Los combates de gladiadores eran el mayor espectáculo de la antigua Roma, eran mucho más que las luchas espadas en mano: cacerías, ejecuciones, apuestas… En medio de la arena, aclamados por 55.000 personas, los gladiadores pisaban el enorme anfiteatro romano con el objetivo de mantener su vida y su honor. Sus combates acabaron convirtiéndose en el mayor acontecimiento del momento y, al igual que en el fútbol, hace 2.000 años la gente acudía a primera hora al anfiteatro para conseguir las mejores localidades.
Un espectáculo sin comparación que volverá a vivirse este mismo domingo a las 12:00 en el Ciutat de València. El Levante se juega la vida y sacará sobre el césped a once gladiadores granotas que tendrán que luchar a muerte para salir victoriosos contra los leones de Ernesto Valverde. Ante ellos, estarán 25.354 levantinistas que acudirán al estadio para jadear a sus soldados y llevarles en volandas hacia una victoria que es mucho más que necesaria. El estadio de Orriols estará lleno hasta la bandera para presenciar una batalla única que determinará el futuro del club.
El Levante está en jaque, el equipo de Rubi es colista y se encuentra a cinco puntos de una salvación que cada vez se aleja más del Ciutat de València. Tras la derrota contra el Granada por 5-1, el conjunto granota ha visto muy reducidas sus posibilidades de permanecer en la Liga BBVA una temporada más. El tren de la permanencia ya se ha puesto en marcha y el Levante se ha quedado en el andén. Sin embargo, el levantinismo no se rinde y es consciente de que, con doce puntos en juego, aún tiene la posibilidad de alcanzar su vagón y subirse en marcha.
Un Athletic plagado de bajas
Ante esta situación, no existe ninguna otra posibilidad que no sea sumar los tres puntos contra los leones. Un resultado que puede haber visto aumentadas sus posibilidades teniendo en cuenta las bajas sensibles con las que viajará el Athletic Club de Bilbao a la ciudad del Turia. Laporte, Óscar De Marcos, Ibai Gómez, Aritz Aduriz y Sabin Merino se quedarán en casa y no podrán participar en la gran final para los granotas.
Sin embargo, Ernesto Valverde cuenta con una plantilla que tiene enormes recursos, con un fondo de armario que ya le gustaría a más de la mitad de los equipos de Primera División. Comandados por Iraizoz, Beñat, Susaeta, San José, Iturraspe, Raúl García, Muniaín y Williams, el Athletic saldrá con un once más que competitivo para seguir dando guerra en su particular lucha por entrar en los puestos europeos.
El Levante de las dudas
Echando un vistazo al pasado reciente del equipo de Rubi, cualquier aficionado granota afrontará el duelo con la incógnita de cuál será el Levante que se va a encontrar el conjunto vasco este domingo a las 12:00 en el Ciutat de València. ¿Un Levante atrevido que busca la posesión para dominar el encuentro y los tiempos del partido o un Levante asustado que se repliega en torno a su área y limita sus opciones a marcar algún gol a la contra o a balón parado?
Lo cierto es que el levantinismo quiere ver luchar a su equipo, quiere que sus jugadores acaben desfondados el partido y que luchen hasta el final por sumar tres puntos que les permitiría seguir vivos, una semana más, en la eterna lucha por la permanencia. La hinchada granota tiene la victoria entre ceja y ceja y no va a rendirse hasta que las matemáticas confirmen lo contrario. Por lo legal o por lo criminal, el Levante tiene que ganar al Athletic Club de Bilbao.