El Granada CF vuelve a estar de aniversario este 18 de junio de 2017. Se cumplen seis años del sueño rojiblanco de retornar a Primera División. Una fecha inolvidable ya para los aficionados del Granada CF. El equipo rojiblanco logró ascender a Primera División, 35 años después, tras superar al Elche en la segunda eliminatoria de los play-off de ascenso. En Los Cármenes, el partido terminó con empate a cero. En el Martínez Valero, un gol de Ighalo guió al Granada hasta la élite del fútbol español. Su desmarque entre líneas y su sangre fría para regatear y batir a Jaime está en la memoria de todos los granadinistas. El delantero nigeriano se convirtió en leyenda rojiblanca en el estadio Martínez Valero al anotar ese gol que valió un ascenso. Sufrieron, y mucho, los aficionados granadinistas en ese partido, porque el Elche empató el encuentro y los diez minutos finales estuvieron cargados de angustia. Pero el Granada logró su objetivo. El equipo dirigido por Fabri ascendió a Primera.
Esa temporada 2010/11 fue la primera en la que se instauró el sistema de playoff para el ascenso a Primera División. Lo disputan los equipos clasificados entre el tercero y el sexto. El Granada fue quinto esa campaña y le tocó enfrentarse en la primera eliminatoria al Celta de Vigo. En el partido de ida, el conjunto gallego se impuso por 1-0 pero en el de vuelta, que se disputó en el Nuevo Los Cármenes, el Granada le dio la vuelta a la eliminatoria. Aquel 11 de junio de 2011 los rojiblancos ganaron a los vigueses en un partido de máxima tensión. Orellana anotó de cabeza para igualar la eliminatoria en el minuto 21. Hubo balones que se estrellaron en el palo y dos penaltis fallados por Dani Benítez. Y se llegó a la tanda de penatis, donde se decidió todo. Roberto fue el héroe. El portero gallego paró y marcó. Se atrevió a disparar uno de los lanzamientos y batió a Yoel. Después, detuvo un penalti a Catalá. Michu también falló su lanzamiento posterior y el Granada pasó a la eliminatoria final por el ascenso.
El Granada superó al Elche en una eliminatoria que también fue muy igualada. El partido de ida se disputó en el estadio Nuevo Los Cármenes y finalizó con empate a cero. En la vuelta, ese 18 de junio de 2011 en el estadio Martínez Valero, Elche y Granada empataron a un gol, pero el valor doble de los tantos en campo contrario permitió a los rojiblancos alcanzar su sueño: regresar a Primera División, 35 años después.
Por muchos años que pasen, ningún aficionado granadinista olvidará ya nunca al delantero Odion Ighalo y su gol en el Martínez Valero. El ariete nigeriano realizó una gran jugada individual en la que logró zafarse de todos los defensores que intentaron frenarle y se plantó delante de Jaime, al que regateó y dejó casi sentado intentando blocar un balón que el delantero empujó a la red. La afición granadinista estalló de júbilo. El sueño estaba más cerca que nunca.
Ighalo regateó a Jaime y marcó el gol que dio el ascenso | Foto: Antonio L. Juárez.
Al Granada se le complicó el partido con el empate del Elche, en el minuto 36. Además, Pelegrín marcó pero su gol fue anulado por fuera de juego. La afición ilicitana protestó mucho esta jugada. Pero la Diosa Fortuna estaba con el Granada en aquella eliminatoria. Pese al empuje final del Elche, los rojiblancos lograron mantener su ventaja y cuando el colegiado Miranda Torres pitó el final del partido la alegría se desbordó entre la plantilla del equipo granadino. Y, por supuesto, entre cada uno de los aficionados granadinistas presentes en el Martínez Valero y entre todos aquellos que siguieron el partido desde la distancia. El Granada logró una gesta, no solo la de regresar a Primera tras 35 años, sino que consiguió pasar de Segunda B a Primera en dos años. Esto ya lo había logrado antes otro equipo, también andaluz: el Málaga CF. El conjunto blanquiazul logró sendos ascensos en las temporadas 1997/98 y 1998/99.
La plantilla no pudo celebrar sobre el césped del Martínez Valero el ascenso, pues hubo invasión de campo y se formó una tremenda tangana. Varios futbolistas del Granada tuvieron que salir escoltados por la policía hasta los vestuarios. Las aficiones se insultaron. También hubo cabreos y acusaciones entre los entrenadores de ambos equipos: José Bordalás y Fabriciano González. Unos hechos para olvidar que empañaron aquel inolvidable día para el granadinismo.
Al día siguiente, el 19 de junio de 2011, los ciudadanos de Granada se echaron a la calle para recibir a los héroes rojiblancos, que fueron aclamados tanto en el estadio como durante el recorrido que hicieron por las calles de la ciudad en un autobús descapotable.
La celebración finalizó en el Ayuntamiento. Los jugadores salieron al balcón para dirigirse a sus aficionados, congregados en la Plaza del Carmen. No pararon de festejar en ningún momento. Granada cumplió un sueño. Granada era de Primera tras más de tres décadas. Seis años ha logrado mantenerse en la élite, con varias permanencias logradas en las últimas jornadas. Pero este 2017, con Jiang Lizhang como presidente, el Granada CF ha abandonado la Primera División. El nuevo proyecto con el empresario chino se desmoronó conforme avanzaba la temporada con un cúmulo de errores y de malas decisiones que han llevado al equipo a hacer una de sus peores temporadas en Primera y bajar a Segunda División.