Primera parte con dos caras

El Levante UD se presentó en Vallecas con un once que distaba mucho del que logró el ascenso la semana pasada en el Ciutat de Valencia, ante el Real Oviedo. El técnico del Levante UD, Juan Ramón López Muñiz, le dio la oportunidad a los menos habituales, una vez logrado el objetivo de la temporada. Jugadores importantes como Pedro López, Natxo Insa o Campaña se quedaron en Valencia, mientras que otros como Toño, Jason o Raúl Fernández –que se está jugando el ‘Zamora’- se quedaron en el banquillo de Vallecas. Además, la temprana lesión de Róber Pier, en el minuto seis, obligó a Muñiz a introducir a Espinosa, con lo que el Levante UD jugó gran parte del partido con hasta siete novedades en el once.

La gran cantidad de cambios producidos por Muñiz se vieron reflejados en el césped y el Rayo Vallecano aprovechó las dudas iniciales de los ‘granotas’. En el minuto 16, en una jugada sin aparentemente peligro, Pablo Íñiguez envió un balón largo desde campo propio hasta la frontal del área que recogió Adrián Embarba para plantarse delante de Oier, que debutaba con el Levante UD, y definir entre las piernas del cancerbero. El Rayo Vallecano se ponía por delante muy pronto, prácticamente en la primera ocasión clara del partido –ambos equipos habían tenido acercamientos previos, pero sin peligro-.

El gol de Embarba le dio tranquilidad al cuadro local, obligado a ganar para alejarse del descenso, en vistas del resto de resultados de la jornada. Con el paso de los minutos, la intensidad del partido, que había empezado muy rápido y con bastantes acercamientos a las áreas de ambos equipos, fue bajando y el Levante UD empezó a ganar presencia en el encuentro.

El primer aviso serio del conjunto ‘granota’ no llegó hasta la media hora de partido, con un disparo de Rubén desde la frontal del área que obligó a Tomás Mejías –que también debutaba hoy con el Rayo Vallecano- a estirarse para evitar el gol. Tan solo un par de minutos después, el Levante UD volvió a tener una clara ocasión para empatar el partido, esta vez en las botas de Roger Martí, que aprovechó un error de Amaya en la cesión del balón para plantarse delante de Mejías, aunque no estuvo acertado de cara a portería y el guardameta local evitó el gol. En la misma jugada, Roger recogió el rebote, pero pecó de egoísta –tenía a Rubén García solo en el área pequeña- y echó a perder una nueva ocasión para empatar el partido.

El Levante UD ya era dueño absoluto del partido y, como recompensa a su empeño, logró el empate poco antes del descanso. Roger recibió un balón de Morales dentro del área y definió con gran calidad ante Mejías, con un disparo flojo pero ajustado. Un gol que le coloca de nuevo como ‘pichichi’ en solitario de la Liga 123 –a la espera de lo que haga Joselu ante el CD Tenerife-.

El gol del empate espoleó al Rayo Vallecano, que despertó del letargo e intentó ir de nuevo a por el gol para tratar de irse con ventaja al descanso, aunque no tuvo tiempo suficiente. Además, el colegiado anuló un gol a Embarba por claro fuera de juego.

En la última jugada de la primera mitad, Baena protagonizó una acción poco habitual en los campos de fútbol y que habla muy bien del jugador del Rayo Vallecano. Baena cayó dentro del área y, antes que el árbitro señalase algo, se levantó y le indicó que no era penalti. Un gesto de deportividad que merece ser reconocido.

Bajón físico en la segunda parte

La segunda mitad del encuentro empezó con un ritmo mucho más lento. Aunque ninguno de los dos equipos logró imponerse en el dominio del balón durante los primeros minutos, el conjunto azulgrana dispuso de algunas oportunidades para ponerse por delante en el marcador, sobre todo en los pies de Roger, muy activo durante todo el partido, debido a la pelea que mantiene con Joselu y Ángel Rodríguez por el ‘pichichi’ de la Liga 123.

En la primera ocasión, el delantero de Torrent se anticipó a Mejías para recoger un balón fuera del área, pero estaba demasiado escorado para chutar y su centro no llegó a nadie. Poco después, de nuevo el ‘9’ del Levante UD estuvo cerca del gol, tras una jugada individual, con caño incluido, que finalizó con un disparo desviado desde fuera del área, tras una contra del Levante UD.

En cambio, el protagonista del partido, a la postre, sería Lass Bangoura, que entró en el descanso en sustitución de Diego Aguirre. Con el paso de los minutos, el conjunto local empezó a estirarse y a penetrar por bandas para enviar centros al corazón del área, aunque no tuvieron demasiado éxito, en gran medida, debido a la gran actuación de Raúl Fernández, muy seguro en los balones aéreos durante todo el encuentro y que salvó al Levante UD en el minuto 62, con una gran parada a un cabezazo de Baena dentro del área.

Tres minutos después, en el minuto 65, el Rayo Vallecano logró el tanto que, al final, le daría los tres puntos. Adrián Embarba aprovechó un balón rebotado en la defensa ‘granota’ para poner un centro picado, ante la salida de Oier, que remató a placer Lass Bangoura con la cabeza, solo en boca de gol. El primer gol del jugador del Rayo Vallecano esta temporada y que, a la postre, sirvió para darle la victoria al Rayo Vallecano y acercarle a la salvación.

A partir de ese momento, el partido bajó muchísimo su intensidad. El Levante UD respondió al gol con un disparo potente de Roger que despejó Mejías con problemas, pero ya no tuvo más acercamientos con peligro. Por su parte, los locales sí que pudieron ampliar distancias, primero con un disparo muy potente y ajustado de Lass desde fuera del área –podría haber sido el gol de la jornada- y luego con un mano a mano de Embarba con Oier que desaprovechó el delantero del Rayo, molestado por Abraham, que le tiró de la camiseta durante la carrera.

Finalmente, el árbitro señaló el final del partido, sin más ocasiones relevantes y el Rayo Vallecano logró una victoria muy importante para asegurar su permanencia en la Liga 123 un año más. Por su parte, el Levante UD pagó la semana de festejos por el ascenso y no dio el nivel que ha demostrado durante la temporada. Tan solo Roger, muy activo durante todo el encuentro, puso voluntad en el partido, consciente de su objetivo particular de cara al final de la temporada. El delantero valenciano se peleó con toda la defensa del Rayo, pero estuvo demasiado egoísta en algunas ocasiones, lo que penalizó a su equipo. Con el resultado, el Levante UD prácticamente se despide de lograr el récord de puntos de la categoría -91 puntos-, ya que debería ganar los cinco partidos restantes para conseguirlo.