El Athletic afrontaba el penúltimo compromiso liguero en el Metropolitano ante el Atlético de Madrid, antes de jugar la ida de las semifinales de Copa.
Los leones llegaron al partido enrachados tras dos victorias consecutivas ante Cádiz y Valencia, lo que les colocaba séptimos en la tabla y en plena pelea europea.
Valverde llegaba al partido con las bajas de Ander Herrera, Íñigo Martínez y Ander Capa, éste último lesionado durante la semana.
Antes de comenzar el partido, el Atlético de Madrid tuvo un bonito gesto con el club bilbaíno, con el que tras primero ceder la camiseta rojiblanca local para este partido, después le dedicó varios carteles con el mensaje "gracias", reconociendo a su padre deportivo.
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Primera mitad
Los leones hicieron una muy buena primera parte en la que sólo les faltó el gol. Tras unos primeros minutos espesos, en los que parecía que iba a ser el típico partido entre colchoneros y leones con ritmo lento y trabado, Oihan Sancet empezó a entrar en juego y el equipo carburaba. El navarro creaba, jugaba y llegaba a la portería de un Jan Oblak que pese a sufrir varias llegadas no detuvo ningún tiro claro a portería.
El partido pasaba por las botas de un Sancet entonado en las últimas jornadas, apoyado en la creación por un Mikel Vesga móvil y trabajador que ahogaba a De Paul y Koke, y con los desmarques de los hermanos Williams en ataque que alargaban el campo para que los leones pudieran correr.
Cabe resaltar que la gran novedad del once, Julen Aguirrezabala, portero de la Copa del que Jon Aspiazu ha avisado que piensan darle minutos con la semifinal en mente, realizó una parada de mucho mérito ante un Carrasco que se plantaba sólo en un mano a mano.
Tras varios acercamientos más de los bilbaínos, el partido se fue al descanso con un sabor agridulce para los de Valverde.
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Segunda mitad
Al salir del túnel de vestuarios ni Valverde ni Simeone realizaron ningún cambio en los onces.
El discurso del Cholo al descanso despertó a los suyos, que en esta segunda mitad si que apretaron más arriba, generando una ocasión clarísima que desviaba nuevamente Julen.
Llegó la hora de partido y Simeone metió a Morata y a Barrios por De Paul y Correa para tratar de generar la ocasión ganadora del partido. La presencia del nueve español generó incertidumbre en la defensa bilbaína y espacios para un Antoine Griezmann que empezaba a conectar con los de arriba.
El Athletic cambiaba de plan y empezó a arroparse en su propia área para buscar la velocidad tanto de Nico como de Iñaki al contraataque. No tardó mucho Valverde en ver que la deriva se decantaba para los locales y en el minuto 68 introdujo a Zarraga y a Guruzeta por Dani García e Iker Muniain, que no habían tenido su tarde en Madrid tras un partido más bien discreto. Con dichos cambios el "Txingurri" buscaba una referencia arriba con Gorka Guruzeta para aguantar el balón y ayudar al equipo a respirar, además de Oier Zarraga para tener más el balón y jugar hacia arriba con mayor criterio.
En el minuto 73, la pesadilla bilbaína llamada Antoine Griezmann adelantó a los locales tras una muy buena jugada combinando con el recién ingresado Depay, terminó rematada por el francés. El partido entró en la deriva cholista, donde los colchoneros se encerraron en su campo con las líneas juntas intentando que el partido se acabara sin jugar más, mientras esperaban algún contragolpe. El mismo guión que en el partido de ida.
La entrada de Raúl García no fue más que una advertencia del Athletic a asediar el área colchonera, que terminó en nada ya que los bilbaínos no encadenaban más de tres pases en campo contrario con un Mikel Vesga inoperante.
Los leones acaban así con su racha de victorias y con la obligación de ganar en San Mamés al Girona, tanto para seguir en la lucha por puestos europeos como para llegar con buena imagen a la ida de las semifinales de Copa en El Sadar.
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Ficha técnica
Atlético: Oblak, Molina, Giménez, Hermoso, Reinildo, De Paul (Barrios 59'), Koke, Llorente, Carrasco (Depay 73'), Correa (Morata 59') y Griezmann (Saúl 93').
Athletic: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray (Paredes 84'), Yuri; Vesga, Dani García (Zarraga 59'); Nico Williams (Berenguer 84'), Sancet (Raúl García 84'), Muniain (Guruzeta 69'); Iñaki Williams.
ATLÉTICO 1-0 ATHLETIC
1-0 (Griezmann 74')