Vuelve la Copa al Vicente Calderón. Vuelve la competición del K.O. en este recién inaugurado 2016 para los aficionados rojiblancos, que acudirán a la orilla de Manzanares a presenciar si el Atlético de Madrid hace valer el 1-1 cosechado en Vallecas hace una semana. Aquel no fue el mejor partido de los de Diego Pablo Simeone, pero lograron salir del barrio madrileño sabiendo que, conscientes de los 90 minutos que restaban de la eliminatoria, lo mejor de noche era el marcador.

Aquel día fue la salida de Vietto y Saúl, autor del gol colchonero que neutralizó el inicial del rayista Nacho, el revulsivo necesario para poner las tablas que dan como favorito al conjunto del “Cholo” Simeone para pasar a la siguiente ronda. Un Atlético de Madrid que goza, como bien se demostró ese día, de un fondo de armario que le hace afrontar con garantías las tres competiciones en las que compite esta campaña. No en vano, el banquillo rojiblanco está aportando más que nunca, especialmente en la faceta ofensiva, resultando determinante en muchos partidos de este último tramo de competición.

Ocho encuentros sin vencer del Rayo

Se enfrentan además en el Calderón dos rachas totalmente opuestas. La del Atlético, que tan solo ha perdido un partido en sus últimos 20 encuentros disputados, ante el Málaga en el último partido liguero antes de cerrar el 2015, y la del Rayo, que lleva ocho partidos sin conocer la victoria (dos empates y seis derrotas). Los de Paco Jémez, que sigue inalterable en su ferviente convicción futbolística, buscan salir de una situación que les hace coquetear con el descenso desde hace alguna semana.

Será la tercera vez que ambos clubes madrileños se enfrenten en lo que va de temporada. Todas ellas, curiosamente, en las tres últimas semanas. Una en Liga, en la que venció el Atlético por 0-2 en Vallecas, y la otra el ya mencionado empate a un gol del miércoles pasado. Restan las dos citas del Vicente Calderón. La de mañana pone en juego una plaza en unos cuartos de final de una Copa que siempre es atractiva para todos, y en la que los equipos menos habituados a codearse con los “grandes” buscan hacerse un hueco en una final que da acceso a una apetecible plaza europea.

Torres no llega a tiempo

Para la cita del Calderón no estará Fernando Torres, con una lesión en su tobillo derecho. No será, entonces, la ocasión para que el de Fuenlabrada consiga anotar su gol centenario con el Atlético de Madrid. Tampoco estarán, por decisión técnica, Juanfran Torres ni José María Giménez, que descansarán pensando en próximas fechas. En su lugar lo harán, respectivamente y casi con toda seguridad, Jesús Gámez y Stefan Savic, quienes han cuajado buenas actuaciones siempre que el “Cholo” Simeone los ha ubicado en el campo.

Especialmente entonados llegan al derbi madrileño, de los que sí estarán vestidos de corto, Griezmann y Saúl. Ambos han sido importantes en los últimos encuentros del Atlético y, salvo sorpresa, saldrán de inicio frente al Rayo. Puede que tenga de nuevo ocasión de comenzar a demostrar el porqué de su fichaje otra de las grandes esperanzas rojiblancas para el futuro, Matías Kranevitter, quien debutara precisamente en el encuentro de Vallecas de la semana pasada. Carrasco y Vietto siguen asentándose como hombres importantes, bien como titulares o como alternativa desde el banquillo, para desatascar partidos y en la zona defensiva, más de lo mismo.

La solidez defensiva sigue siendo santo y seña de este Atlético de Madrid que no renuncia a nada. Oblak, Godín, Filipe Luis… Todos y cada uno de ellos son los principales causantes de que el Atlético de Madrid sea, y hoy puede decirse sin miedo a equívoco, la defensa más efectiva del continente. Ocho goles recibidos en 19 encuentros de Liga son argumento suficiente para pensar que el 1-1 de Vallecas puede ser suficiente, incluso si los del “Cholo” no tienen el día demasiado entonado en la parcela ofensiva. Pero como lleva demostrando desde que aterrizara en la ribera del Manzanares, no hay lugar a especulaciones en el ideario del técnico argentino. El Atlético de Madrid saldrá a ganar de la misma manera que lo hará el Rayo Vallecano de Paco Jémez. En juego; un puesto en los cuartos de final de Copa.

Convocatorias y posibles alineaciones

Atlético de Madrid: Jan Oblak y Miguel Ángel Moyá; Lucas Hernández, Guilherme Siqueira, Jesús Gámez, Stefan Savic, Diego Godín y Filipe Luis; Saúl Ñíguez, Thomas Partey, Matías Kranevitter, Óliver Torres, Gabi Fernández, Koke Resurrección y Yannick Carrasco; Antoine Griezmann, Luciano Vietto, Jackson Martínez y Ángel Correa.

Rayo Vallecano: Por confirmar

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