Este martes 29 de septiembre, la Selección Española regresa a casa para recibir a la Croacia de Slaven Bilic en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla.
Compartiendo junto a las selecciones de Inglaterra y Chequia el grupo 3 de la Liga A de la Nations League, el duelo decidirá quién se queda, una vez finalizada la jornada, con la cima de dicho grupo.
Ambos cuadros cuentan con 3 puntos en su poder tras ganar sus respectivos encuentros de la primera jornada, y ni las selecciones inglesa y checa, ambas sin ningún punto, podrán alcanzar a una de las dos contendientes, en el caso de que haya una victoria, o a ninguna, en el caso de que se dé un empate.
En el partido de mañana, podremos esperar en gran medida un guion de partido en el que España actúe con iniciativa de asediar a los croatas, pero la selección balcánica se trata de un grupo competitivo que siempre trata de dar la cara ante los oponentes más poderosos.
Así que aunque España pueda partir como favorita a llevarse el partido, encima jugando como local, no se puede infravalorar en absoluto a una Croacia que combina juventud y garra con veteranía y talento.
La conquista de La Roja en Wembley
Dando comienzo a su participación en esta nueva edición de la Nations League, la España de Luis de la Fuente tuvo como primer gran reto, el pasado sábado, vencer a la selección de Inglaterra, una de las más poderosas del mundo, en el mítico estadio de Wembley, en Londres.
El partido, pese a la atemorizante afición británica, comenzó de la mejor manera para los españoles, gracias a un gol de Lamine Yamal tras un grave error en salida de balón de Marc Guehi que puso las cosas cuesta arriba para los locales. Después, España contó con más oportunidades para ampliar la ventaja, pero estas fueron desperdiciadas.
Sin embargo, el gol del empate llegó en un contragolpe inglés que pilló al equipo español descolocado, y el autor del 1-1 fue Anthony Gordon, jugador del Barcelona. Sin dejar tiempo para reaccionar, llegó el 2-1 a favor de Inglaterra debido a un desafortunado mal rechace de Marc Cucurella al remate de cabeza de Harry Kane, el cual se metió dentro de la portería.
Con 2-1 al descanso, La Roja se recompuso en la segunda parte, aunque tuvo fortuna de salvarse de otro tanto rival por el penalti fallado de Kane. La entrada al campo de Álex Baena y Mikel Oyarzabal revitalizó al equipo, siendo ambos los autores de los dos tantos restantes del encuentro, siendo el de Baena el 2-2 tras un gran disparo lejano y el de Oyarzabal el 2-3 con una suculenta definición ante James Trafford, fruto de una gran jugada colectiva y asistencia de Álex Baena.
Así, España acabó conquistando el estadio de Wembley y se llevó, tras vencer a la Inglaterra de Thomas Tuchel, los tres puntos.
Después de una gran actuación ante una selección tan complicada, el equipo español regresa a su país para recibir, en Sevilla, a una Croacia con la moral muy alta.
Gran arranque de los balcánicos en Praga
Por su parte, la selección croata de Slaven Bilic comenzó su campaña venciendo, en un cerrado encuentro, a la Chequia de Santi Denia, en el Fortuna Arena de la capital checa.
Donde más se concentró la acción del partido fue, indudablemente, en la segunda mitad de este. Nada más reanudarse tras el tiempo de descanso, Luka Modrić, el capitán del equipo croata, marcó un gol de auténtica categoría tras una conducción del balón y, tras pisar el área rival, fusilar al guardameta checo Lukás Hornícek.
Pese a verse por debajo en el marcador, los locales no se vinieron abajo, y poco después llegó el tanto de Adam Karabec, extremo del Sparta Praga, a pase de Adam Hlozek. Aún así, la alegría no fue demasiado duradera, pues llegando a la recta final del partido, un Marco Pasalic que entró desde el banquillo de los visitantes puso el 1-2 definitivo con asistencia de Ivan Perisic.
Sin ninguna modificación más en el marcador, la selección de Croacia logró llevarse la victoria en su visita al país checo.
La Eurocopa 2024, la última cita entre ambos
La última vez que los dos equipos se vieron las caras fue en el verano del año 2024, en el cual se celebró la Eurocopa de dicho año. Coincidiendo ambas selecciones en el grupo B, realizaron su debut en la competición enfrentándose entre sí.
El resultado final fue un 3-0 a favor de la España de Luis de la Fuente, quien fue superior con creces al equipo balcánico, dirigido en aquel entonces por Zlatko Dalic. Los goles de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal encarrilaron, ya en la primera parte, un partido que podía parecer más duro de lo que acabó siendo, aunque tampoco se trató de un paseo de rosas para los españoles.
Más de dos años después, ambas escuadras se volverán a cruzar en un partido de fase de grupos, esta vez de la edición 26/27 de la Nations League. El estadio Ramón Sánchez-Pizjuán aguardará una nueva actuación de una selección española que lleva ya 39 partidos sin perder, y que está, sin duda, en un estado de forma y nivel intratables.
¿Logrará la Croacia de Slaven Bilic dar la sorpresa en el feudo español y tumbar a la vigente campeona del mundo?
Horario y dónde ver el partido
El partido de la jornada 2 del grupo 3 (Liga A) de la Nations League 26/27 entre España y Croacia tendrá lugar mañana martes 29 de septiembre a las 20:45 horas (hora española) en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla. El encuentro se podrá disfrutar en directo en el canal de La 1 y en la plataforma digital RTVE Play.
