Previa Eibar - Atlético de Madrid: David contra Goliat en Ipurua

Corren tiempos dorados por la modesta localidad de Eibar. Su equipo de fútbol es ahora mismo el bloque más en forma de Europa. Comandado por Mendilibar, el conjunto azulgrana ha logrado cambiar por completo su dinámica en apenas un par de meses. Su comienzo de liga fue muy negativo. La entidad apenas conseguía victorias y la cuenta de goles en contra aumentaba cada partido. La zaga no conseguía ser sólida y una tremenda falta de gol afectaba a los guipuzcoanos durante la rampa de salida de campaña. Todo cambió tras vencer al Betis un frío 20 de noviembre en Ipurua. Desde ese momento, el equipo no ha vuelto a caer. Alavés, Espanyol, Getafe, Valencia, Girona y Las Palmas han pasado por delante. Y solamente los azulones pudieron rascarle un punto al Eibar en el Coliseum. El resto, sucumbió ante un equipo imparable que suma ya 27 puntos.

En plena efervescencia, visita Ipurua un rival muy fuerte. Se trata del segundo clasificado, un Atlético de Madrid en línea ascendente. El único club que parece tener algunas opciones de meterse en la pelea por la Liga Santander. A estas alturas, todos conocemos bien al conjunto del Cholo. Con el "partido a partido" como lema repetido hasta la saciedad, los colchoneros llevan más de un lustro instalados en la élite del fútbol español y europeo. En el mercado invernal, han llegado Vitolo y Diego Costa. Con ellos en nómina, el conjunto rojiblanco podría apretar algo las cosas al FC Barcelona. Los catalanes son líderes y gobiernan con mano de hierro la competición. Por detrás, a nueve, con 39, está el Atleti. El paso de las jornadas dirá si puede postularse como la alternativa a los de Valverde y dar algo más de vida al campeonato.

Para ello, deberán vencer en Eibar. Las peculiaridades del feudo, sus reducidas dimensiones y el intenso temporal que azota Euskadi durante estos días pueden igualar aún más un duelo que se presenta por todo lo alto. Los locales son séptimos en Liga y de conseguir la victoria, podrían finalizar la primera vuelta en puestos de acceso directo a la Europa League. Los visitantes tienen una jornada propicia para recortar puntos en la cabeza de la tabla. El Barça visita a la Real Sociedad en Anoeta, campo horrible casi siempre para los culés. En esta ocasión, los dos primeros se la juegan en Guipuzkoa.

Cara a cara

Ambos contendientes se han medido en doce ocasiones, con un balance claramente favorable a los capitalinos. Los "indios" se han llevado la contienda en nueve ocasiones, otras dos finalizaron en tablas y en una única vez consiguió ganar el Eibar. Fue en 2001 y con ambos conjuntos en Segunda División. Se impusieron los armeros por 2 goles a 1. Desde entonces, los vascos no han vuelto a llevarse el gato al agua. El Eibar ha estado cerca, pero no ha podido rascar un punto ante el Atleti en las seis temporadas que llevan en la máxima. Oportunidad clave para ellos.

Estadísticas

La Sociedad Deportiva Eibar está convirtiendo Ipurua en un auténtico fortín. El último equipo que consiguió llevarse los puntos allí fue el Celta de Vigo. Los olívicos consiguieron imponerse por 0-4, allá por un lejano 24 de septiembre. Desde entonces, dos empates ante Dépor y Levante, y el resto victorias para los armeros. Ya son los quintos mejores en casa (empatados con el Real Madrid). Conforme pasan las jornadas, mejoran sus cifras de golaverage general. Solamente cinco goles encajados en las últimas siete jornadas. Los de Mendilibar siguen siendo equipo de segundas partes, donde han anotado el 71% de sus tantos. Sin ir más lejos, el otro día en Las Palmas, los dos de la remontada.

El Atlético de Madrid era hasta hace nada uno de los pocos equipos invictos que quedaban en el Viejo Continente. Pero cayó en su visita al Espanyol. Pese a ello, solamente el Barcelona presenta mejores números como visitante. Pese a no tener un ataque descomunal, el Atleti es un equipo totalmente blindado atrás. Con uno de los mejores porteros del mundo como Oblak y su muro defensivo, ha encajado 8 goles en lo que va de campeonato. Uno más que el líder. Su mejor tramo de partido comprende desde los minutos 61 al 75, momento en el que han anotado 11 goles y no han encajado ninguno. Su peor, en los 15 finales, donde han recibido cuatro goles, la mitad de todas sus dianas en contra.

Mateu Lahoz, siempre en el punto de mira

El veterano colegiado valenciano es protagonista por su estilo de arbitraje. Su forma de ver el juego suele desesperar a unos y otros, soliendo dejar jugar bastante en los duelos. Nacido en Algimia de Alfara, suma con esta su décima temporada en la élite. No es un trencilla que presente altos coeficientes de amarillas en Primera División (4,86/p) y rojas (0,26/encuentro). Mateu ha arbitrado en trece ocasiones al Eibar, con resultado de 6 victorias, 2 empates y 5 derrotas. Mucho más se han cruzado su camino y el del Atlético de Madrid (33 duelos). El segundo equipo que más pitó en su carrera tras el Málaga (24). Lahoz vio sobre el verde 18 victorias rojiblancas, 8 empates y 7 derrotas.

Automatismos aprendidos

El Eibar, tras meses de búsqueda, ha encontrado por fin su sistema. Mendilibar reconvirtió su  5-3-2 en 4-4-2. Esa modificación ha hecho del club eibarrés un bloque sólido y bien trabajado. Saben de sobra a lo que juegan. El de Zaldivar y los suyos consiguen victorias a partir de saber administrar los partidos. El contragolpe es una baza a tener en cuenta. Desplegados por banda, Inui y Bebé son puro desequilibrio. Alejo se está destapando como una gran revelación. Pedro León sigue en el dique seco. Pero su equipo no le echa de menos. Además, la llegada de Orellana refuerza aún más una línea de tres cuartos fabulosa. Arriba, Kike García, Sergi Enrich y Charles aportan opciones ofensivas, logran crear ocasiones y dar respiro a su equipo.

Todo funciona. En el centro de la cancha, el capitán Dani García y Joan Jordán proporcionan estabilidad y organización. El joven Jordán ha sumado además cinco dianas, lo que lo convierte en uno de los mediocentros más en forma del campeonato doméstico. En defensa, Jose Ángel y Capa parecen afianzados en los laterales. El centro de la zaga suele ser para Arbilla y Oliveira, estando Ramis aún en el dique seco. Como guardameta, Dimitrovic, mejorando jornada a jornada en la puerta del equipo guipuzcoano. A pesar de no tener grandes goleadores, el Eibar suple sus carencias comportándose como un equipo. Y pese a sus limitaciones, siempre trata de jugar al fútbol. Del centro del campo hacia arriba, es un equipo que combina la brega y la técnica. Y esa mezcla les da el éxito.

Cholismo en vena

El efecto y legado de Diego Pablo Simeone sobre todos los elementos del Club Atlético de Madrid es innegable. Desde su llegada, el conjunto madrileño se ha convertido en un transatlántico. Nadie duda hoy de que, como mínimo, el Atlético está en el top 10 del fútbol mundial. Pasó de ser un conjunto sin confianza ni identidad a rozar la Champions League e incluso ganar una Liga. Oblak es hoy día uno de los mejores porteros del globo terráqueo. Escoltado por la ya clásica defensa  (Filipe Luis, Godín, Savic, Juanfran), blinda su marco. En el mediocentro, la conexión Saúl - Koke está dando muchas alegrías a la tradicionalmente sufrida afición de la capital.

Gabi aporta experiencia y Thomas, potencia y verticalidad. Con los fichajes de Diego Costa y Vitolo, el ataque colchonero es probablemente el mejor de su historia. Carrasco y Correa son dos balas por los flancos. Griezmann, a pesar de todo el ruido, sigue con la elástica del oso y el madroño. Fernando Torres, pese a su poco rendimiento, es un auténtico ídolo para la grada. Diego Costa será ahora un fijo en la posición de "9". Su primer partido resumió lo que es él, un auténtico animal competitivo. Gol y expulsión. Carta de presentación para saber qué les espera a los rivales. Vitolo lo tendrá más difícil para ser titular indiscutible, pues la competencia en los extremos es enorme. Este equipo sabe además jugar al fútbol y combinar diferentes registros. El Wanda puede soñar despierto...

Bajas y posibles onces

En el Eibar, no podrán estar Yoel, Fran Rico, Ramis, Pedro León y Juncá por lesión. Por sanción, se lo pierde Arbilla. Rompecabezas en la zaga para Mendilibar.

En el Atleti, son bajas por lesión tanto Filipe Luis como Nico Gaitán. Costa fue expulsado por doble amonestación ante el Getafe y no podrá estar. Tampoco estarán Savic y Gabi, ambos por acumulación de tarjetas.