Un 14 de Marzo de 1976 nació en Ponferrada (León) José Manuel Aira. Desde su juventud, el técnico berciano ha estado ligado de manera asidua al mundo del fútbol, puesto que ha sido un conocido jugador profesional que vistió la camiseta de, entre otros, la Ponferradina, el Deportivo de la Coruña, el Tenerife o el Real Racing de Ferrol. Precisamente, en el conjunto gallego es donde comenzó su etapa como entrenador.
Ferrol, la primera experiencia
Dicen que la primera vez nunca se olvida. Por ello, cuando se habla de José Manuel Aira, es inevitable no hacer referencia a su etapa en el Racing de Ferrol, probablemente, el equipo que más ha marcado al técnico ponferradino en su corta carrera en los banquillos del fútbol español. Tras poner fin a su carrera como futbolista profesional en la temporada 2010/11 en el club gallego, la dirección técnica del mismo decidió darle la oportunidad de entrenar al club ferrolano en Tercera División. En su primera temporada, el conjunto de Aira acabó en octava posición.
En la temporada 2012/13, se consiguió el campeonato del grupo en Tercera División y ascendió a la categoría de bronce tras vencer al Club Deportivo Laudio en la fase de promoción. Asimismo, José Manuel Aira consiguió un ascenso en su segundo año como entrenador profesional y, además, propició el retorno del Racing de Ferrol a Segunda División "B" tras tres años consecutivos en Tercera.
En su primera experiencia como técnico de Segunda "B" no le fue nada mal al técnico berciano, pues consiguió el subcampeonato del grupo I. Sin embargo, en la fase de promoción de ascenso a la división de plata, el conjunto gallego cayó derrotado ante el Nástic de Tarragona tras perder dos a cero en el Nou Estadi de Tarragona y empatar a cero en A Malata, el feudo del Racing de Ferrol. En el verano de 2014, Aira se marchó al Real Murcia, un histórico del fútbol español.
Real Murcia, el único "fracaso" de Aira
En la temporada 2014/15, la directiva del Real Murcia se fijó en el joven berciano para que fuera el entrenador del conjunto "rojillo" con el único objetivo de ascender de categoría. En su primer año al mando, José Manuel Aira logró un buen resultado para el equipo murciano, quedando segundo clasificado de su grupo durante la fase regular. Sin embargo, el Real Murcia no logró el ascenso tras caer eliminado en la promoción ante el Hércules. Tras empatar a uno en el Rico Pérez, el conjunto murciano no fue capaz de aguantar el resultado en la Nueva Condomina, dónde cayó derrotado por cero a uno.
En la temporada 2015/2016, Aira logró hacer una gran primera vuelta con el equipo, pero un final de temporada nefasto, llegando a seis partidos consecutivos sin vencer en casa, propició la destitución del técnico ponferradino por parte de la directiva murciana a tan sólo dos jornadas para disputar los playoffs, con el equipo en posición de promoción. Así las cosas, un Albacete recién descendido de Segunda División, se fijó en él para conseguir el regreso a la categoría lo mas pronto posible.
La vuelta de un histórico al mando de Aira
La temporada 2016/2017 para José Manuel Aira ha estado marcada por la irregularidad y las críticas, algunas sin fundamento, por parte de algunos sectores de la afición albacetista. Durante el mercado estival, el técnico berciano trabajó "codo a codo" con Víctor Moreno, por entonces director deportivo del Albacete, para formar una plantilla candidata al ascenso, firmando jugadores de renombre que venían de Segunda División como Aridane, Fran Carnicer, Gaffoor o Héctor Hernández.
Tras una primera vuelta más que destacable, en la que el equipo consiguió ser un muro defensivo y erigirse como el elenco menos goleado de las tres primeras categorías del fútbol español, la segunda parte de la temporada fue muy irregular, como ya le ocurriese al técnico berciano el pasado año en el Real Murcia. Sin embargo, Aira consiguió el ascenso tras ser campeón de grupo con el Albacete Balompié y ganar en la final de los play-offs al Valencia Mestalla.
Así las cosas, José Manuel Aira consiguió su primer ascenso a la división de plata del fútbol español y este será su estreno en una de las Ligas más competitivas de toda Europa. El técnico berciano, al mando del Albacete Balompié, intentará por todos los medios que el club manchego se consolide en la categoría que, por historia, le pertenece al "queso mecánico".