"Bastante público en las gradas y en un clima verdaderamente veraniego. Desarrollóse este partido en Mestalla entre la pugna de dos equipos que se movían a fortísimo tren, pero poco a poco vino la calma y los primeros ímpetus de los béticos trocáronse por un desacierto en todas sus líneas, especialmente en las posteriores (...)". Así comienza la primera crónica escrita del primer encuentro que enfrentó al Valencia C.F. y al Real Betis Balompié. Era un 23 de mayo de 1926 y el conjunto valencianista se imponía por un claro siete a uno a los verdiblancos. 

Este domingo se juega un duelo histórico en la máxima categoría del fútbol español, pues se cumplen noventa años del primer choque entre ambos equipos. Casi un siglo después, sobre el verde tapiz del coliseo valencianista rodará de nuevo el balón y volverán a ser los de Heliópolis los que pugnen por los tres puntos en Mestalla. 

Como es obvio, la historia tiene mucho que contar sobre ambos equipos y, para no perderse en datos y estadísticas demasiado anquilosadas, se rescatará un resumen de los últimos veintiocho encuentros que se han disputado desde la temporada 1999/2000 hasta la 2016/2017, que es la actual. 

El Valencia ha vencido en más del doble de ocasiones al Betis

El equipo ché se ha impuesto a los andaluces en dieciocho ocasiones frente a las siete en las que el Betis ha salido victorioso, y entre medias solo se han vivido tres empates.

En septiembre de 1999 se jugaba la cuarta jornada de liga y el Betis vencía por la mínima al Valencia. Sin embargo, en el partido de vuelta de esa misma temporada se impondrían los valencianistas por tres goles a uno. 

Desde aquella cuarta jornada de liga de la temporada 1999/2000 el Betis ha sido incapaz de marcarle más de dos goles al Valencia, exceptuando en la temporada 2013/2014, donde también se enfrentaron ambos equipos en la cuarta jornada de liga y también volvía a vencer el cuadro verdiblanco, aquella vez por tres goles a uno: en treinta y cinco minutos liquidaron el encuentro con un tanto de Jorge Molina y un doblete de Salva Sevilla. Ricardo Costa acortaría distancias en el segundo tiempo pero sólo le valdría para maquillar un marcador que ya no se movería.

En las dos ocasiones en las que un Betis - Valencia se jugaba en la primera jornada de liga los verdiblancos salieron derrotados, y de los veintiocho encuentros que estamos analizando en este artículo solo dos se han jugado para otra competición que no fuera la Primera División. Se tratan del partido de ida y del partido de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey de la temporada 2007/2008; en aquellas ocasiones el Valencia pasaba a cuartos venciendo por uno a dos y dos a uno respectivamente ambos encuentros. 

Hasta en ocho ocasiones se ha repetido el mismo marcador: 2-1

Más del 28% de los encuentros ha acabado con dicho marcador y quizás sea éste el resultado que se repita esta tercera jornada de liga; estará por ver si será el Betis o el Valencia el equipo que se alza con la victoria. 

La mayoría de los encuentros han finalizado con resultados ajustados aunque resaltan dos goleadas y ambas fueron firmadas por el Valencia: se trata del cuatro a cero que le marcó el equipo ché al Betis en la temporada 2011/2012 con goles de Jonas, Feghouli, Soldado y Piatti. El Betis acabaría aquel encuentro con nueve jugadores tras las expulsiones de Dorado y de Jorge Molina. 

La otra ocasión en la que se vivió otra goleada fue en la temporada 2013/2014 donde el Betis perdió por cinco goles a cero, también en Mestalla, con goles de Mathieu, Alcácer en dos ocasiones, Feghouli y Eduardo Vargas; ninguno de estos jugadores siguen vistiendo la camiseta valencianista.

El último encuentro entre ambos se saldó con victoria Bética

El Betis jugó en casa la 23ª jornada de liga de la temporada pasada frente al Valencia C.F. Fue un partido bronco donde el colegiado del encuentro, José Sánchez, mostró hasta doce cartulinas amarillas a repartir entre ambos equipos y una roja, al expulsar a Gayá por doble amarilla.

El estadio Benito Villamarín se llenó para aquella ocasión superando los cuarenta mil espectadores y el Betis pudo llevarse los tres puntos gracias a un gol de Rubén Castro nada más comenzar la segunda parte. 

El once que el por entonces entrenador bético, Juan Merino, dispuso sobre el terreno de juego fue el formado por Adán en portería; línea defensiva de cuatro jugadores con Montoya, Pezzella, Bruno y Vargas; centro del campo para Musonda, Petros, N´Diaye y Ceballos; y arriba Ricky Van Wolfswinkel y Rubén Castro. Posteriormente entrarían desde el banquillo Portillo, Digard y Jorge  Molina. De los futbolistas anteriormente mencionados sólo seis aún permanecen en el club verdiblanco. 

El Valencia por su parte saltaba al terreno de juego con Ryan en portería; línea defensiva de cuatro para Siqueira, Abdenour, Mustafi y Barragán; Zahíbo como pivote defensivo; Cheryshev, André Gómes, Parejo y Feghouli en el medio del campo y arriba Negredo. Gayá, Rodrigo y Santi Mina entrarían luego desde el banquillo. 

Nunca en dieciséis años el Betis ha vencido de forma consecutiva al Valencia, y en el último precedente, venció a los de Ayestarán. Será interesante comprobar este domingo si, de una vez por todas, el Betis es capaz de volver a vencer al Valencia en una situación muy distinta a las dadas anteriormente, con la necesidad de sumar puntos para la confianza del nuevo proyecto que encabeza Poyet y con un Valencia colista después de dos derrotas en los dos primeros encuentros de liga, pero que cuenta con las importantes incorporaciones de Garay y Mangala en defensa.