La fiesta del fútbol vasco realiza su próxima parada en el Nuevo San Mamés para ofrecer una nueva entrega que incluirá un ambiente de festividad con dos aficiones entregadas con sus respectivos equipos. Será el primer derbi vasco del año, entre dos equipos que llegan en un buen momento de forma, y que volverán a verse las caras diez años después de su último enfrentamiento.
Si bien ambos pelean por objetivos distintos, la clasificación sitúa a ambos conjuntos más cerca de lo que cabía esperar a principio de temporada. El conjunto bilbaíno llega al encuentro con 26 puntos, por 21 del Deportivo Alavés. Ambos miran de reojo a los encuentros de vuelta de los octavos de la Copa del Rey, tras encarrilar el pase a cuartos respectivamente en los encuentros de ida.
De esta forma, San Mamés acogerá un duelo regional al que no le faltará ni un ápice de rivalidad, dos equipos con aspiraciones en la competición doméstica.
Engancharse a la parte alta
El Athletic Club dará el pistoletazo de salida al año liguero recibiendo en su estadio a un siempre incómodo Deportivo Alavés, más cuando los vitorianos juegan como visitante.
El conjunto de Ernesto Valverde está cuajando una buena campaña en cuanto a resultados, si bien la sensación no ha sido del todo positiva en cuanto al juego realizado. Suman 23 puntos en Liga, ocupando así la séptima posición en la tabla clasificatoria, jugarán los dieciseisavos de final de la Europa League, y a su vez, disputan los octavos de la Copa del Rey.
Precisamente en el encuentro de Copa del Rey, el conjunto de Valverde logró imponerse por dos goles a uno al Barcelona, en el encuentro de ida de los octavos de final. Aduriz e Iñaki Williams anotaron los tantos del conjunto rojiblanco en la primera mitad, pero Messi, con un gran lanzamiento de falta, recortó distancias y apretó la eliminatoria.
Para el encuentro de liga ante el Deportivo Alavés, Valverde perderá a los lesionados Yeray, Óscar de Marcos y mantendrá la duda de última de hora de Iñigo Lekue. Para recomponer la defensa de cara al encuentro de liga se presupone que el técnico extremeño volverá a contar con los cuatro hombres que formaron la zaga en el encuentro de Copa ante el Barcelona: Balenziaga, Laporte, Etxeita y Bóveda. Raúl García e Iturraspe, expulsados en el encuentro copero, tienen todas las de volver al once en el encuentro de Liga, dado que no podrán jugar el encuentro de vuelta de Octavos de Final.
Continuar con el buen bagaje visitante
Por su parte, el Deportivo Alavés tratará de continuar con su buen bagaje como visitante, condición en la que ha sumado la mayor parte de puntos esta temporada.
En el primer encuentro del año, disputado el pasado martes ante el Deportivo de La Coruña, el conjunto vitoriano logró un empate a dos como visitante, que si bien no es un mal resultado, sabe a poco tras ir venciendo por cero a dos hasta el minuto 77, cuando Bruno Gama recortó diferencias antes de que Joselu anotase el definitivo empate a dos en el tiempo de descuento.
El conjunto vitoriano suma cinco encuentros consecutivos sin perder sumando todas las competiciones, entre los que se incluyen tres triunfos (Osasuna, Villarreal y Nastic) y dos empates (Eibar y Deportivo), entre las que incluyen dos de los tres derbis que ha disputado hasta la fecha.
Pellegrino y los suyos cuentan con dos días más de descanso que su rival, y además, tendrá la oportunidad de utilizar a varios de los más habituales del equipo, que descansaron en el encuentro de Copa. Pacheco, Vigaray, Alexis, Manu García, Torres, Ibai o Deyverson podrían reforzar el equipo en el encuentro ante el Athletic del domingo, algo que de confirmarse, supondría el cambio de prácticamente la mayoría de la alineación en el encuentro del domingo, tras permanecer fuera del césped en el encuentro del pasado martes en Riazor. Tan solo Ibai (14') Y Torres (2') contaron con minutos en Copa. El resto de los nombres estuvieron en el banquillo o como Vigaray, no estuvo convocado.
Del Cerro Grande será el Árbitro
El colegiado del encuentro será Del Cerro Grande, del colegio madrileño, que dirigirá el noveno encuentro en lo que va de temporada en la Liga. Será el segundo encuentro en el que arbitre al Athletic esta temporada, tras la derrota por 2-1 en La Rosaleda ante el Málaga. Será la primera vez que el colegiado aragonés dirija al Deportivo Alavés en Primera División.
Bagaje muy favorable al Athletic
El Deportivo Alavés se enfrentará al Athletic en un escenario que a lo largo de la historia no se le ha dado nada bien. No hay más que ver que en los últimos cinco enfrentamientos, tan solo ha cosechado un triunfo (0-2 en la temporada 2005-2006), mientras que ha salido derrotado de San Mamés en las otras cuatro ocasiones.
Esta sensación se refleja también en los datos, y es que de los 17 enfrentamientos entre ambos equipos en San Mamés, el conjunto local se ha impuesto en nueve, por tres del Deportivo Alavés.
El del domingo será el primer enfrentamiento en la élite entre ambos conjuntos tras diez años sin verse las caras. La última vez que ambos conjuntos se vieron las caras fue en la temporada 2005-2006. Fue un 2 de abril de 2006 en Mendizorrotza, encuentro correspondiente a la Jornada 31 del campeonato liguero de Primera División, en el que el resultado fue de empate sin goles.
| Temporada | Jornada | Local | Resultado | Visitante |
| 2005-2006 | 12 | Athletic Club | 0-2 | Deportivo Alavés |
| 2002-2003 | 15 | Athletic Club | 2-0 | Deportivo Alavés |
| 2001-2002 | 11 | Athletic Club | 2-1 | Deportivo Alavés |
| 2000-2001 | 13 | Athletic Club | 2-0 | Deportivo Alavés |
| 1999-2000 | 38 | Athletic Club | 2-1 | Deportivo Alavés |
Estadísticas previas
Athletic Club (7º), y Deportivo Alavés (12º), llegan al choque en un buen estado de forma, con la Copa del Rey de por medio, sabiendo que deberán pelear por estar en los cuartos de final en el encuentro de vuelta.
El conjunto local suma seis de sus ocho victorias como local, algo que sucede pero a la inversa con el Deportivo Alavés, que suma tres de sus cinco victorias como visitante, y en campos del prestigio del Camp Nou o el Madrigal, entre otros.
El encuentro enfrentará a uno de los mejores equipos como local, y a uno de los mejores equipos como visitante. Otro factor importante a tener en cuenta es que cuando el Deportivo Alavés marca primero como visitante gana siempre, algo que ha sucedido en las tres victorias que ha conseguido fuera de casa.
Declaraciones de los entrenadores
En su comparecencia previa, Ernesto Valverde aseguró que el equipo no mira más allá del partido de liga ante el Deportivo Alavés, dejando de lado el encuentro de vuelta de la eliminatoria copera. "El partido del miércoles queda en la lejanía más absoluta. No estamos preocupados por él, de momento.".
El técnico extremeño cree que el Deportivo Alavés "confía mucho en sus posibilidades y está haciendo fuera grandes partidos. Siempre parten de un orden".
Para superar al conjunto vitoriano, Valverde cree que la clave será "tener jugadores que sumen en el centro del campo. Iturraspe estaba entrando menos pero lo solventó bien, Beñat está bien y podría reaparecer".
Por su parte, Pellegrino también compareció ante los medios de comunicación, donde se mostró ilusionado por afrontar el reto de enfrentarse al Athletic en San Mamés: "Tenemos mucha ilusión de seguir en esta línea. Va a ser un partido difícil, son pruebas que me gusta afrontar"
Sobre el encuentro, el técnico argentino alabó las cualidades de su rival:"El Athletic es un equipo con oficio, acostumbrado a jugar muchos partidos de nivel. Va a ser un reto". No obstante, Pellegrino también destacó la ilusión con la que sus jugadores afrontan el encuentro: "Veo al equipo bien preparado. El otro día hicimos unos buenos 70 minutos ante el Deportivo, nos gustaría seguir en esa línea".
Listas de convocados
Ernesto Valverde ha ofrecido la lista de 19 convocados, de la que se han quedado fuera los lesionados Yeray, Oscar de Marcos e Iñigo Lekue. La lista la componen los siguientes futbolistas: Iraizoz, Bóveda, Elustondo, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Iturraspe, Muniain, Williams, Susaeta, X.Etxeita, Mikel Rico, Sabin Merino, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Saborit, Arrizabalaga.
Por su parte, el técnico argentino Mauricio Pellegrino también ha ofrecido la lista de convocados, de la que se ha quedado fuera el francés Theo Hernández. La convocatoria es la siguiente: Pacheco, Ortola, Femenía, Alexis, Raúl García, Laguardia, Feddal, Pantic, Camarasa, Llorente, Dani Torres, Krsticic, Manu García, Edgar, Katai, Toquero, Ibai, Deyverson y Santos.
Posibles Alineaciones
