Frenética e intensamente, la Sociedad Deportiva Eibar está atravesando su puesta a punto de cara a la temporada 2.017-2.018 que se estrenará el próximo 21 de agosto, cuando los vascos enfrenten por el primer partido de Liga al Málaga Club de Fútbol. Asimiladas las despedidas Florian Lejeune, Adrián González, Antonio Luna y Mauro Dos Santos como los miembros más preponderantes del primer equipo, la secretaría técnica se movilizó con astucia para cumplir los requerimientos del entrenador contratando futbolistas a la altura de la circunstancia tales como Charles Dias (Málaga), Joan Jordán (Espanyol), Iván Alejo (Alcorcón), José Ángel (Porto), Paulo Oliveira (Sporting Club de Portugal), Marko Dmitrovic (Alcorcón), además del regreso de Jordi Calavera (fin de la cesión en el Lugo) y Unai Elgezabal (Alcorcón).
Conforme iban arreglando su vinculación a la institución azulgrana, Mendilibar planificaba la pretemporada y realizaba encuentros preparativos para la 2.017-2.018. Dos de ellos se efectuaron dentro de los límites de la península ibérica, frente al Real Unión de Irún (3-1, 17 de julio) y Barakaldo (4-0, 19 de julio). Luego de una semana en su feudo, el representativo guipuzcoano se trasladó a la localidad de Kössen (Austria) donde acordó disputar cuatro cotejos más. El primero fue con derrota ante el Watford (1-0, 22 de julio), mientras que los dos posteriores tuvieron un desenlace positivo en pos de los vascos contra el Leeds United (4-2, 22 de julio) y Alanyaspor de Turquía (3-1, 23 julio).
Contrincante de nivel
Por último y para cerrar su periplo austríaco, el Eibar se midió frente otro rival de calibre: Schalke 04. Con un nuevo entrenador desde junio del 2.017, bajo las órdenes de Domenico Tedesco los alemanes habían finalizado participación en la Bundesliga clasificándose como décimos con 43 unidades. Dicho entrenador está haciendo sus primeras armas en la profesión, ya que prácticamente no tuvo otras experiencias de renombre.
El partido entre españoles y alemanes se celebró el 30 de julio último en tierras austríacas. En resumen, la victoria correspondió para el equipo teutón por 1-0, que sacó provecho de un gol en propia puerta por parte de José Ángel en el minuto 70 de partido. Con respecto al encuentro precedente Mendilibar recurrió al cambio de sistema utilizando un 3-5-2 que reemplazó al 4-4-2 antecedente, acompañado de las variantes. Once protagonistas totalmente diferentes alineó el de Zaldívar, con tres zagueros definidos (Iván Ramis, Paulo Oliveira, José Ángel), una contención definida en el centro del campo con tres mediocampistas (Christian Rivera, Dani García e Imanol Sarriegi más suelto), dos extremos para romper en banda (Bebé y Rubén Peña) para abastecer al doble eje de los arietes (Charles y Sergi Enrich).
El clima, determinante
El calor ejerció una hegemonía sobre el físico de los futbolistas en este encuentro amistoso. Durante el primer período, el cotejo careció de oportunidades en las áreas y lo más destacable fue una decisión del colegiado, quien optó por conceder un minuto a los protagonistas para que se hidraten debido a las condiciones del tiempo. Hacia la segunda etapa, ambos representativos gozaron de oportunidades para adelantarse en el marcador pero la paridad persistía.
Cuando la contienda aparentaba a finalizar en empate, debido al equilibrio en las prestaciones un imprevisto resolvió el pleito en pos de los alemanes. José Ángel, recientemente incorporado a las filas del Eibar realizó una cesión en largo hacia atrás a merced de Asier Riesgo. Pero, el ex cancerbero de Osasuna se encontraba adelantado por lo que el balón no llegó a destino y se metía en propia puerta cuando se llevaban disputados 70 minutos para el 1-0 parcial. A posteriori, el combinado armero lo tuvo de cara al gol con dos oportunidades en el área rival, aunque el empate se le negó. De esta manera cierra su periplo austriaco la Sociedad Deportiva Eibar, con un bagaje total de cuatro partidos en los que obtuvo dos victorias y misma cantidad de derrotas.