El portero que militó en las filas de la Real y del Real Betis, jugó 19 partidos contra el Espanyol con la camiseta de las “trece barras”. Este jugador tiene una carrera de 20 temporadas, repartidas entre ambos equipos. Es considerado unos de los jugadores más importantes y un auténtico emblema en la historia del Real Betis Balompié.

Entre sus éxitos, ostentó el récord de partidos y minutos disputados en la Primera División, hasta que Andoni Zubizarreta se lo quitará después dejándolo en 622 partidos disputados en la máxima categoría. Un portero de club, fiel a unos colores y sobre todo, leal con quien le ayudó. Por eso la relación Real Betis-Esnaola ha sido siempre tan cercana y cariñosa, porque ambos se deben mucho.

Esnaola fue traspasado al Real Betis Balompié en el año 1973 por 12.000.000 de pesetas, una cantidad elevada para la época en las que estamos hablando. Era el mayor desembolso que el conjunto verdiblanco había hecho hasta el momento. En esa temporada, el conjunto de las “trece barras” se encontraba en Segunda División tras haber descendido la temporada anterior.

Con Esnaola, el Real Betis consiguió su primera Copa del Rey

Sin embargo, con Esnaola llegó una etapa de éxitos, donde el equipo consiguió el título de campeón en la Segunda División y volvió a la máxima categoría. Con Esnaola, el Real Betis consiguió su primera Copa del Rey ante el Athletic Club de Bilbao en el estadio Vicente Calderón. Su aportación fue decisiva, ya que el partido se esclarecía con una tan de penaltis, donde el portero verdiblanco estuvo sensacional deteniendo tres penas máximas. Además, marcó el gol definitivo a Iribar que dio el titulo a los verdiblancos.

Esnaola desarrolló una etapa de éxitos en el Real Betis, donde disputó un total de 378 partidos de Liga, el segundo que más partido ha disputado con la camiseta verdiblanca, tan solo superado por Julio Cardeñosa. En total, uniendo los partidos que disputó con la Real y con el Betis, jugó 469 encuentros.

Tras su retirada de los terrenos de juego en 1985, Esnaola siguió ligado al Real Betis durante treinta años más, concretamente hasta 2013, desempeñando la función de técnico de porteros. Además, ocupó el cargo de primer entrenador en dos ocasiones, en los años 1990 y 1992. También fue entrenador del filial en las temporadas 1998-99 y la siguiente. Sin duda alguna, se trata de un mito del Real Betis que tenemos que recordar esta semana gracias al choque contra el Espanyol.

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Sobre el autor
Antonio Gutiérrez
Periodismo en @infoUMA Fanático del deporte. Aprendiendo de mis errores, Never give up