Espanyol y Villarreal empataron a uno en un partido bastante monótono. Sin ocasiones demasiado claras para ninguno de los dos equipos, el encuentro se acabo resolviendo en dos jugadas concretas: el gol de Rodrigo por el Villarreal, en la primera parte, y el empate del Espanyol gracias a un gol de falta de Granero. Más allá de estas jugadas, pese a que el Villarreal dominó, poco destacó de ambos equipos.
En el Espanyol, Quique Sánchez Flores presentó un once sin sorpresas. Tras cumplir el partido de sanción, regresó Granero al centro del campo junto a Carlos Sánchez y Darder. En ataque, Sergio García, Leo Baptistao y Gerard Moreno serían los encargados de poner en apuros la defensa amarilla. Por parte del Villarreal, tras jugar Europa League el jueves, Javi Calleja sentó al delantero referencia, Bacca, pero mantuvo a Mario Gaspar y Fornals en equipo titular. Curiosamente tres de los titulares del Villarreal tenían pasado blanquiazul: Álvaro, Víctor Ruiz y Javi Fuego.
Rodrigo avanza al Villarreal
En los primeros minutos de partido Espanyol y Villarreal siguieron el guion de partido que tenían planeado. Los blanquiazules generaban las mejores acciones de ataque por la banda derecha, aunque sin llegar a generar mucho peligro para Asenjo. El Villarreal avisó dos veces, primero con un balón al palo de Fornals y luego con un gol que el colegiado anuló por falta de Unai a David López. Pero a la tercera fue la vencida y Rodrigo avanzó a los groguets. En el minuto 24, después de que Diego López rechazara un primer disparo del Villarreal y el balón se quedará en el área, el jugador aprovechó y lo envió al fondo de la red. Después del gol parecía que el Villarreal se crecía y volvia a acercarse generando peligro a la portería de Diego López. Primeros pitos en Cornellà.
La primera parte siguió sin demasiadas ocasiones claras por parte de ambos equipos. El Espanyol buscaba el empate, pero tampoco lo hacia de una manera muy insistente, pues no chutó ninguna vez entre los tres palos. Pocos minutos antes del descanso Granero reclamó penalti en una jugada donde cayó dentro del área pero el colegiado no lo percibió así.
Sigue la monotonía
La segunda parte empezó con cambios en el Espanyol. Marc Navarro entró en lugar de Darder. Con este cambio Víctor Sánchez pasaba a jugar como centrocampista, mientras que Navarro entraba como lateral derecho en busca de más ofensividad por esta banda.
En relación al juego, en el Villarreal quien más lo intentó fue Cherysev y ante estas jugadas de peligro la afición perica silbaba con descontento. Ante ello, Quique decidió arriesgar y hizo un cambio totalmente ofensivo: entro el extremo Piatti por el defensa Naldo. Con ello, Víctor Sánchez pasaba a ocupar la tercera posición en lo que iba de encuentro, ahora como central junto a David López. Pese a que el Espanyol logró un poco más de equilibrio, poco cambio el desarrollo del encuentro. Víctor Sánchez evitó el segundo gol del Villarreal en el minuto 72, enviando fuera un buen disparo de Bacca.
Un Espanyol distinto
En el minuto 83 llegó el punto de inflexión para el Espanyol. El colegiado pitó falta de Víctor Ruiz y le perdonó la segunda amarilla. Centrada y a escasa distancia de la línea del área, era la falta perfecta para que el Espanyol igualara el partido. Y así lo hizo. Granero realizó un sublime disparo que entró por la izquierda de la portería de Asenjo.
A partir de aquí el Espanyol se vio con opciones de conseguir algo más, incluso una victoria, de modo que cambió totalmente la imagen ofrecida durante el partido. El Villarreal también estuvo a punto de marcar el segundo gol, mientras que el Espanyol también lo hizo en la ultima ocasión del partido, una triple acción de Baptistao, Sergio y Gerard, que acabó enviando un balón al larguero. A pesar de todo, ambos se tuvieron que conformar con un empate a uno en el marcador.
Con este punto el Villarreal mantiene su racha sin perder en Cornellà – El Prat, mientras que al Espanyol le es insuficiente y sigue en tierra de nadie en la clasificación, decimosexto con 27 puntos.