Dicen que no es como empieza, sino como acaba. Ya se sabe que, a veces, los dichos populares son justamente esto: dichos. Pero, también en otras ocasiones, se cumplen al pie de la letra.
Y esta es la historia de Ivan Rakitic para este 2017. El croata, que llegó al FC Barcelona en verano de 2014, empezó este año jugando tan sólo 28 minutos ante las Palmas en el Camp Nou. Es cierto que fue coincidencia, pero también es verdad que, por el contrario, cierra el año siendo titular en el Bernabéu, con una contundente victoria azulgrana y, particularmente, con una actuación estelar. Así ha sido el año de Ivan Rakitic.
Un buen año liguero
La historia de "cada dos partidos" para empezar el año
Uno de los técnicos con más importancia en la carrera del croata es, sin ninguna duda, Luis Enrique. El asturiano confió en él, decidió ficharlo y, rápidamente, se convirtió en titular. Además, con el ex-técnico culé, el croata ganó su única Champions y dos ligas en su palmarés pero, eso sí, el 2017 no empezó como él hubiera deseado.
En el primer partido del nuevo año, Rakitic empezó en el banquillo. Cierto es que en los dos partidos ligueros que siguieron el croata disputó los 90 minutos, sin enbargo en el cuarto Luis Enrique lo volvió a sentar. Entonces, ante el Athletic Club de Bilbao, en la victoria azulgrana por 3-0, el centro del campo lo ocuparon Rafinha, André Gomes y Arda Turan. Ni rastro del croata.
La historia se volvió a repetir en los siguientes dos partidos, el croata volvió a jugar los 90 minutos, pero en la visita del Barça al Calderón, Rakitic volvió a desaparecer del once titular. De hecho, ese día tan sólo disputó 17 minutos, aunque el Barça volvió a ganar. Los siguientes dos partidos, el croata los jugó enteros pero, una vez más, en el tercero tuvo que esperar su turno en la banqueta. Ese día el Barça salió derrotado de Riazor y desde entonces hasta el final de la temporada 2016/2017, Rakitic no dejó de ser titular.
Además, el croata cerró la liga 2016/2017 habiendo marcado ocho goles, algunos tan importantes como el tanto en el Bernabéu, que ayudó a que el FC Barcelona se llevara los tres puntos.
Máxima confianza de Valverde
Con Valverde, la confianza que ha recibido Rakitic ha sido máxima. De hecho, sólo ha comenzado en dos ocasiones desde el banquillo y aunque aún no se ha estrenado como goleador en lo que va de temporada, Rakitic ve cada jornada que está en el once titular.
Además, tan sólo ha sido cambiado en tres ocasiones en el presente curso y, en partidos como el pasado clásico donde el FC Barcelona superó al Real Madrid por 0-3, quedó demostrada, una vez más, la importancia del croata para en el esquema azulgrana.
No hubo sorpresas en Champions
Aunque Rakitic comenzó 2017 como suplente en Champions -en la derrota del FC Barcelona en París por 4-0 ante el PSG - los siguientes tres partidos los jugó de titular y, menos en el último encuentro de la temporada 2016/2017 ante la Juventus, el croata disputó los 90 minutos.
En 2017/2018 tampoco ha sido diferente. De hecho, el croata no solo ha sido titular en cuatro de los seis partidos de la fase de grupos, sino que incluso marcó el único gol que ha firmado esta temporada, en la victoria del Barça ante la Juventus por 3-0. Aunque ante Olympiacos y Juventus, en el partido disputado en Turín, empezó como suplente, el croata ha sido uno de los azulgranas que ha participado en todos los enfrentamientos de la fase de grupos.
Diferentes sensaciones en Copa del Rey
Eso sí, en Copa el caso de Rakitic ha sido diferente. Mientras que con Luis Enrique jugó todos los partidos de la competición -aunque fue el torneo en el que el croata empezó más veces desde el banquillo- con Valverde aún no ha disputado ni un minuto de esta nueva edición de la Copa del Rey.
Es cierto que los primeros dos partidos han sido ante un rival de Segunda Divisón B y que el técnico azulgrana reservó a muchos de los titulares indiscutibles en liga y Champions -y Rakitic ha sido uno de ellos- pero sabiendo que es la única competición que el FC Barcelona ha ganado en este 2017 y que el croata fue titular en la final del Calderón, el centrocampista querrá disputar todos los minutos posibles.
Para Ivan Rakitic, 2017 ha sido un buen año. Si bien con Valverde no estamos viendo la faceta goleadora que parecía tener con Luis Enrique, el croata ha continuado siendo indiscutible en el Barcelona. Además, consiguió la clasificación con su selección para el Mundial de Rusia, siendo también intocable. Con el FC Barcelona vivo en las tres competiciones y con su selección con nada que perder de cara a la próxima Copa del Mundo, Ivan Rakitic quiere seguir disfrutando en 2018.