Guía VAVEL Espanyol 2017/18: volver a Europa de una vez por todas

El Espanyol empieza otra temporada con la ilusión de los últimos años: volver a Europa. Con el nuevo proyecto de Chen Yansheng, cuyo objetivo era volver a estar entre la élite de la Primera División, la afición perica solo espera terminar la temporada entre los seis/siete primeros para disputar competiciones europeas la temporada siguiente.

Resumen de la temporada anterior

En la 2016/2017 fueron el primer conjunto en quedar fuera de Europa, pues terminaron octavos en la clasificación con 56 puntos, a siete del Athletic Club, equipo que está disputando la previa para jugar la Europa League. En el primer año de Quique Sánchez Flores, la afición se esperaba ya conseguir la clasificación para Europa, pues llegaron fichajes ilusionantes, como el mismo entrenador.

Con un juego basado en la solidez defensiva para salir rápido al contragolpe y así dañar a su rival, los blanquiazules cuajaron una buena temporada, pero insuficiente para conseguir el objetivo.

¿Qué ocurrirá este año?

Este año puede ser un calco al anterior. Ha habido buenos refuerzos, pero van a depender de sí mismos para conseguir los puntos necesarios para pelear por Europa. Si Gerard Moreno y compañía están acertados, con la ayuda de los centrocampistas y con una solidez defensiva, pueden luchar para estar arriba hasta las últimas jornadas.

La pretemporada del Espanyol ha ido de más a menos. Encadenó tres partidos consecutivos conociendo la victoria. La primera y la segunda fueron de poco prestigio, derrotando por 0-7 y por 0-4 al Persija Jakarta y al Olot, respectivamente. La última victoria fue ni más ni menos que ante el Borussia Dortmund en tierras alemanas por la mínima.

En agosto aún no ha conocido la victoria. Empató a cero ante el Twente holandés y a uno ante el Hamburgo alemán. Por último, y en el último amistoso de la pretemporada, dio una mala imagen en el campo del Nápoles, donde los italianos arrollaron a los pericos derrotándolos por 2-0 y dando la sensación de que los de Quique eran muy inferiores.

Diego López, Piatti y Baptistao han pasado a ser propiedad del club después de haber estado un año cedidos en la entidad perica. Además de estos tres, Naldo y Hermoso han sido los elegidos para reforzar la zaga de Quique Sánchez Flores. Granero va a ser uno de los encargados de llevar la batuta del equipo, mientras que Sergio García vuelve a casa tras su paso por Qatar para ayudar con sus goles.

Por otra parte, Duarte, Diego Reyes, José Antonio Reyes, Mamadou, Victor Álvarez, Roberto Jiménez, Jordán, Rober Correa y Caicedo han abandonado el Espanyol para probar suerte en otros equipos.

Calendario

Las primeras jornadas siempre son clave para encarar bien el resto de la temporada, y el Espanyol no ha tenido demasiada suerte. En sus cinco primeros desplazamientos, se tendrá que ver las caras ante equipos que el año pasado se clasificaron para competiciones europeas. En la jornada 3 ya hay el primer derbi catalán, y los blanquiazules visitarán el Camp Nou para medirse ante el FC Barcelona. Los otros tres encuentros que jugarán lejos de casa son en el campo del Villarreal, del Real Madrid y de la Real Sociedad, en ese orden.

El ascenso del Girona a Primera va a comportar que se dispute otro derbi por parte del Espanyol. En este caso, en la jornada 15 los "novatos" en la élite visitarán Cornellà, mientras que en la 34 los pericos irán a Montilivi.

A pesar de esto, no cabe duda de que el Espanyol llega con pilas cargadas e ilusiones renovadas para afrontar esta nueva temporada, que empezará el próximo fin de semana en el Sánchez Pizjuán. Es la hora de volver a Europa, es la hora del Espanyol.