No existen precedentes cuándo llega la hora de disputar un clásico. Los buenos o malos momentos de cada escuadra se extinguen al compás de los acordes previos al encuentro. Números, cábalas o conjeturas quedan en la inopia. Es el efecto del clásico. Pese a todo, el empate insatisfactorio para ambos en la primera vuelta deja en el aire aromas de ‘vendetta’. El domingo sonarán los últimos acordes de esta Liga, y, a cuatro jornadas del final, el Santiago Bernabéu se acicala con sus mejores galas preparado para dictar sentencia.
En los aledaños del Paseo de la Castellana la tranquilidad se atesora como una constante. El conjunto armado por Zinedine Zidane no pierde un encuentro desde el pasado 22 de febrero ante el Valencia CF. Pese a polémicas aparte, doce partidos consecutivos sin claudicar avalan al equipo de la capital. Asentados en semifinales de la máxima competición europea y con el liderato liguero amarrado, el Real Madrid encara la recta final de la temporada dispuesto a bombardear una Liga que no conquista desde hace 5 años.
Al otro lado del ring, el Barça. Tocado tras la eliminación a manos de la Juventus, pero no hundido, los hombres de Luis Enrique buscan ahogar sus penas en casa del enemigo. Clasificados de forma brillante para la final de Copa del Rey, la Liga se presume como el mejor bálsamo para resarcir heridas. Conscientes de que los de Zidane atesoran en la retaguardia un partido menos, el Barça llega al Bernabéu dispuesto a dar la sorpresa y liderar la tabla en el tramo final del campeonato.
Golpe final
En Madrid siguen resonando las campanas tras la eliminatoria ante el Bayern de Múnich. La euforia blanca buscará ser el mejor argumento de sus hombres para redondear en la jornada dominical una semana redonda. Sin embargo, la sacudida prórroga ante los bávaros se sospecha como el principal ‘hándicap’ a superar por los de Zidane, confiados en ampliar hasta los seis puntos su ventaja con los azulgranas y golpear de forma (casi) definitiva la Liga.
La zaga merengue volverá a contar con la presencia de Gareth Bale. El galés, que se ausentó en el último partido ante los germanos por unas molestias, vuelve a ejercitarse de nuevo con normalidad y apunta su regreso al equipo titular para escoltar a Benzema y Cristiano en las arremetidas blancas. Con Varane y Pepe fuera de combate, la potestad defensiva queda adjudicada a la dupla formada por Sergio Ramos y Nacho, mientras que los carriles quedan asignados para Carvajal y Marcelo. El brasileño se emerge con fuerza para convertirse en una de las mejores armas para los de Zidane. Su gran partido ante el Bayern de Múnich rubrica su gran momento de forma haciendo olvidar a toda una leyenda blanca como Roberto Carlos.
El bálsamo perfecto
Como gato panza arriba buscará defenderse el FC Barcelona en territorio hostil. La eliminación irrefutable de los azulgranas en los cuartos de final de la UEFA Champions League deja tocada, pero no hundida, a una plantilla forjada para ganar. Con el adiós al sueño de Cardiff atronando de fondo, el clásico mana con brío para destapar de nuevo a la bestia. La Liga resurge de nuevo como aspiración posible, y todo ello arranca con un triunfo en feudo del eterno rival.
Si la euforia blanca resulta un aliciente para los de Zidane, también lo es para los azulgranas. El optimismo desatado en la capital puede consolidarse como la mejor baza de los ‘culés’ en la Castellana, tal y como ocurrió a la inversa en el clásico de la campaña anterior en el Camp Nou.
El que no estará para intentar la machada en el Bernabéu es Neymar Jr, sancionado tras su expulsión ante el Málaga. Sin embargo, su ausencia abre de nuevo un abanico de posibilidades tácticas para Luis Enrique. La gran incógnita en la ecuación será saber si el asturiano repetirá el once que dibujó ante la Real Sociedad la jornada anterior con Messi escoltando a Suárez y Alcácer, o si por ende apostará por el regreso de Jordi Alba como extremo izquierdo recuperando los orígenes del de l’Hospitalet.
Historial equilibrado
Desde sus inicios hasta el presente, los duelos entre los merengues y azulgranas tuvieron desenlaces repartidos en 233 contiendas, distribuidas en Liga (173), UEFA Champions League (8), Copa del Rey (33), Supercopa de España (12), Copa de la Liga (6) y Copa de la Coronación (1). Apenas dos partidos aventajan al cuadro capitalino (293) de su eterno rival, habiéndose consumado 49 igualdades en los compromisos restantes. Por su parte las pugnas en la Casa Blanca marcan una hegemonía inclinada hacia el equipo local que domina las estadísticas 63 victorias del anfitrión contra 25 de los catalanes y misma cantidad de empates. Lionel Messi (21), Alfredo Di Stefano (18) y Cristiano Ronaldo (16) encabezan la lista de los máximos goleadores en la historia del clásico. A su vez Paco Gento (Real Madrid) y Xavi Hernández (Barcelona) fueron los futbolistas que más veces disputaron este trascendental partido con 42 presencias cada uno.
Contabilizándose todas las competencias disputadas, el Real Madrid completó 50 compromisos entre el Mundialito, Liga, Copa, Supercopa de Europa y UEFA Champions League. El elenco de Zinedine Zidane presenta un bagaje sobresaliente con 36 victorias, 11 empates y tres derrotas, además de 141 goles a favor y 61 en contra. El Fútbol Club Barcelona, mientras tanto, efectuó 52 cotejos esparcidos en Liga, Copa, Champions y Supercopa española. De estos compromisos venció a sus rivales en 35 ocasiones, empató en nueve y perdió las restantes ocho, habiendo acumulado 143 dianas a su merced y 53 encajadas.
Zidane: "Es un partido muy importante"
En la antesala del clásico número 234 entre Real Madrid y Barcelona, Zinedine Zidane compareció ante los medios. El de nacionalidad francesa remarcó el significado de este encuentro: "Es un partido muy importante para nosotros, pero estamos acostumbrados a enfrentamientos de esta índole. Nos hallamos con un desgaste normal, pero tenemos la ilusión de mantenernos por el camino que venimos marcando". Sin embargo no consideró que sea determinate de acuerdo a las aspiraciones ligueras de ambos conjuntos: "Si ganamos no tendremos la Liga finiquitada, queda un tramo más". Por otra parte disipó las dudas que se circunscriben a Gareth Bale: "Ha entrenado bien y estará con nosotros".
Luis Enrique: "Queremos ganar"
Discrepando con su par de Madrid, Luis Enrique valoró desde otra visión la trascendencia del partido de cara a la definición liguera: "Es un clásico en el que se puede resolver la Liga o dejarla abierta hasta el final". El entrenador asturiano remarcó que para ganar deben mantener su identidad: "Tendremos que ser fieles a nuestra forma de jugar y poder controlar el juego". También destacó que sólo les sirve un resultado: "No tenemos otra alternativa, queremos ganar". Luego agregó: "Me tomo el encuentro como un desafío para igualar al Real Madrid". Antes de finalizar se refirió a Neymar y su ausencia: "Yo como míster estoy preparado para jugar con o sin él". Cabe recordar que el Barcelona recurrió a distintos organismos para lograr una reducción en la sanción aunque las apelaciones fueron desestimadas.
Alejandro José Hernández Hernández a escena
El partido correspondiente a la jornada 33 de la Liga Santander entre el Real Madrid y el FC Barcelona se disputará en el Santiago Bernabéu (Madrid), inaugurado el 14 de diciembre de 1947 y con capacidad para 81.044 espectadores.
El árbitro designado por la RFEF para arbitrar el encuentro es Alejandro José Hernández Hernández del colegio canario. A sus 34 años acumula un total de 80 partidos arbitrados en Primera División tras su debut en 2012 en el encuentro entre el Real Valladolid CF y la Agrupación Deportiva Alcorcón (1-1). Se convierte en árbitro internacional el 1 de enero de 2014 y ya conoce las sensaciones que desprende arbitrar un clásico. Se estrenó la campaña anterior en el Camp Nou dónde terminó imponiéndose el Real Madrid (1-2). Esta temporada ha sido protagonista por su arbitraje polémico en el Real Betis Balompié – FC Barcelona (1-1), no dando por válido un tanto azulgrana tras rebasar por completo la línea de gol.
Convocatorias posibles
Real Madrid: Keylor Navas, Kiko Casilla, Dani Carvajal, Sergio Ramos, Nacho, Marcelo, Danilo, Luka Modric, Toni Kroos, Casemiro, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale, Álvaro Morata, Lucas Vázquez, Marco Asensio, Kovacic, James e Isco.
FC Barcelona: Ter Stegen, Jasper Cillessen, Sergi Roberto, Gerard Piqué, Samuel Umtiti, Jordi Alba, Javier Mascherano, Lucas Digne, Jeremy Mathieu, Sergio Busquets, Ivan Rakitic, André Gomes, Arda Turan, Andrés Iniesta, Denis Súarez, Paco Alcácer, Luis Suárez y Lionel Messi.
Alineaciones posibles
