La lógica y la irracionalidad se dan cita en la ciudad Condal. Tras un primer asalto marcado por la eficacia de unos y la frustración de otros, el Mini Estadi será testigo de un duelo que repartirá alegrías y tristezas a partes iguales, donde uno de los conjuntos volverá a ocupar un hueco en el fútbol profesional. La cita más trascendental del curso. Entradas agotadas. Los cántabros apenas tardaron una hora en apropiarse de las 500 entradas facilitadas por el FC Barcelona, una cifra que ascendió en el día de ayer a 700, pues el club decidió aumentar el número ante las exigencias de los visitantes. Por su parte, los socios azulgranas tampoco han dejado pasar la oportunidad de ver a los más jóvenes materializar el ascenso en casa y coparán el resto de localidades.
Una mezcla de sentimientos tras el pitido final
Los catalanes asestaron un golpe prácticamente definitivo en el duelo de ida, mostrando su versión más eficaz y demoledora. Tras un play-off en el que no han demostrado la misma versión que durante la fase regular, la goleada en El Sardinero (1-4) deja con pie y medio al conjunto comandado por Gerard López en la Segunda División. El camino hasta entonces se había consumado con tres derrotas -dos de ellas en la eliminatoria de campeones- y una única victoria -lograda en Cartagena-. Es más, el club, al parecer, y según apuntan varios medios, había pensado en posibles nombres que relevaran al de Granollers en el banquillo si este no alcanzaba el objetivo de devolver al filial a la categoría de plata.
Los cántabros, por otro lado, han vivido situaciones polarizadas y antagónicas en los últimos días. Después de hacer valer el factor campo para darle la vuelta a la eliminatoria frente al Villanovense y clasificarse para la ronda final (2-4), el gol de Abdón Prats en los instantes iniciales del partido de ida les hizo volar muy alto. Hasta que Marc Cardona, en la primera mitad, y Dani Romera, en la segunda, con dos goles cada uno, anestesiaron el ímpetu inicial y prácticamente liquidaron las ilusiones y opciones por regresar, algo de lo que también le privó el Cádiz la temporada pasada.
En busca de la confirmación
La Cultural Leonesa dilapidó las opciones en el partido de ida. En el de vuelta, con la libertad y tranquilidad de quien no tiene nada a perder, puso contra las cuerdas al campeón del grupo 1, el equipo más goleador de toda la categoría (86) y el equipo con un mayor número de puntos logrados en la fase regular (86) -junto al propio Racing de Santander-. Al confirmarse lo que era una obviedad, a los de Gerard López les tocaba cumplir con el objetivo por el camino más tortuoso, ese repleto de obstáculos y dificultades: Cartagena y Santander, dos ciudades ahogadas en el pozo de la Segunda División B, en el cual tener las mejores armas y los rivales, a priori, más factibles no son garantía de nada. Es la magia de un torneo imprevisible y, en muchos casos, injusto.
El filial del FC Barcelona reúne nombres con mucha proyección de futuro, pero, sin duda, Carles Aleñá, cuya continuidad dentro del club sigue en el aire, y pese a tener ficha en el Juvenil A, es uno de los elementos diferenciales dentro del esquema de Gerard López. Aun con una actuación discreta en las últimas eliminatorias, es la piedra angular y el centrocampista con más talento a nivel individual. Tampoco podemos olvidar a los goleadores Marc Cardona y Dani Romera, artífices de la goleada en Santander, o a Sergi Palencia, protagonista en la acción que supuso la expulsión de Abdón Prats, un lateral diestro con los conceptos tácticos asimilados y un excelso posicionamiento defensivo.
La ilusión como punto de partida
No sería la primera vez en estos play-offs. Tras sucumbir frente al Villanovense en su feudo (2-0), el último cuarto de hora del partido de vuelta fue más que suficiente para hacer explotar la eliminatoria. El Racing de Santander logró el mismo número de puntos que la Cultural Leonesa (86), pero el valor doble de los goles fuera de casa en sus enfrentamientos directos le dejó fuera de la primera posición y, por tanto, de una plaza en la final de campeones, donde se hubiera encontrado al rival contra el que podría caer eliminado el domingo, el propio FC Barcelona B, que no pudo doblegar a los leoneses y terminaron reenganchándose en la eliminatoria en los cuartos de final.
Con Abdón Prats sancionado al ver la cartulina roja en el duelo de ida tras una dura entrada sobre Palencia en la reanudación del choque, todo el potencial ofensivo del conjunto cántabro recaerá sobre Dani Aquino, que suele jugar algo más retrasado que el ex del Mirandés en el habitual 4-4-1-1 implementado por Ángel Viadero. Protagonista al errar el penalti que hubiera supuesto el 2-3 en el electrónico, el murciano registra tres goles en lo que llevamos de play-off y ocupa el segundo lugar en la tabla de goleadores, por detrás del propio Prats, con cuatro, y que verá el desenlace de la eliminatoria desde la grada.
Imbatibilidad azulgrana
Pese a la autoridad de una entidad como la del Racing de Santander, uno de los equipos históricos de la Primera División, los azulgranas se han mostrado inconmensurables en sus últimos cinco duelos directos: tres victorias y dos empates. Con la categoría de plata como escenario, los azulgranas lograron un total de ocho puntos sobre 12 posibles -dos victorias y dos derrotas-, mientras que la victoria restante corresponde al partido de ida que tuvo lugar el pasado domingo en El Sardinero.
El mejor local contra el mejor visitante
Tanto Barcelona B como Racing son especialistas dentro de este rol. Mientras que los de Gerard López convirtieron el Mini Estadi en un fortín durante la fase regular con 45 puntos de 57 posibles, los de Ángel Viadero consiguieron 41 puntos lejos de Santander con 12 victorias, cinco empates y tan solo dos derrotas. No obstante, merece la pena resaltar que los azulgranas no han ganado ningún partido en casa en estos play-offs, ambos saldados con dos derrotas -frente a la Cultural Leonesa y el Cartagena-, y que los cántabros sí ganaron en el feudo del Rayo Majadahonda en los cuartos de finales, pero encajaron un 2-0 en Villanueva de la Serena en la siguiente ronda.
Con pies de plomo ante la amenaza cántabra
"El ascenso aún no está hecho, debemos tener cautela y humildad", advierte el técnico azulgrana. El de Granollers, a 90 minutos de cumplir con el objetivo marcado por el club, no dudó a la hora de alabar al Racing de Santander: “Con un doble partido tienes la referencia del partido de ida, pero hemos estado viendo los últimos partidos del Racing y ya remontó contra el Villanovense. Es un equipo que esta temporada ha marcado muchos goles y ha recibido pocos. Serán peligrosos porque ellos creerán en remontar, pero tenemos que intentar aislarnos y pensar sólo en el partido, como hicimos con la ida en Santander. Pido máxima concentración”.
“Debemos intentar mantener el respeto ante un rival que es peligroso y está herido, y eso todavía lo hace más peligroso", sentenció.
Por otro lado, el técnico catalán hizo un llamamiento a la afición: "Queremos que todo el mundo sume, que todo el mundo venga a apoyar al equipo al Mini". "Estamos ante una oportunidad única y un reto que nos marcamos a principio de temporada y que hemos trabajado mucho para llegar hasta aquí", agregó en última instancia.
Sin miedo
“La idea es pelear en Barcelona hasta el último suspiro”, ha destacado Ángel Viadero. Tras el 1-4, el equipo cántabro mostró su cara más vulnerable a nivel psicológico, pero “a medida que ha ido pasando la semana han recobrado la fe y han ido recargando el depósito de energía y optimismo”. “El objetivo es meter cuatro goles pase lo que pase, pero tampoco hay que descuidarse en defensa. Si no encajas y los logras asciendes, así que no recibir tiene importancia, aunque tengo claro que encajar un tanto no será una tragedia ni un desastre”, recordaba el técnico cántabro.
Tampoco se le quebró la voz al destacar las cualidades del rival y dejar claro qué deben hacer si quieren darle la vuelta a la eliminatoria: “Enfrente vamos a tener a un conjunto que es especialista en controlar el balón, pero nosotros hemos tratado de sacar una idea futbolística para obtener la remontada, sea a 90 o 120 minutos. Las arengas, el coraje y el orgullo son intrínsecos al juego, pero hemos trabajado esta semana, principalmente, el aspecto futbolístico. Nos hemos centrado en una idea, en saber qué tenemos que hacer para remontar, conscientes de que hay que meter cuatro goles como mínimo. Para lograrlo el Racing tiene que hacer un partido completo, casi brillante, y eso se consigue con mucha inteligencia y mucho fútbol”.
Francisco José Hernández, el colegiado
El duelo tendrá lugar en el Mini Estadi (Barcelona). Un estadio inaugurado en el 1982 y con capacidad para 15.276 espectadores.
El colegiado designado para este encuentro es el belga Francisco José Hernández Maeso. Con 28 años y natural de Bruselas, afronta su séptima temporada en la Segunda División B. Desde que el balón echara a rodar de manera oficial, ha dirigido 14 encuentros, uno de ellos de Copa del Rey, con el siguiente balance: cinco victorias para los locales y seis victorias para los visitantes.
Convocatorias FC Barcelona B – Real Racing de Santander
Gerard López tiene a su disposición todos los integrantes de la plantilla a excepción de Fali, que cumple ciclo tras ver cartulina amarilla en el partido de ida, y los lesionados José Antonio Martínez, renqueante de unas molestias que le obligaron a retirarse al descanso en el partido de ida, Moi, Nili, Xemi, en la recta final de su recuperación, Kaptoum, que deberá pasar por quirófano, Abeledo, Bassey y Mújica. Por su parte, Ángel Viadero también podrá contar con todos sus efectivos salvo David Córcoles, que será baja por lesión, y Abdón Prats, sancionado.
Posible once del FC Barcelona B: Suárez; Palencia, Marlon, Borja López, Cucurella; Aleñá, Sarsanedas, Gumbau; Alfaro, Cardona, Perea.
Posible once del Racing de Santander: Crespo; Miguel Gándara, Llorca, Santamaría, Castañeda; Jara, Jagoba, Borja Granero, Héber; Dani Aquino; Carlos Álvarez.