Balaídos vivirá mañana (jueves 24 de noviembre) una tarde muy especial. A las 19:00 h. comenzará un partido decisivo para el devenir de ambos conjuntos (Celta y Standard de Lieja) en Europa. Su futuro en la competición europea depende del resultado que obtengan en dicho encuentro, ya que únicamente el empate dejaría vivos a ambos clubs hasta la última jornada, mientras que el ganador del Celta - Standard pasará matemáticamente a los dieciseisavos de final de la Europa League 2016/17.

El club es consciente de lo que se juega el jueves, por lo que el apoyo de la afición será más importante que nunca. Por ello, el precio de las entradas ha disminuido respecto a los dos partidos anteriores en Europa:

•Celta-Panathinaikos: de 25 € a 60 €.
•Celta-Ajax: de 30 € a 50 €.
•Celta-Standard: de 15 € a 50 €.

Balaídos ha sido el escenario de 8 partidos oficiales esta temporada 2016/17 (6 de Liga y 2 de Europa League). En ninguno de los 8 encuentros se ha llegado a la cifra de abonados anunciada por el presidente Carlos Mouriño, en torno a los 21.800 abonos. La mayor asistencia de espectadores esta temporada se registró en el derbi contra el Deportivo: 21.024 asistentes.

Balaídos debe ser el jugador número 12. No hay que olvidar las palabras de Marcelo Díaz tras la victoria por 2-0 contra Panathinaikos en la segunda jornada de la Europa League: “El apoyo de los aficionados me ha ayudado a correr más metros de los que mi cuerpo era capaz, gracias a ellos nos hemos dejado el alma en los últimos 10 minutos”.

Pese a ser día laborable y pese a que el comienzo del partido Celta-Standard de Lieja está previsto para las 19:00 h., los aficionados celestes deben evitar colas y deben estar en sus asientos a las 18:50 h. para cantar el himno con fuerza, con las bufandas en lo alto, ataviados con sus camisetas celestes para dar un colorido que motive a los once jugadores al saltar al terreno de juego. Hay que soñar con hacer algo bonito en esta Europa League 2016/17. Un tropiezo contra el Standard de Lieja sería un varapalo anímico para el club, para los jugadores y para los aficionados. Nadie quiere despertar de ese sueño de llegar lejos en Europa, no hay que olvidar los malos momentos vividos en temporadas pasadas en Segunda División, las finales perdidas en Copa del Rey, el sufrimiento por mantenerse en Primera División con aquel porcentaje histórico del 4,01%…

Esos momentos tienen que hacer al Celta más fuerte ahora, no hay que olvidar de dónde se viene para saber a dónde se va y a dónde se quiere llegar. Por Quinocho, por todos los que han luchado desde 1923 por hacer un Celta grande, la afición no puede fallarles. Hay que animar como si se tratase de una final, aunque dicho partido se puede catalogar perfectamente como una final, ya que como dijo el líder del Celta, Eduardo Berizzo: “El jueves nos espera un partido trascendental”.

El celtismo lleva 10 años esperando tardes o noches mágicas en Europa, partidos como el Celta 3-1 Liverpool, el Celta 7-0 Benfica, el Celta 4-0 Juventus, el Celta 3-2 Barcelona, el Celta 3-2 Ajax, el Milán 1-2 Celta…

No hay que olvidar que el Celta ha jugado en Europa contra 10 campeones de la Champions League (Milán, Barcelona, Liverpool, Ajax, Juventus, Benfica, Olympique de Marsella, Celtic de Glasgow, Aston Villa y Estrella Roja), logrando 12 victorias contra ellos, 4 empates y 8 derrotas.

No hay que olvidar que el Celta ha jugado en Europa contra 6 campeones de la UEFA/Europa League (Liverpool, Juventus, Shakhtar Donetsk, Eintracht de Frankfurt, Ajax y Zenit de San Petersburgo), logrando 6 victorias, 4 empates y 3 derrotas.

El Celta nunca ha perdido contra un equipo belga ni en Balaídos (1 victoria y 1 empate) ni en partido oficial (2 victorias y 3 empates). Concretamente, contra el Standard de Lieja se ha visto las caras en 3 partidos de UEFA/Europa League, con un saldo positivo de 2 victorias (1-0 y 0-3) y 1 empate (1-1). Precisamente, dicho empate es el último enfrentamiento entre ambos conjuntos, ya que jugaron en Lieja en la primera jornada de la Europa League 2016/17 (empate a 1 con gol de Giuseppe Rossi).

El único partido jugado en Balaídos entre Celta y Standard se disputó el 28 de septiembre de 2006 (21:00 h.) en la primera ronda de la UEFA 2006/07. El Celta venció por 3-0 con goles de Baiano (22’), Canobbio (70’) y Baiano (83’). La alineación del Celta en aquel partido fue la siguiente: Esteban, Ángel, Gabriel Tamas, Lequi, Placente, Jorge Larena, Iriney, Oubiña, Nené, Núñez y Baiano. En el Standard de Lieja jugaban futbolistas importantes como Sérgio Conceiçao, Fellaini, Witsel…

El RC Celta de Vigo ha disputado 70 partidos oficiales europeos (incluida la Champions League, la UEFA/Europa League y la Intertoto): ha ganado 32 encuentros, ha empatado 17, y ha sufrido 21 derrotas. En dichos partidos europeos ha marcado un total de 110 goles.

Concretamente, en la competición UEFA/Europa League ha disputado 54 partidos oficiales, logrando la victoria en 24 encuentros, el empate en 13 enfrentamientos y saliendo derrotado en 17 ocasiones. Ha marcado 88 goles a favor y ha recibido 53 goles.
 En Balaídos se han disputado 35 partidos europeos:
  • 24 victorias del Celta (68,57%).
  • 7 empates (20%).
  • 4 derrotas (11,43%).

Con 4 partidos disputados hasta la fecha en la Europa League 2016/17, el Celta va empatado con el Standard de Lieja a 5 puntos en el “Grupo G”. Lidera el grupo el Ajax de Ámsterdam con 10 puntos, ya clasificado de forma matemática desde la jornada 4.

Otra estadística favorable al Celta: ha disputado 2 “fases de grupos” en competición europea, y en ambas se clasificó como segundo de grupo:
  • Champions 2003/04: Grupo H: Milán (1º con 10 puntos), Celta (2º con 9 puntos).
   • UEFA 2006/07: Grupo H: Newcastle (1º con 10 puntos), Celta (2º con 5 puntos).

Eduardo Berizzo ha utilizado 23 jugadores a lo largo de estos 4 enfrentamientos de la fase de grupos de la Europa League, poniendo distintos onces titulares en cada partido. Además, ha utilizado a jugadores muy jóvenes, ya que la media de edad de las 4 alineaciones ha sido de 25,04 años. En tres partidos (de los 4 disputados hasta la fecha) coincidieron en el terreno de juego 4 canteranos, lo que demuestra que la cantera funciona en “A Madroa”. Tan variadas han sido las alineaciones de Eduardo Berizzo en la Europa League que Giuseppe Rossi y Daniel Wass son los únicos futbolistas del Celta que han participado en los 4 partidos, siendo Nemanja Radoja, Andreu Fontàs y Sergi Gómez los que más minutos han jugado: 270 minutos.

Será un partido especial para Théo Bongonda, ya que es el único futbolista de nacionalidad belga que juega en el Celta. Théo jugó en el SV Zulte Waregem un total de 43 partidos oficiales y anotó 5 goles. El Zulte Waregem lidera la liga belga y está haciendo historia. Dicho equipo visitará Lieja el domingo para enfrentarse al Standard.
También será un partido especial para Iago Aspas, el ídolo local que jugará en Balaídos por primera vez desde su partidazo con la selección española de fútbol en Wembley. Es el 20º futbolista del Celta que ha jugado en la selección española; es el 774º futbolista en vestir la camiseta de España, y es el 89º internacional en debutar y marcar gol en dicho partido. Seguro que Balaídos lo recibirá como lo que es, un ídolo que está haciendo historia en el Celta, y al que la afición ya le tiene dedicada una canción personalizada.

Tampoco viene mal recordar que una victoria contra el Standard de Lieja supone una ganancia para el Celta de 360.000 euros, a los que habría que añadir otros 300.000 euros por ser segundos de grupo (lo más normal es que el Ajax sea primero). Además, habría que añadir otros 500.000 euros por pasar de ronda a los dieciseisavos de final de la Europa League 2016/17. Es decir, la victoria contra el Standard de Lieja supondría, como mínimo, 1.160.000 euros fijos, a los que hay que sumar los ya conseguidos hasta la fecha: 3,2 millones de euros (sin incluir los bonus variables).

Ojalá se pueda disfrutar de un brillante espectáculo deportivo y el Celta salga triunfador, con ambas aficiones respetándose y animando a los suyos en un ambiente cordial y respetuoso. Ojalá no se repitan los actos vandálicos de los aficionados holandeses en Balaídos, y ojalá los más de 1.000 aficionados belgas no repitan el escándalo que provocaron en la segunda jornada de la Europa League en el Ámsterdam Arena.

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