Es una final. Puede sonar precipitado...o no. El calendario marca el 20 de enero y restan 20 jornadas por dirimir. 60 puntos en juego. Una eternidad...o no.
La fría noche del viernes trae al Estadio Nuevo Los Cármenes la apertura de la vigésimo-tercera jornada del Campeonato de Liga en Segunda División y lo hace con un partido de auténticas urgencias. El Granada Club de Fútbol buscará salir de la “mini crisis” en la que se ha metido y volver a los puestos de play-off ante un Real Zaragoza que necesita sumar de tres en tres de manera irremediable para engancharse a la pelea por la zona noble. Nadie se quiere quedar congelado en el Coliseo del Zaidín.
Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Cuando Robert Louis Stevenson escribió su novela más afamada, allá por 1886, el fútbol estaba en pañales y al Granada le quedaba casi medio siglo para ver la luz. “El extraño caso del Doctor Jekyll y el Señor Hyde” trata el trastorno disociativo de la identidad (persona con dos o más identidades o personalidades radicalmente opuestas) desde la perspectiva de un científico que crea una poción que separa la parte “buena” de una persona de la parte “mala” y el comportamiento de dicho individuo cuando bebe el brebaje o no.
El Granada en casa: 7 victorias, 2 empates y una derrotaVolviendo a la actualidad, el Granada padece durante esta campaña algo similar al trastorno analizado por el escritor en su libro. Los nazaríes ofrecen una versión cuando juegan como locales y otra muy diferente cuando lo hacen como visitantes. Más que en lo visto sobre el césped, los síntomas se hacen patentes en los números cosechados. De los 32 puntos que tienen los hombres entrenados por José Luis Oltra ahora mismo, 21 han sido logrados en casa mientras que 11 se consiguieron fuera.
El arranque de 2018 ha sido nefasto para los rojiblancos, cayendo derrotados en los dos primeros encuentros del año que, cómo no, los ha disputado a domicilio. La tarde de Reyes sucumbió en el Carranza ante el Cádiz con un solitario tanto de los amarillos y el pasado domingo hizo lo propio ante el Albacete en un clínic de errores en las áreas. En total, el Granada no vence fuera desde el 21 de octubre, cuando lo hiciera en Los Pajaritos frente al Numancia.
Estos dos tropiezos consecutivos han hecho a los andaluces perder su puesto de play-off de ascenso y situarse a ocho puntos de los dos primeros clasificados que marcan la zona de promoción directa. Por todo ello, la victoria se antoja obligatoria para no seguir desparramando puntos en el camino, recuperar las sensaciones que han hecho de este equipo candidato a volver a la élite y buscar la reconciliación con una afición que mira preocupada el devenir de la competición.
Irregularidad por bandera
El Zaragoza ha vencido fuera de casa al Córdoba, Lorca y al Sporting de GijónSi el Granada ha presentado hasta la fecha un patrón de resultados más o menos fijo (victorias en casa y pinchazos fuera), su rival en esta jornada es indetectable en este sentido. El Real Zaragoza deambula sin rumbo fijo en mitad de la tabla clasificatoria merced a una terrible incosistencia en sus resultados. 15 puntos en La Romareda y 12 en territorio ajeno hacen a los maños situarse en 13ª posición con 27 puntos, a seis del descenso y a nueve de los puestos nobles.
Para no quedarse en tierra de nadie, los de Natxo González deben empezar a encadenar victorias que les permitan escalar posiciones y meterse en la pelea por el ascenso. De hecho, el conjunto aragonés solo ha sido capaz de enlazar dos triunfos consecutivos en una ocasión en esta temporada, allá por el mes de octubre, derrotando al Numancia en tierras mañas y al Lorca en el Artés Carrasco. Ahora tiene la oportunidad de repetir, ya que el pasado sábado sumó los tres puntos ante el FC Barcelona B con un tanto de Jorge Pombo.
La afición de las 'avispas', apodo proveniente del uniforme de su predecesor (Iberia Sociedad Cultural de Zaragoza), lleva varios años de sinsabores en la división de plata y quieren revivir cuanto antes las mieles de Primera. Un histórico con una Recopa de Europa bajo el brazo que no encuentra el camino de vuelta a la élite.
Vuelve el 'mesías' nazarí
En medio de los nubarrones que planean sobre el momento deportivo que atraviesa el Granada se ha abierto un claro de esperanza. Tras dos jornadas ausente, Oltra recupera a su jugador más determinante para el envite del viernes: Darwin Machís. El venezolano recibió el lunes el alta médica y volverá al once inicial para devolver a los nazaríes la electricidad perdida en ataque. Agua de mayo en un equipo que, hasta la fecha, ha acusado de manera preocupante las bajas del vinotinto.
La recuperación del extremo izquierdo podía generar una duda en el once que salte al verde de Los Cármenes pero el propio entrenador se ha encargado de despejarla con la convocatoria. Y es que, para sorpresa de muchos, Javier Espinosa ha sido el descartado en esta ocasión en lugar de Antonio Puertas. El talaverano había actuado en la banda izquierda durante la ausencia de Machís y, con su ausencia, deja camino libre a Sergio Peña para ocupar la mediapunta una jornada más.
Además, en el capítulo de altas, Raúl Baena vuelve a estar disponible tras perderse el partido en Albacete por enfermedad de última hora cuando iba a ser titular. El de Torrox, que lleva arrastrando molestias desde que se lesionó a finales de octubre, podría reemplazar a Alberto Martín en la medular y formar doble pivote con Pierre Kunde. Esta teoría se refuerza con la baja de Ángel Montoro, que sigue recuperándose de la lesión sufrida en el duelo ante el Cádiz CF.
Oltra no quiso desvelar en rueda de prensa el once que podrá en liza pero afirmó tenerlo decidido. Del regreso de Machís comentó que "un jugador que está para iniciar un partido es porque está para jugar 90 minutos". Respecto a las críticas recibidas en los últimos días dice sentirse "querido y respaldado" y con la confianza del club. Sobre el encuentro comentó que tienen que ser "valientes y atrevidos" y "seguir haciendo las cosas como se estaban haciendo en casa".
La única novedad en la lista de convocados, ya comentada anteriormente, es la inclusión de Darwin Machís en detrimento de Espinosa. La citación completa la componen: Javi Varas, Rui Silva, Álex Martínez, Víctor Díaz, Quini, Germán, Saunier, Chico Flores, Kunde, Baena, Alberto Martín, Peña, Espinosa, Pedro, Machís, Joselu, Ramos y Rey Manaj.
Vivir sin el panda
Natxo recupera a Oyarzun y convoca al canterano Pep BielEl Real Zaragoza viaja a tierras andaluzas con la clara intención de dar continuidad a la buena imagen ofrecida frente al CD Tenerife y que esta continúe traduciéndose en puntos. Su míster, Natxo González, recuperó ante los chicharreros el esquema 4-4-2 en rombo por el que apostó al inicio de curso, con un centro del campo creativo y unos carriles despejados para los laterales. Sin embargo, el técnico vitoriano se encontrará en la ciudad de la Alhambra sin su baluarte en ataque: Borja Iglesias.
El 'Panda', cómo así le apodan, es el máximo goleador del equipo maño con nueve dianas, las mismas que Joselu en los nazaríes, si bien es cierto que le estaba costando ver puerta en las últimas jornadas. Desde octubre sólo ha anotado en un partido (doblete ante el Real Valladolid) y sus goles han dejado de ser decisivos, puesto que la mayoría de victorias de los aragoneses han llegado en encuentros donde el gallego no vio puerta. Su recambio natural en la punta podría ser Vinicius Araujo, que aún no se ha estrenado en este curso.
Además de Borja Iglesias, Natxo no podrá contar con Mikel González ni Gaizka Toquero, ambos recuperándose de lesión, ni con Oliver Buff que no realizó el último entrenamiento semanal. En las novedades, la vuelta de Alain Oyarzun y el estreno en una convocatoria del jugador del filial Pep Biel.
La expedición blanquilla estará formada por los siguientes 18 hombres: Cristian Álvarez, Ratón, Alberto Benito, Jesús Valentín, Verdasca, Grippo, Vinícius, Pombo, Javi Ros, Alain Oyarzun, Febas, Eguaras, Lasure, Papunashvili, Zapater, Delmás, Guti y Pep Biel.
¿Y a la tercera?
Granada y Zaragoza no son desconocidos entre sí. De hecho, esta será la tercera ocasión en que ambos se enfrente en la presente temporada. Ya lo hicieron en la segunda jornada de Liga y volvieron a repetir en la segunda ronda previa de la Copa del Rey. La Romareda fue el escenario de los dos choques, por lo que este si será el primero que disputen en el feudo rojiblanco.
El encuentro de la primera vuelta de Liga acabó con tablas en el marcador. Pedro adelantó a los nazaríes con un ingenioso lanzamiento de falta por debajo de la barrera y, llegando a los últimos minutos, Borja Iglesias empató desde el punto de penalti. El Granada acabó con un jugador menos y sufriendo para sacar un punto.
En Copa la cosa fue muy distinta. El once plagado de suplentes que presentó Oltra se vio totalmente superado por un Zaragoza que dio mayor importancia al encuentro. Borja, de nuevo de penalti, Benito y Pombo colocaron el 3-0 final que campeó en el marcador.
Posibles onces titulares
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