblancas y unas polémicas declaraciones de Rubí en las que se muestra disconforme con el mercado invernal y conociendo a su contrincante perfectamente, al igual que algunos de sus futbolistas, como es el caso de Adrián Embarba quien militó hasta la pasada temporada en el conjunto catalán y fue intercambiado por Jose Carlos Lazo.
Por su parte, los de Diego Martínez se plantaban en el Power Horse Stadium con una racha envidiable, pues tras el parón mundialista no conocía la derrota en liga, habiendo perdido solamente en los octavos de final de la copa del rey frente al Athletic Club de Bilbao. Ambos equipos se encuentran a tan solo un punto en la clasificación.
Inconmensurable primera parte de Embarba
Le tenía ganas a su ex equipo y salió a morder desde el primer momento, y es que tras unas jornadas en las que no había destacado demasiado, el "10" indálico volvió a la titularidad por la puerta grande. Es mas, las primeras llegadas de peligro llegaron de sus botas, la primera en el minuto 13 en la que su disparo se marchó fuera por muy poco y la segunda, en el 18 cuando estrelló el balón directamente en el palo.
Muy superior el conjunto andaluz que buscaba el gol, y lo merecía ante la inoperancia del equipo visitante que apenas conseguía pasar del medio campo y llegar a la portería de Fernando. Pero fue en el minuto 21 cuando se iban a adelantar los locales, precisamente Embarba se hacía una muy buena jugada por la banda izquierda y ponía un centro al área que remataba Luis Suárez para marcar su primer gol como futbolista de la UD Almería.
Pero no se conformaban los andaluces, que seguían apretando y buscando el segundo gol y como no, de nuevo Adrián Embarba lo intentaba en el minuto 33 aunque su disparo se marchaba arriba por muy poco, sin duda la primera mitad tenía nombre propio y era el del madrileño.
Poco podían hacer los pericos ante el rodillo almeriense y eso se traducía en desesperación, con muchas protestas al colegiado, aunque tuvieron una ocasión antes del término de los 45 minutos, Aleix Vidal se quedaba solo ante Fernando, pero el guardameta local no dudó e hizo una gran estirada que evitó las tablas en el marcador.
La segunda parte , intensidad pura
Apostaba Diego Martínez por cambiar toda la banda derecha para intentar que su equipo reaccionase y daba entrada a Edu Expósito y a Rubén, y precisamente el mediocampista blanquizaul y Joselu, eran los que iban a poner en aprietos a los locales en los primeros compases.
Corría el minuto 49 cuando los visitantes protestaban insistentemente un posible penalti a Expósito pero tras unos minutos con el juego parado y la revisión del colegiado en el VAR, se decretó que había fuera de juego previo al derribo del jugador catalán. Esto provocaba que el partido subiera la intensidad, sobretodo en el medio campo donde Robertone y Vini tenían de las suyas.
Se paraba un poco el encuentro tras los primeros minutos donde los visitantes parecían dominar la contienda, pero en un despiste en la zaga espanyolista iba a llegar el segundo del Almería en el minuto 60 y tras dos rechaces fallados - primero Luis Suárez que la estrelló en el cancerbero visitante, después Adri Embarba que no conseguía batir a Álvaro tras encontrarse con el primer rechace - y Leo Baptistao que pasaba por allí, la metió para dentro.
Estaba noqueado el Espanyol que tan solo llegaba tímidamente por medio de Montes en alguna jugada aislada. Querían más los de Rubí y el tercero lo iba a subir al marcador en el minuto 78 Portillo, que acababa de entrar al campo, tras un gran pase de Gonzalo Melero. El atacante rojiblanco demostró que está en un buen momento tras el gol de hoy y el anotado la pasada semana en Valencia.
Buscaba el gol de la honra el Espanyol, pero estaba más cerca de llegar el cuarto del Almería que lo tuvo El Bilal en sus botas pero no acertó a rematar entre los tres palos. Se añadían ocho minutos, y ahí si que tras un error defensivo Joselu - el actual Zarra de la liga- se quedaba solo ante Fernando y haría el primero de los locales, corría ya el minuto 93. Tras el susto, los locales dormían el partido y se marchaban con un importante triunfo ante un rival directo, tres puntos que les hacen aún mas fuertes en casa y les permite coger aire.
Ficha técnica:
UD Almería: Fernando, Pozo, Rodrigo Ely, Babic, Akieme, Robertone ( min 87 Samu Costa), De la Hoz, Gonzalo Melero (min 81 Eguaras) Baptistao (min 81 Arnau Puigmal), Luis Suárez (min 70 Portillo), Embarba (min 70 El Bilal).
RCD Espanyol: Álvaro Fernández, Óscar Gil ( min 46 Rubén), César Montes, Cabrera, Oliván, Vinicius ( min 80 Dani Gómez), Darder, Aleix Vidal (min 46 Expósito) Puado (min 80 Lazo), Joselu, Braithwaite ( min 69 Nico).
Árbitro: Iglesias Villanueva ( colegio gallego) amonestó a los locales: Robertone , Portillo y Eguaras y a los visitantes Óscar Gil, Puado, Vini
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 19 de la liga Santander. Asistencia: 11.629 con el desplazamiento de unos 100 aficionados visitantes