Para Pepe ha sido, sin duda, uno de sus mejores años. Tras 33 primarevas vividas, el portugués firmó una de sus mejores temporadas con el Real Madrid. Pero, no fue un año del todo sencillo para el central.
Comenzó la temporada siendo suplente. Para Rafa Benítez, el francés Varane estaba por delante de él, por lo que se limitaba a ver los partidos desde el banquillo. Pero la llegada de Zidane le hizo mucho bien. La mayoría pensaba que Zizou iba a apostar por su compatriota, Rafael Varane, pero sin embargo consiguió que hubiese un equilibrio en los minutos jugados entre ambos.
Titular en Milán
En los momentos decisivos, el entrenador terminó apostando por Pepe. Así lo demuestra el 11 con el que el Real Madrid se presentó en Milán para alzar la Undécima Copa de Europa. El portugués formaba en el centro de la defensa junto al incuestionable capitán, Sergio Ramos. Todos los madridistas recordarán siempre las lágrimas de Pepe durante la tanda de penaltis, abatido por el cansancio y rezando a los dioses para que estuviesen del lado merengue. Además, Pepe se había perdido la final de Lisboa, por lo que las ganas de estar presente en esta, eran el doble.
Su rendimiento durante la temporada fue en progresión ascendente. Anotó un gol a lo largo de todo el año. Fue en el Santiago Bernabéu y de cabeza, tras rematar un córner. La aportación de Pepe va más allá de lo que crea en el terreno de juego. Pepe es un hombre con mucho carisma, que cae muy bien dentro del vestuario. Siempre dispuesto a dar la cara por cualquier compañero. Defiende a los suyos y lo suyo, y además, todo lo hace con una sonrisa en la boca. Todo ello ha provocado que el portugués se haya ganado un trocito del corazón de todos los madridistas.
Además de todos los éxitos que Pepe ha logrado con el Real Madrid, 2016 tampoco lo olvidará por los meses de junio y julio. La selección de Portugal, liderada por Pepe en la final (debido a la lesión de Cristiano), consiguió imponerse a la gran favorita. Venció a la anfitriona, Francia, tras una agónica prórroga. De nuevo la figura de Pepe fue fundamental para que su país consiguiese alzarse campeona.
Entraba así en la historia del fútbol de su país, siendo uno de los 23 héroes que es Campeón de Europa. Tras el verano y reponer pilas, Pepe volvió a las órdenes de Zidane. Este año, el entrenador francés se está decantando más por Rafael Varane. El central portugués del Real Madrid, finaliza contrato en el próximo mes de junio, y parece que su renovación está estancada.
Su futuro está en el aire
Pepe es un jugador con un gran cartel, al que muchos equipos querrían tener en sus filas la próxima temporada. Es muy madridista. Los nueve años que lleva en la casa blanca, le han convertido en un vikingo más. Pero es consciente de que ya tiene una edad. Pepe cumplirá 34 años en febrero, y lleva más de 10 compitiendo al máximo nivel. Además, le han llegado varias ofertas del fútbol chino, que está emergiendo.
Lo ha ganado todo. Le faltaba tener algo importante con su país, y como hemos citado anteriormente, ha conseguido ser Campeón de Europa. Con el Real Madrid, se ha dejado el alma cada vez que se ha puesto la elástica blanca. Además, vienen jugadores por detrás apretando muy fuerte: Varane, Vallejo o el propio Diego Llorente son algunos de los centrales que el Real Madrid tiene a su disposición para la próxima década. Todo ello hace pensar que es muy posible que estemos ante la última temporada de Pepe como madridista. Pero quién sabe lo que Florentino tiene preparado.
Lo que sí que se sabe es que será una pieza fundamental durante el tiempo que forme parte de la plantilla del Real Madrid. Pepe contará con minutos a lo largo de la temporada, como todos los años anteriores. Pero, de todos esos años, sin duda, 2016 es uno de los más especiales para el mariscal de la defensa blanca.
