El entrenador azulgrana acudió a la rueda de prensa en la Ciutat Esportiva Joan Gamper previa al partido del próximo domingo en el Madrigal frente al Villarreal CF. Repasando la actualidad del club y sus jugadores, el técnico plasma su plena confianza en su plantilla y su rendimiento.

Lesiones en ambos bandos

Con la delantera del Villarreal CF muy mermada, el técnico azulgrana es consciente de los recursos del 'submarino amarillo' y no se fía de las bajas. La apuesta por el segundo equipo de Javier Calleja le está dando resultados y el técnico vasco lo sabe. "Tenemos que valorar o pensar que es lo que pueden hacer ellos, tienen algunas bajas importantes en esa posición; pero seguirán en la línea en la que están jugando, porque les está saliendo bien. Además del buen fútbol, es un equipo que quiere la pelota y someter al rival; y supongo que intentarán lo mismo con nosotros. Al final es verdad que algunos equipos toman precauciones contra rivales fuertes, pero también es verdad que un equipo ha de ser fiel a sí mismo. Supongo que ellos lo serán e intentarán dominarnos en la medida en la que puedan limitando nuestras posesiones e intentando ser ellos los protagonistas. Nosotros intentaremos hacer lo mismo veamos quien sale vencedor", aviso el txingurri.

Ernesto Valverde es consciente que pesar de las bajas del rival tiene otras variantes con las que poder cumplir con resultados. "La semana pasada ya cuando se lesionó Bacca pasaron a Raba del mediocampo a la delantera, no se lo que harán pero seguramente algo parecido. Han recuperado a Castillejo, tienen buenos jugadores jóvenes que están siendo la alternativa y están rindiendo, ahí están los resultados que están cosechando. De cualquier modo, no lo sé, es un problema que tiene su entrenador. Nosotros tenemos bajas y vamos a ver que vamos a hacer", persevero el técnico azulgrana.

Mascherano dentro y fuera

Ante los rumores de la posible marcha del '14' azulgana, Ernesto Valverde prefirió centrarse en el presente y no dar por hecha su salida ni la llegada de ningún refuerzo a la plantilla: "Todavía no ha llegado el mercado de invierno, estamos esperando, es verdad que van surgiendo cuestiones a las que hay que estar pendientes, de momento Mascherano es nuestro jugador. Siempre que ha tenido que jugar ha rendido a buen nivel y su compromiso con el club lo ha reflejado en el campo. Como de momento está con nosotros no pensamos en otra cosa".

Fuera del campo, Javier Mascherano es un baluarte y un jugador respetado por el cuerpo técnico, sus compañeros y la afición. "Cada uno tiene sus características en el campo y luego a nivel personal. Es un jugador veterano que todos respetan por el compromiso de su juego en el campo y con sus compañeros. Es algo que ve todo el mundo, hay jugadores que con cierta edad son referentes en el vestuario, algunos a cierta edad tienen que asumirlo y él es uno de ellos", así lo explicaba el míster azulgrana.

De su marcha ni se puede ni se quiere decir más, el club respeta las decisiones del argentino, que de momento sigue siendo jugador del FC Barcelona: "Hay cuestiones que son de caracter interno, igual que no hablamos de posibles incorporaciones, es lo mismo en este tipo de situaciones, ya veremos que sucede. El Barça, como todos los equipos de cualquier liga, lo que intenta es reforzarse y no debilitarse. Vamos a ver que es lo que ocurre, cada uno ve las cosas desde el punto de vista que le puede afectar, nosotros esto lo manejamos de manera interna y ya veremos que pasa.

Siempre estamos atentos al mercado como cualquier otro equipo, queremos reforzar lo que tenemos, lo que tenemos son estos jugadores y ya se que la gente va sacando nombres pero que se sepa que lo que tenemos ahora es lo mejor que podemos tener", espetó el técnico.

Thomas Vermaelen parece estar cumpliendo con las expectativas de Ernesto Valverde a pesar del miedo a posibles lesiones, así lo ha confirmado en rueda de prensa. "Ha jugado varios partidos y lo está haciendo bien, está respondiendo bien en un momento exigente de la temporada y cuando lo ha hecho, ha sido con mucha solvencia. En ese sentido estamos contentos con él, está muy concentrado, fuerte en la disputa en el juego aéreo y por bajo y estamos encantados en ese sentido. No pensamos que pueda haber un problema con él, nos transmite esa sensación", afirmó Valverde.

Vuelven efectivos

Tras la parcial recuperación de Rafinha Alcántara, el entrenador azulgrana mostró curiosidad por ver en acción al brasileño, después de un año lejos de los terrenos de juego por lesión: "En el caso de Rafinha todavía no ha podido entrenar bien, el otro día hizo un rondo, por primera vez salió entrenar desde que estoy aquí, estoy expectante por verle entrenar y por ver su juego, tengo referencias de cuando jugaba en el Celta y en el Barça, pero al final los conoces de verdad y más profundamente cuando los tienes cerca, tenemos ganas de que nos ayude y ya veremos en que medida".

Por su parte, Ousmane Dembélé continúa en la recta final de su recuperación, tras empezar a pisar de nuevo los entrenamientos del conjunto azulgrana. Por tanto, el técnico apeló a la cautela: "En el caso de Dembélé sabemos que ha sido una lesión importante y veremos como lo integramos poco a poco en el grupo sin correr ningún riesgo".

No podía faltar la mención al capitán, Andrés Iniesta, que tras perderse el duelo de Champions ante el Sporting por unas molestias musculares parece no estar al 100% todavía. "Tenemos que ver el entrenamiento de hoy, con lo de ayer no es suficiente, porque a pesar de entrenar con el grupo hubo una parte que no hizo para protegerle y tenemos que hacer la prueba definitivo", admitió serio el entrenador vasco.

Felicidad y confianza en la cantera

La felicidad con la plantilla y su juego para el técnico, a pesar de no ser palpable para algunos a simple vista, es notoria. El técnico se siente feliz y así lo hizo saber: "Claro que me gusta como juega el equipo. El problema de los entrenadores es que siempre estamos pendientes de qué tenemos que ir mejorando incluso cuando las cosas van bien. Siempre has de mejorar alguna pequeña cuestión, parece que nunca estemos contentos del todo. Yo estoy satisfecho obviamente, hasta ahora el equipo está respondiendo y cada día que pasa veo que estamos mucho más asentados. Estoy contento, desde luego; lo que me hace feliz es que el equipo va superando los problemas como en el inicio, pero hemos sacado los partidos jugando unos mejor que otros. Al final nos vamos manteniendo ahí y de manera solvente, a veces estás un poco mejor y otras un poco peor, veámos si esto lo podemos alargar".

El técnico fue espectador de lujo en el enfrentamiento entre el filial y el Sporting de Gijón del pasado viernes. El míster confía en las jóvenes promesas de La Masia y asegura querer prolongar esa tradición con él en el primer equipo: "Fue un partido en el que se pusieron muy pronto por delante y regularmente seguimos todo lo que hace el filial, además de tener por aquí a muchos chavales entrenando con nosotros. Depende de la gente que tenga y la agenda que haya iré más o no, la confianza que tenemos en el segundo equipo es total como ha sido siempre aquí".

'El mejor del mundo'

La suplencia de Lionel Messi en cualquier partido siempre es una sorpresa para todos. Bien sabido es que el astro argentino quiere siempre jugarlo todo y todos quieren que así sea: "Al final creo que se habla mucho de eso, pero los jugadores son conscientes de las dificultades que entraña una temporada tan larga como la nuestra, la acumulación de partidos de este año y los anteriores. En este sentido no hay problemas, ni con Messi ni con otro. ¿Si se repetirá? pues no lo sé", asumió el entrenador vasco.

Cristiano Ronaldo dijo ser 'el mejor jugador del mundo' en la entrega del Balón de Oro 2017, y a Valverde parece no afectarle esa afirmación del portugués: "Cada uno tiene su propia opinión y cada uno puede hacer público o no en función de lo que crea conveniente, para mí los mejores son los que tengo aquí empezando por Messi y acabando por el resto".