Deportivo de la Coruña, CD Xerez, Lleida Esportiu, CD Castellón... ¿Y Real Oviedo? El Levante puede volver a escribir con letras de oro su historia el próximo sábado. Su brillante temporada al fin se aproxima a su merecido premio, y el equipo granota puede ser esta jornada matemáticamente de Primera División. Para ello, no necesita depender de resultados ajenos; le basta con vencer al Oviedo en casa, con su gente, con los que el año pasado lloraban de tristeza, se desinflaban, creían hasta el último encuentro en un milagro que no ocurrió, tuvieron más fe incluso que los jugadores, pero acabaron descorazonados cuando su Levante descendió a Segunda División varias jornadas antes del final de la temporada.

Este año, todo ha sido diferente. Se preveía una campaña complicada, con el objetivo del ascenso metido entre ceja y ceja desde el principio. Los levantinistas no han podido hacer otra cosa que sonreír cuando les preguntaban por su equipo, y no es para menos: aún no han visto perder a su equipo este año en casa en 17 partidos, y únicamente en tres ocasiones han permitido que un rival se llevase a casa un punto como botín del Ciutat. Lejos del coliseo granota, los resultados son menos buenos, pero mantienen cierta regularidad: siete victorias, cinco empates y cinco derrotas; las veces que el Levante ha perdido esta temporada se pueden contar con los dedos de una mano.

En Orriols se respira ilusión. Algunos jugadores han realizado una cuenta atrás esta semana, en muchos balcones de la capital del Turia ondea una bandera azulgrana, se ha preparado un día a rebosar de actividades para vivir el ascenso desde primera hora... Por el único niño que iba a clase con la zamarra levantinista, por ese hombre al que al llegar al trabajo siempre algún aficionado del equipo vecino le recuerda que van por encima o le habla de su último multimillonario fichaje, por esa niña que ningún domingo falla de la mano de su abuelo a ver a su Levante, por esos locos que ocupan la esquina de Gol Alboraya y que están presentes allá donde sus jugadores viajan, por la quizá pequeña en número parroquia granota, pero grande en sentimiento y familiaridad, por todos ellos, el conjunto de Muñiz tratará de vencer como sea al Real Oviedo, aunque no será fácil.

El Oviedo quiere improvisar su propia fiesta

El malo de la película será el Real Oviedo. Los hombres de Fernando Hierro que, por cierto, cumplen con la tradición de la prenda blanca (en todos los ascensos del Levante, el rival llevaba blanco en su vestimenta), se encuentran sextos en este momento, es decir, en la última posición que les da acceso al play-off para tratar de luchar por el ascenso.

A pesar de que son el segundo mejor local, solo por detrás de su adversario del próximo sábado, les está pasando factura su irregularidad fuera de casa. Lejos del Nuevo Carlos Tartiere, los ovetenses son el sexto peor equipo de LaLiga123, con apenas tres victorias, cuatro empates y diez derrotas. El Ciutat de València no parece el lugar más indicado para voltear esta dinámica, pero nunca se sabe. Los norteños ya vencieron al equipo de Muñiz en la ida por 2-0 en un partido en que anularon completamente al líder y se mostraron muy sólidos.

Ahora, tienen su reválida. Solo les vale ganar para asegurarse permanecer en los primeros seis puestos una semana más, zona en la que esperan estar cuando la jornada 42 finalice. Por detrás, le acecha el Huesca, a solo un punto, por lo que buscará la victoria. Para vencer, es probable que deba apuntalar su defensa, puesto que es aquí donde se encuentra la principal diferencia entre ambos clubes. Mientras que los locales solo han encajado 25 goles, el Oviedo ha recogido en 39 ocasiones el balón del fondo de su portería, lo que hace que los nueve goles más que ha anotado el Levante cobren un valor superior, aunque sus cifras goleadoras tampoco sean desdeñables (40 goles).

Cordero Vega, el designado para el tenso encuentro

La RFEF ha confiado en el colegiado cántabro de 32 años para el que podría ser el duelo que certifique el ascenso granota. Antes de este encuentro, que se prevé como muy complicado por lo que se juegan uno y otro equipo, el árbitro santanderino ha dirigido 18 partidos en lo que va de temporada, que se han saldado con 11 victorias locales, cuatro empates y en tres veces fue el visitante quien se llevó el gato al agua.

Al equipo local, que más que llevarse el gato al agua querrá subirlo a una palmera, lo ha dirigido en dos ocasiones, con sendos empates ante Getafe en casa y a domicilio frente al Sevilla Atlético. Al Oviedo, por su parte, lo ha arbitrado una vez en la presente temporada, cuando vencieron 2-0 al Almería y un jugador del equipo andaluz acabó expulsado.

Muñiz y Hierro, dos técnicos con altas aspiraciones

El entrenador del líder, Juan Ramón López Muñiz, valoró la importancia del partido en una rueda de prensa donde, dentro de unos días, podría festejarse el logro. “Este ascenso quiero recordarlo, vivirlo, disfrutarlo y que no se me olvide nunca. Me gustaría vivirlo y disfrutarlo con todos, con la gente, con el grupo, con vosotros. Ya viví el ascenso de Málaga y hay cosas que no recuerdo”, ha dicho visiblemente emocionado. Ya no se contiene como antes.

Pero tampoco se ha desatado, y ha tratado de calmar –de nuevo- los ánimos con su tono prudente al que tiene al levantinismo acostumbrado: “Es normal que haya preparativos y que el entorno lo piense. Me preocuparía si viera la fiesta en el vestuario y allí veo concentración. Lo que está pasando es lo que estábamos buscando que pasara. No nos podemos meter en cómo lo puede vivir el entorno, el vestuario es consciente de lo que nos jugamos. Hay plena confianza de que sigamos de aquí al final así y ojalá el entorno pueda disfrutar”.

“Intentaremos aprovechar la oportunidad ante un rival que se juega mucho”, ha apuntillado. También ha tenido palabras de elogio hacia el Oviedo, que ya les batió en la ida. “Es un muy buen equipo, con un juego muy claro y que saca mucha rentabilidad a los goles que hace. Me gusta respetar al equipo que viene y se está jugando entrar en ascenso. Nos jugamos tres puntos que nos dan el ascenso. Para ganar un partido hay que sufrir mucho y así lo vamos a intentar mantener hasta el final. No nos conformamos nunca con el empate pero no nos gusta que el partido sea un correcalles, porque no te lleva a ningún sitio. Habrá momentos en que interese desmelenarse y otros en el que haya que ganar desde el orden”, ha concluido.

Su homólogo en el Real Oviedo, el exjugador madridista Fernando Hierro, también pasó por rueda de prensa, donde afirmó que no tiene miedo a la fiesta que se vivirá en el Ciutat de València porque para él "ya son equipo de Primera". El técnico, que por el momento está cumpliendo el objetivo marcado a principio de temporada, aunque no se puede relajar, afirmó: "Vamos a pelear, a competirle al mejor equipo de la categoría".

A pesar de que cuenta con hasta seis bajas que afectan especialmente a la defensa, Hierro confía ciegamente en los jugadores que cubrirán esas ausencias. "Estoy seguro de que seremos competitivos, de que el once que salga jugará al cien por ciento porque representamos al Oviedo", advirtió. Por último, explicó que su mensaje a la plantilla se basa en la insistencia, en que "no dejen de empujar", porque "siempre acaba llegando una oportunidad".

Convocatorias y posibles alineaciones

Juan Ramón López Muñiz, como era previsible, no ha dado a conocer su convocatoria todavía. No obstante, es sabido que no podrá contar con Jefferson Lerma por lesión.

Fernando Hierro sí ha facilitado su lista de 18 para enfrentarse al líder: Esteban, Juan Carlos, Johannesson, Vila, David Fernández, Jon Erice, Susaeta, Michu, Toché, Linares, Lucas Torró, José Fernández, David Costas, David Rocha, Saúl Berjón, Nando, Carlitos y Óscar Gil.