La historia que enfrenta a Messi y a 'los indios' es tan antigua y prolífica como la enemistad que existía entre vaqueros y los nativos americanos y que tanto éxito alcanzó en la cinematografía. Messi jugó su primer partido contra el Atlético de Madrid en febrero de 2006, hace algo más de once años. El astro argentino salió de titular en el once de Rijkaard, pero fue sustituido tras el descanso debido al nefasto resultado (0-2), el partido terminó con la derrota por 1-3 frente a los colchoneros.

Sin embargo, este solo era el comienzo de la historia entre Leo Messi y los de la ribera del Manzanares. Diversas lesiones atrasaron el siguiente enfrentamiento hasta más de un año –finales de mayo de 2007–, pero la espera obtuvo su merecido premio y es que el argentino fue clave en la goleada (0-6) con un doblete y disputando todos los minutos. Empezaba el depredador a devorar a una de sus presas favoritas: 'los colchoneros'.

Lionel Messi se destapó como goleador con Guardiola

En la temporada 2007/08, Messi disputó los dos encuentros de liga que enfrentaron al Fútbol Club Barcelona y al Atlético de Madrid con actuaciones dispares; por un lado, Messi anotó en la victoria (3-0) en el Camp Nou y por otro lado jugó un tercio del partido en la derrota (4-2) en el Calderón.

En tiempos de Guardiola, Lionel se desató como goleador en estos enfrentamientos. En la 2008/09 marcó 5 goles en 4 partidos (Liga y Copa del Rey), en la temporada 2009/10 2 goles en 2 partidos, 4 goles en 2 partidos en la 2010/11 y lo mismo en la siguiente temporada. Cabe destacar que el último enfrentamiento del Barça de Pep Guardiola contra el Atlético de Madrid es justo el primer Atleti-Barça que dirige 'el cholo' Simeone, que celebrará justo cinco años el día del próximo partido (26 de febrero de 2012).

El argentino tuvo su peor racha goleadora con Martino como entrenador

Con Vilanova-Roura 2 goles en los mismos encuentros y con 'el tata' Martino se viven los peores momentos de Messi frente a 'los indios', 6 encuentros en los que Messi no vio puerta, el Barça fue apeado de cuartos de final de la Champions League y fue incapaz de ganar en su casa (1-1) en el último partido de Liga (de haber ganado se hubiesen proclamado campeones). Solo consiguieron vencer en la Supercopa de España por el global de la eliminatoria (1-1 y 0-0), pero no lograron ni una victoria en los seis enfrentamientos ante el Atleti en la 2013/14.

Con Luis Enrique Martínez dirigiendo a los azulgranas desde la temporada 2014/2015, Messi mejoró sus números frente al conjunto 'colchonero' anotando 3 goles en 4 partidos, algo peor fue la siguiente –2 goles en 4 encuentros–, con eliminación incluida en Champions, como ya sucedió con Martino.

26 goles en 33 partidos de Messi contra el Atleti

En la presente campaña, Messi anotó en la ida de la semifinal de Copa del Rey en el Calderón, un gol que, posteriormente, fue decisivo para alcanzar la final de la competición copera. Ni en el encuentro de liga en el Camp Nou, ni en la vuelta de semifinales fueron suficientes sus esfuerzos para marcar.

En total, Lionel Messi ha jugado 33 partidos frente al Atlético de Madrid, en los que ha conseguido anotar 26 goles –un porcentaje de 0,78 goles por encuentro– y es su segunda víctima favorita por detrás del Sevilla (27 goles). El domingo tendrá la oportunidad de aumentar su cifra goleadora y así perdurar el mito del pistolero contra el indio que ilustraban las películas western del pasado siglo.