En la jornada 21 de LaLiga se volverán a medir las caras el Athletic Club y el Valencia en el estadio del conjunto che, Mestalla.
El encuentro tendrá lugar el sábado 11 de febrero y el pitido inicial será a las 21:00 horas CET.
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Situación de ambos equipos
Tanto el Athletic como el Valencia tienen marcado este encuentro como fecha clave, ya que los dos conjuntos se la juegan, pero por distintos motivos. Los rojiblancos tienen que sumar los tres puntos para seguir con la ilusión de entrar en puestos de Europa, puesto que está a tan solo una victoria de llegar.
Lo opuesto pasa con el Valencia, ya que está a tan solo un punto de entrar en puestos de descenso, y no solo el club se la juega, sino que la directiva también está en la cuerda floja por el desagrado de los aficionados y las revueltas que están habiendo últimamente.
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Antecedentes
Estos dos equipos están de celebración, ya que se han enfrentado en 199 ocasiones y este sábado es el bicentenario. En esos 199 partidos los de Bilbao han ganado en 73 ocasiones, los valencianos en 78 y en tan solo 48 han empatado.
Recientemente los dos conjuntos se enfrentaron en los cuartos de final de la Copa del Rey. Tras el pitido final los rojiblancos se impusieron por tres goles a uno y lograron pasar de ronda. Sabiendo esto, los valencianos intentarán buscar la revancha, mientras que los leones procurarán repetir ese resultado.
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Árbitros
El árbitro principal del partido será César Soto Grado. La última vez que el toledano arbitró a los dos equipos fue en la jornada dos y el encuentro acabó 1-0 con la victoria de los rojiblancos. Soto Grado repartió siete amarillas en total, cinco para los bilbaínos y dos para los valencianos.
El encargado del VAR será González González, mientras que los asistentes serán Diego Barbero y Álvarez Fernández y finalmente el cargo del 4º árbitro lo ocupará Rubén Ruiperez Marín.
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Jugadores Clave
En cuanto a los jugadores clave del Athletic, es imposible no mencionar al MVP del encuentro contra el Cádiz Oihan Sancet. Tras un magnífico partido en casa con Hat-trick incluido, Sancet llega a Mestalla en muy buena forma y con ganas de subir tantos al marcador. Otra de las figuras más influyentes en el conjunto rojiblanco es el capitán Iker Muniain. El centrocampista navarro lleva siendo clave en el equipo rojiblanco desde hace ya muchos años gracias a sus pases, sus goles y su visión de juego. En cuanto a la defensa de los leones es imposible no fijarse en Yeray Álvarez como uno de los máximos baluartes defensivos. Finalmente también habrá que fijarse en la vuelta a los terrenos de juego de Iñaki Williams tras estar una jornada sin disputar un partido, situación que le prohibió aumentar su récord de partidos consecutivos en LaLiga, dejando la marca en 251.
En cuanto a los locales su jugador estrella es el delantero uruguayo Edinson Cavani. El matador a sus 35 años sigue siendo una pieza fundamental a cada equipo al que va, y en el Valencia no podría ser menos ya que es el "pichichi" del equipo. El capitán del equipo no puede faltar en esta cita para su equipo, José Gayá es vital en la defensa del equipo che para evitar los envites de los leones. La última baza del Valencia es el joven centrocampista luso André Almeida. El mediapunta está siendo clave en los últimos partidos del conjunto valenciano y se espera que siga con esta misma tónica para el partido contra el Athletic.
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Declaraciones previas
Como viene siendo costumbre, los entrenadores de los dos equipos han comparecido ante la prensa de cara al partido del sábado.
La rueda de prensa dirigida al Txingurri ha estado repleta de preguntas con la temática de los jugadores lesionados, en especial de Ander Herrera e Iñigo Martinez. Martinez también ha sido protagonista cuando le han preguntado al técnico sobre el interés de clubes como el Atletico Madrid o el Barcelona hacia el jugador, y si este está más fuera o más dentro del club. A esto Valverde señalo que él lo ve "dentro" y que no es la primera vez que ocurre que uno de sus jugadores está "en boca de todos".
El técnico rookie del conjunto che, Voro González, comentó que está "seguro" de que en el partido del sábado van a ser un equipo "competitivo, que va a dar la cara, atrevido, con las ideas claras y que necesita ganar".
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Convocatoria
Los veintidós convocados por Valverde son: Unai Simón, Agirrezabala, Iru, Morcillo, Vivian, Yeray, Vesga, Berenguer, O. Sancet, I. Williams, Muniain, N. Williams, Guruzeta, Dani García, I. Lekue, Vencedor, De Marcos, Zarraga, Capa, Raúl García, Balenziaga y Paredes.
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Posibles onces
En cuanto al Athletic todo parece indicar que el once inicial será algo parecido a este:
Defenderá la portería el indiscutible Unai Simón. En la zaga Vivian y Yeray serán los centrales, arropados por Lekue y De Marcos que serán laterales. En el centro del campo estarán el capitán Iker Muniain junto a Vesga, y algo más adelantado Sancet. Los extremos estarán cubiertos por Álex Berenguer y Nico Williams, y en la delantera el hermano de este último, Iñaki Williams.
Lo más probable es que la alineación final del conjunto che sea una muy parecida a esta:
En la portería estaría Mamardashvili. Protegiendo a este se encontrarían los defensas: el capitán Jose Luis Gayá, Özkacar, Cömert y Foulquier. El centro del campo estaría dirigido por André Almeida, Musah y Toni Lato. Finalmente, los tres de arriba serían Samuel Lino, Samu Castillejo y El matador, Edinson Cavani.