Nadie dijo que sería fácil, y no lo fue. El primer ‘match-ball’ de la eliminatoria terminó decantándose a favor de los leones. Gallar y Toni fueron los encargados de perforar la portería de Alberto Varo, saldando la victoria de la Cultural Leonesa con un 0-2 a su favor. La próxima parada de la eliminatoria llega el domingo hasta el Estadio Municipal Reino de León (19.00h), dónde los pupilos de Gerard López deberán seguir el camino marcado por el primer equipo hace siete temporadas (2009/2010) cuando lograron imponerse a ‘La Cultu’ por 0-2 en su feudo y un contundente 5-0 con el Camp Nou como escenario.
La eliminatoria copera
La segunda temporada de Pep Guardiola bajo el mandato del Barça deparó a la Cultural Leonesa como la elegida para estrenarse en la Copa del Rey de dicha edición. Hasta León viajó una expedición repleta de suplentes pero con las maletas llenas de ilusión. Asentados en Segunda División B, el equipo dirigido por Josu Uribe celebró con ahínco el premio de la visita del flamante campeón del ‘triplete’. Aquel 28 de octubre de 2009 el verde del Estadio Municipal Reino de León se engalanaba para ovacionar a un campeón que formaba en el ‘once’ con José Manuel Pinto bajo palos, una defensa formada por Maxwell, Rafa Márquez, Dmytro Chygrynskiy y Sergio Busquets, Yaya Touré, Seydou Keita y Jeffren Suárez en la medular, y una tripleta atacante moldeada con Pedro Rodríguez, Bojan Krkic y Gai Assulin. Con un ‘doblete’ y una demostración de autoridad, el canterano Pedro Rodríguez se alzaría como la figura del partido, comenzando su transformación y fraguando su papel de pieza clave del equipo.
La vuelta, fechada el 10 de noviembre de 2009, culminó la fiesta de la Copa del Rey. La Cultural, muy valiente sobre el verde del Camp Nou, aguantó las embestidas de los azulgranas hasta permanecer 50 minutos sin encajar un solo gol en el coliseo azulgrana. Sin embargo, un ‘doblete’ de Bojan Krkic en tres minutos sentenciarían por la vía rápida las opciones de los leoneses para fraguar la sorpresa. Otros dos goles en dos minutos obra de Pedro Rodríguez y Leo Messi se sumaban a una fiesta que se encargaría de clausurar Xavi Hernández con otra diana a 15 minutos del final.
Sin embargo la eliminatoria de Copa del Rey no es el único precedente entre ambas escuadras. La temporada 1955/1956 unió a leoneses y catalanes en la competición de la regularidad con victorias para los azulgranas tanto en la primera vuelta en el Camp Nou (4-0) como en la segunda en el Estadio Municipal La Puentecilla con gol del español Luis Suárez en el primer minuto de la reanudación.
Creer sin decaer
Que la Cultural Leonesa se alzara con el récord de puntos de la Segunda División B con 86 puntos no iba a ser casualidad. Con sólo una derrota en la primera vuelta (ante Osasuna B), el conjunto de Rubén de la Barrera ha demostrado por méritos propios su firme candidatura para el ascenso. Buena parte de culpa reside en su capacidad goleadora, equipo máximo goleador de la categoría con 86 goles (tres más que los azulgranas) y dónde un viejo conocido para los ‘culés’ encumbra su protagonismo. Se trata de Benjamín Martínez, más conocido como Benja, y que con 24 dianas lidera el olfato goleador de la Cultural Leonesa tras reencontrarse con su mejor versión en tierras leonesas. El de Sant Cugat del Vallès ya logró el ascenso a Segunda A con el filial azulgrana bajo el mandato de Luis Enrique (2009/2010), y enfundado en la elástica de la 'Cultu’ ansía con tratar de repetirlo.
Por delante le esperará el Barça B, consciente a pleno de poder de sus posibilidades en la remontada. Lejos de achantarse, los de Gerard López muestran sus credenciales con un abanico de récords rotos a sus espaldas en la presente temporada. Calidad, esfuerzo y fe viajarán en la maleta del filial, confiados en que la remontada en León es más que posible.