El FC Barcelona regresará a disputar una nueva temporada en la máxima competición europea, en lo que tanto el cuerpo técnico como los jugadores tienen muy marcado que es el principal objetivo a lograr. Desde el club se ve con muchas posibilidades y esperanzas volver a realizar un buen recorrido por Europa, y es que se espera con ansias levantar un nuevo título tras diez largos años. Y es que el sueño parece ser posible otro curso, postulándose como uno de los favoritos junto a gigantes continentales como Liverpool o PSG. Haremos un análisis de los detalles más relevantes en este nuevo reto para el Barça.
El camino culé rumbo a Budapest
Los rivales de los blaugranas en la fase de 'liguilla' ya están decididos, con algunos partidos que se visualizan bastante factibles, a la vez que hay grandes choques de elevado nivel. Su primer desafío será en un estadio complicado como es St. James Park, el feudo de un siempre competitivo Newcastle de Eddie Howe. Las urracas han perdido este verano a su máxima estrella, el sueco Alexander Isak, aunque su sustituto no se queda atrás en cuanto a calidad, el joven Nick Woltemade. Acompañado por grandes nombres de la Premier como Bruno Guimaraes, Anthony Gordon, Sandro Tonali o Elanga. Un equipo físico e incómodo, capaz de competir en cualquier situación y contexto, capaz de aguantar defensivamente y ganar en resultados cortos.
La siguiente jornada también se avecina tormentosa ante el vigente campeón de Europa, el Paris Saint-Germain de Luis Enrique, aunque los franceses tendrán varias dudas en la parcela ofensiva en su viaje a Barcelona, debido a la plaga de lesiones. Después se medirá en dos complicadas visitas contra el Brujas belga y el poderoso Chelsea, precedidas de un enfrentamiento contra el Olympiacos de Mendilibar. El Barça culminará esta ronda con los partidos ante Eintracht de Frankfurt, Slavia de Praga y Copenhague, donde se ven como claros favoritos a ganar.
Los de Flick volverán a intentar repetir su papel del año pasado en esta fase, ya que es realmente importante quedar entre los ocho primeros tanto en el ámbito deportivo como en el económico. Además proporciona cierto descanso al ahorrarse la fase de respesca, que son dos partidos más. Solo el Liverpool pudo acabar en mejor posición que los catalanes, aunque estos últimos tuvieron más suerte en el sorteo y se vieron las caras ante el Benfica, mientras que los de Slot cayeron eliminados frente al París en esta misma ronda.
El Giuseppe Meazza los vio morir en la orilla
Como hemos dicho anteriormente, el curso pasado del Barça en Champions fue realmente bueno, venciendo a rivales del prestigio de Bayern y Borussia Dortmund. Aún así, el camino no fue fácil del todo y es que el conjunto de la ciudad condal cayó derrotado dos goles a uno en su debut contra el AS Mónaco en su inicio en la competición.
Con su segunda posición en la tabla de la clasificación, el Barça avanzó directamente a octavos. El Benfica esperaba y buscaba conseguir una gesta como sería eliminar al gigante catalán, pero los lusos perdieron ambos partidos con unas grandes actuaciones de Raphinha y Lamine. El siguiente rival era el Borussia Dortmund de nuevo, que tras ganarles en casa con un contundente cuatro a cero y resistir sufriendo en Alemania, el club volvía a meterse en las semifinales seis años después. El Inter fue el rival más duro contra el que jugó el Barça en esta edición de la Champions. El conjunto italiano era un equipo muy experimentado y competitivo, liderado por un gran entrenador como Simone Inzaghi. En una eliminatoria histórica y dramática, los nerazzurri aprovecharon un error de Araujo para forzar la prórroga. El definitivo 7-6 en el global llegaría de los pies de Frattesi, rompiendo el corazón de todos los culés, que se quedaban a las puertas de una mágica final de la Champions ante el PSG.
Sin duda, Lamine Yamal y Raphinha fueron los líderes absolutos del equipo de Flick, apareciendo en momentos decisivos y produciendo bastantes goles y asistencias. Pese a no llegar ni a la final, ambos futbolistas se ven como candidatos a ser galardonados con el Balón de Oro, debido a la magnífica edición de la Champions que realizaron. Lewandowski y Pedri también fueron claves, uno en la definición y otro en la producción y creación de juego. No nombrar a Iñigo Martínez sería una ofensa, capitán en una zaga que metió tantas veces a los rivales en fuera de juego.
La última Champions del Barça
Ya son más de 10 temporadas en las que el Barça no conquista el viejo continente, y es que en 2015, la MSN de Luis Enrique se convirtió en el absoluto dominador del fútbol mundial. Un plantel repleto de estrellas como Messi, Neymar, Iniesta, Suárez, Piqué o Xavi, dirigidos por un técnico carismático, autoritario y competitivo como es el asturiano. La poderosa delantera culé fue letal en esa edición de la Champions, eliminando a diferentes campeones de sus respectivos países como el City, PSG o Bayern. La ciudad alemana de Berlín vio por última vez al Barça coronarse, al finalizar un entretenido choque frente a la Juventus que acabó por teñir Europa de azulgrana. Los goles de Rakitic, Suárez y Neymar pasaron a la historia, siendo algunos de los protagonistas de la quinta orejona en las vitrinas del Camp Nou.
Las expectativas son altas y se sigue esperando desde la capital catalana que vuelvan aquellos sentimientos que se perdieron en Berlín hace unos años. Este proyecto lo tiene todo para ganar, un vestuario joven con ciertos veteranos, unido y con mucha hambre, con algunos de los nombres más destacados en el panorama futbolístico actual. Todo dirigido por un Hansi Flick que ya sabe lo que es ganar una Champions como técnico, en este caso del Bayern. Por fin, se ve un equipo no solo capaz de competir, sino también de ganar, algo que hace unas temporadas se veía muy lejano e imposible, incluso con Messi a disposición. El curso pasado estuvo muy cerca la posibilidad de volver al trono europeo, por eso la sexta Champions culé está entre ceja y ceja para muchos aficionados.
