José María Sánchez Martínez, joven árbitro lorquino de 33 años debutó la temporada pasada en la máxima categoría, acabando en el décimo puesto de la clasificación general de los árbitros de LaLiga a final de temporada.
Fue ascendido, después de haber estado desde 2005 hasta 2010 en Tercera División, en la campaña 2010/2011 a Segunda B, donde solo permaneció una temporada. En la siguiente campaña, la 2011/2012, comenzó su periplo en Segunda División, donde dirigió 89 encuentros en 4 temporadas. Martínez se estrenó en Primera el 29 de agosto de 2015 en el encuentro que la Real Sociedad y el Sporting de Gijón. Hasta ahora ha pitado 35 partidos en la élite del fútbol español.
Además, el murciano se convirtió en árbitro internacional a comienzos del año actual y ya ha pitado dos encuentros internacionales, pertenecientes a la Ronda Élite, clasificatoria para el Europeo sub-19 en Georgia de este verano.
Sánchez Martínez y el Betis
Ha arbitrado 8 partidos al Real Betis, solo 3 en Primera División, en los que los heliopolitanos han conseguido, por lo general, muy buenos resultados. Con él, el Betis ha cosechado la notable cifra de 5 victorias, 2 empates y solo una derrota (que se dio en Segunda ante el Tenerife cuando el Betis, ya ascendido matemáticamente, no se jugaba nada)
Como antecedente más reciente con este árbitro, tenemos el encuentro de la primera vuelta ante el Celta en el Benito Villamarín que acabó con empate a 3, y donde expulsó a Petros por doble amarilla ya en el tiempo de descuento de la segunda parte. En la pasada temporada pitó tres encuentros de los verdiblancos, los cuales finalizaron con victoria bética.
El Villarreal llega al Villamarín ofuscado por la actuación arbitral del encuentro ante el Eibar que perdió por 3-2, mientras que el Betis, después que le pitaran un dudoso penalti ante el Espanyol, arriba al encuentro de una temporada en la que también ha sufrido numerosos fallos arbitrales.