El 16 de octubre de 2004 quedará grabado para siempre en el libro de la historia del fútbol. Ante el RCD Espanyol, y en Montjüic, un jovencísimo niño de 17 años y 22 días irrumpía de forma oficial en el mundo del fútbol sin saber que, algunos años después, acabaría convirtiéndose en uno de los jugadores más grandes de todos los tiempos. Con el derbi como escenario, el minuto 82 fue el elegido por Frank Rijkaard para dar entrada sobre el verde al argentino en detrimento de Deco, presenciando así su primera victoria con la elástica azulgrana. Doce años y cuatro meses después, el rosarino acumula en su bagaje como ‘culé’ la friolera suma de 399 victorias, 102 empates y 64 derrotas.
Este domingo en el Vicente Calderón el delantero argentino luchará por alcanzar la cifra centenaria de los 400 ante una de sus víctimas predilectas. La artillería del rosarino ha visto portería ante los ‘colchoneros’ en 26 ocasiones (21 goles en Liga y 5 en Copa del Rey), situándose en la primera posición en el ranking de equipos más castigados por el azulgrana. Otro conjunto de la capital, el Real Madrid, le sigue en la segunda plaza con 21 dianas, las mismas que acumula contra el Sevilla FC.
No cabe duda de que Leo Messi llega lanzado al duelo liguero del Manzanares tras batir por partida doble al Leganés y situarse como Pichichi en solitario de la Liga con 19 dianas. Será el segundo duelo de la temporada en el Calderón para Leo Messi, y el último en el histórico feudo ‘colchonero’ antes de dejar paso al nuevo Wanda Metropolitano. Los azulgranas se enfrentarán por cuarta vez al Atlético de Madrid esta temporada tras la eliminatoria de semifinales de Copa, con un balance de una victoria para los ‘culés’ y dos empates. El argentino, que ya ha batido al Atlético esta temporada en su feudo en la competición del KO, buscará repetir la misma celebridad para señalar el camino de una victoria muy necesitada que realce la moral en el conjunto de Luis Enrique.