Hablar de Diego Pablo Simeone en el Atlético de Madrid es hablar de una transformación total. Desde su llegada al banquillo rojiblanco en diciembre de 2011, el técnico argentino no solo cambió la mentalidad del club, sino también el rendimiento de gran parte de sus futbolistas. El Cholo convirtió al Atlético en un equipo competitivo de forma permanente, capaz de luchar contra grandes como Real Madrid y Barcelona pese a contar con menos recursos económicos. Más allá de los títulos, uno de sus mayores logros ha sido potenciar jugadores.
Simeone y la creación de la identidad
Uno de los aspectos más reconocidos del paso de Simeone por el Atlético de Madrid ha sido la identidad competitiva que ha integrado en el equipo. Desde el primer día, el argentino ha conseguido que sus futbolistas representaran una idea clara: intensidad, agresividad, esfuerzo y carácter.
Muchos analistas coinciden en que el Cholo ha logrado convertir jugadores normales en futbolistas de élite gracias a su exigencia táctica y mental. Esa capacidad para potenciar el rendimiento individual ha sido clave para que el Atlético compita de tú a tú con clubes históricamente superiores en presupuesto y plantilla.
Bajo el mando del argentino, el Atlético ha terminado trece de las últimas catorce temporadas entre los tres primeros clasificados de LaLiga. La única excepción fue la campaña 2023/24, cuando finalizó cuarto y, posiblemente, esta temporada, una edición en la que se le ha complicado la competición casera tras centrarse en Europa y en la Copa del Rey, ambas perdidas.
De equipo medio a potencia europea
La llegada de Simeone supuso un antes y un después para el Atlético de Madrid en Europa. El conjunto rojiblanco pasó de ser un club irregular a convertirse en un habitual de la élite.
El técnico argentino ha clasificado al Atlético para la Champions League durante catorce temporadas consecutivas, un registro que solo pueden igualar gigantes europeos como el Real Madrid, el Barcelona, el Bayern de Múnich, el Manchester City o el PSG.
Bajo la dirección del Cholo llegaron noches históricas frente a equipos como Bayern de Múnich, Liverpool o Inter de Milán, creando una identidad ya muy reconocida en toda Europa.
Jugadores que ha elevado el nivel
Más allá de los resultados colectivos, el gran legado de Simeone también se explica a través del crecimiento individual de muchos futbolistas. Varios jugadores alcanzaron el mejor nivel de sus carreras bajo la dirección del técnico argentino.
Antoine Griezmann, de promesa a estrella
Uno de los casos más evidentes es el de Antoine Griezmann. El francés llegó procedente de la Real Sociedad como un futbolista talentoso, pero fue Simeone quien terminó de moldearlo hasta convertirlo en uno de los mejores jugadores del mundo.
De hecho, Simeone llegó a reconocer públicamente la importancia que tuvo convencer al francés para regresar al club tras su etapa en el FC Barcelona. Para el técnico argentino, Griezmann representa uno de los mayores talentos que ha entrenado.
Koke, el mayor símbolo
Si existe un jugador que representa el impacto del Cholo en el Atlético, ese es Koke Resurrección. Cuando Simeone llegó al banquillo rojiblanco, el centrocampista tenía prácticamente cerrada una cesión para salir del club. Sin embargo, el argentino frenó su salida y apostó decididamente por él.
Con el paso de los años, Koke se convirtió en el motor del equipo, capitán y uno de los jugadores más importantes de la historia del Atlético de Madrid. El técnico argentino también logró consolidar figuras históricas como Gabi, actualmente uno de los futbolistas con más partidos en la historia rojiblanca con 417 encuentros disputados.
Jan Oblak, el mejor portero rojiblanco de la historia
Otro ejemplo claro del desarrollo de jugadores bajo Simeone es Jan Oblak. El guardameta esloveno llegó como un portero prometedor, pero fue dentro del exigente sistema defensivo del Atlético donde terminó convirtiéndose en uno de los mejores del mundo.
Un portero que ha logrado potenciar sus virtudes hasta llevar a conquistar el Trofeo Zamora más veces que nadie en la historia de La Liga, consolidándose como una referencia internacional.
Un caso similar al de Jose María Giménez, un defensa que aterrizó muy joven en Madrid y ha terminado siendo en un central de primer nivel.
-
Simeone y la relación con los futbolistas
Uno de los debates que siempre ha rodeado al técnico argentino ha sido su relación con ciertos jugadores ofensivos. El caso más mediático fue el de João Félix.
Sobre el portugués, el periodista Rubén Uría llegó a afirmar: “Si Joao no triunfa con Simeone no va a triunfar con nadie. El 99% de los jugadores que se han ido no han triunfado. Joao me parece maravilloso, técnicamente era el mejor de la plantilla, pero creo que las dos partes no estaban haciendo lo que tenían que hacer”.
La frase resume una idea repetida durante años: muchos futbolistas han rendido al máximo bajo Simeone, mientras que otros no lograron adaptarse a las exigencias del sistema competitivo del técnico argentino.
Fácilmente se viene a la cabeza un listado de nombres que no terminaron de rendir al nivel esperado: Jackson Martínez, Nicolas Gaitán o el propio Joao Felix.
-
El hombre que terminó con la maldición
Otro de los momentos más simbólicos del ciclo Simeone fue el fin de la histórica racha sin victorias ante el Real Madrid. El Atlético llevaba catorce años sin derrotar a su eterno rival hasta que el conjunto rojiblanco conquistó la final de Copa del Rey en el Santiago Bernabéu en 2013. Un gol de Miranda que cambió el rumbo moderno de un equipo castigado durante los años anteriores.
Diego Simeone no solo cambió la historia reciente del Atlético de Madrid a través de títulos y clasificaciones europeas. Su mayor éxito ha sido construir una cultura que elevó el nivel del club y le dio una faceta competitiva entre sus jugadores.
Falcao, Diego Costa, Godín, Miranda, Courtois, Oblak, Arda Turan, David Villa o Julián Álvarez son algunos de los nombres que crecieron o brillaron bajo la dirección del argentino.
