El domingo en Ipurua se enfrentan dos estilos de juego diferentes, pero con algunos puntos en común. Eibar y Alavés, entrenados por José Luis Mendilibar y Mauricio Pellegrino respectivamente.

Mendilibar

José Luis Mendilibar nació en Zaldibar, Bizkaia, en 1961. Tiene, por tanto, 55 años. Como jugador, sus mejores años los vivió con el Sestao en Segunda División. Durante tres años fue entrenado allí por Javier Irureta, uno de sus referentes como entrenador. Se retiró con 33 años y a continuación comenzó a entrenar.

Entre sus comienzos como entrenador destaca su presencia en las categorías inferiores del Athletic de Bilbao, donde pasó, entre otros equipos, por el Basconia y el Bilbao Athletic. Entre sus logros está el título de Tercera en 1998 con el Basconia.

Después pasó por Aurrerá de Vitoria y Lanzarote, antes de fichar por el Eibar en 2004. En Lanzarote lo había hecho muy bien durante dos años en Segunda B, ya que en ambos se clasificaron para la fase de ascenso, aunque no lograron subir a Segunda. En Eibar vivió una temporada magnífica, ya que clasificó al equipo cuarto en Segunda a tan solo tres puntos del ascenso. En aquel Eibar destacaban jugadores como David Silva y Joseba Llorente. Aquella temporada, el gran público descubrió a Mendilibar. Un equipo muy serio en defensa (solo encajó 39 goles), y muy vertical en ataque. Ipurua fue un fortín, pero el Eibar también fue solvente fuera de casa, una asignatura pendiente en temporadas anteriores. 

Aquella gran temporada le sirvió al vizcaíno para fichar por el Athletic de Bilbao. Pero el mal inicio de campaña y las grandes exigencias del club bilbaíno hicieron que fuera destituido en la jornada 10. El equipo era último con solo seis puntos.

En 2006 fichó por el Valladolid, en Segunda, y logró el ascenso quedando campeón de la categoría. En Primera hizo dos buenos años con el club blanquivioleta logrando la permanencia en ambos. Pero el tercero las cosas fueron algo peor y fue destituido en la jornada 20 con el equipo decimoséptimo con 18 puntos y muy cerca de los puestos de descenso.

De todas formas, desde entonces siempre ha entrenado en Primera. Un año después de ser destituido en Valladolid, en febrero de 2011, fichó por Osasuna. El equipo navarro era decimoctavo tras 23 jornadas. Con Mendilibar en el banquillo sacaron más puntos en 15 jornadas que en las 23 anteriores. Los rojillos acabaron la temporada en una gran novena posición. Dos temporadas más, incluida una en la que terminaron séptimos, y en la 13/14 fue destituido en la jornada 3 tras tres derrotas y el equipo último clasificado. 

En el verano de 2014 le  contrató el Levante, con el objetivo de lograr la permanencia. Pero no tuvo mucha suerte y en la jornada 8 fue destituido por cuarta vez en su carrera, tras lograr solamente cinco puntos y tener al equipo en penúltima posición. El año pasado volvió al Eibar, donde realizó una gran temporada clasificando al equipo decimocuarto y logrando la ansiada permanencia. Su estilo, el de siempre: equipo muy solidario en defensa y muy rápido y vertical en ataque. Con jugadores muy desequilibrantes en bandas, como Inui, y con delanteros goleadores, el año pasado Borja Bastón y este, Enrich. Su esquema más habitual: 1-4-4-2 o 1-4-2-3-1.

Pellegrino

La trayectoria de Pellegrino como entrenador es bastante más corta que la de su homólogo de Zaldibar. Sin embargo su trayectoria como futbolista fue más fructífera. Mauricio Pellegrino nació en Leones, un pueblo de Córdoba, Argentina en 1971. Tiene, por tanto, 45 años. Como jugador fue un gran defensa central que jugó en Vélez Sarsfield, Barcelona, Valencia, Liverpool y Alavés. 

Tras retirarse en el Alavés en 2006, comenzó su carrera de entrenador en las categorías inferiores del Valencia. En 2008 fichó por el Liverpool como ayudante de Rafa Benítez, que había sido su entrenador en el Valencia y en el propio Liverpool. En 2010 los dos fueron al Inter de Milán, pero no estuvieron mucho tiempo, ya que Benítez fue destituido en diciembre de ese mismo año.

La carrera de Pellegrino como primer entrenador comenzó en 2012 en el Valencia, club donde había triunfado como jugador. Sin embargo, como entrenador, las cosas le fueron peor, y fue destituido en la jornada 14 con el Valencia en mitad de la tabla. En 2013 firmó con el Estudiantes de La Plata donde estuvo dos años. En 2015 le fichó el Independiente, donde estuvo una temporada.

En junio de 2016 se anunció su contratación como entrenador del Deportivo Alavés. Regresaba así a Vitoria diez años después. Hasta el momento, la trayectoria del equipo vitoriano es algo irregular, con grandes partidos y resultados fuera de casa, y con resultados pobres en Mendizorroza. El estilo de Pellegrino: un equipo muy ordenado en defensa, con defensa de 4 o de 5, mediocentros de mucho trabajo pero también de calidad, extremos rápidos y un delantero goleador, en este caso, Deyverson. Esquemas más habituales: 1-4-2-3-1 y 1-5-3-2.

Hay grandes similitudes en la forma de entender el fútbol de ambos entrenadores. Quizás Pellegrino sea algo más defensivo, pero a la hora de atacar hay cierto parecido, aunque al entrenador argentino le guste algo más el juego de posesión. Este domingo será la primera vez que se enfrenten en los banquillos.