Andrés Iniesta (Fuentealbilla, 1984), un jugador difícil de olvidar para espectadores y contrarios. Al centrocampista del FC Barcelona es una figura histórica en el fútbol español, y no solo por el gol que, en el minuto 116, valió la primera Copa del Mundo para la selección Española. Tampoco por goles como el que anotó en Stamford Bridge para dar el pase al conjunto culé para la final de Champions. Andrés Iniesta se ha ganado una reputación en el fútbol mundial gracias a una calidad espectacular en los pies y una actitud intachable dentro y fuera de los terrenos de juego.

Comienzos

Andrés Iniesta nació en Fuentalbilla, provincia de Albacete, en 1984. A los ocho años comenzó a jugar en el Albacete Balompié, en la categoría de benjamines. Cuatro años después, una destacada actuación del manchego en la Torneo de Brunete, Real Madrid y Barcelona trataron de ficharle. Finalmente fue el FC Barcelona quien firmó a Iniesta para sus categorías inferiores. En repetidas ocasiones, Iniesta ha declarado que los primeros años fueron muy duros para él, pues se trasladó a Barcelona sin la compañía de su familia.

Tras destacar en las categorías inferiores culés, Andrés Iniesta fue convocado para entrenar con el primer equipo varias veces durante su etapa en el segundo equipo, llegando a debutar en la temporada 2001/02 con Van Gaal en el banquillo. Así siguió durante otras dos temporadas hasta que, en la temporada 2004/05, Frank Rijkaard decidió que pasara a formar parte permanente de la primera plantilla. En esa temporada el FC Barcelona se hizo con el título de Liga.

Crecimiento en el Barça

En su segunda temporada con el primer equipo sus minutos en el campo fueron aumentando, así como su influencia en el equipo. Aquella temporada disputó la final de Champions frente al Arsenal en París, partido que el equipo catalán remontó para terminar imponiéndose 2-1 y llevándose el campeonato.

Tras varios años en los que fue acumulando experiencia y minutos, fue elegido como cuarto capitán en la temporada 2008/09. Esa temporada anotó un gol que le hizo entrar en la historia del club. En las semifinales de Champions frente al Chelsea anotó en el minuto 93 el gol que les metía en la final que, posteriormente, ganarían con una asistencia del propio Andrés Iniesta a Eto'o.

Año tras año ha ido aumentado su importancia en la dinámica del equipo, haciéndose dueño del centro del campo junto a Xavi Hernández. Juntos formaron una de las duplas más efectivas que se recuerdan en la historia de este deporte.

Tras las salidas de Valdés y Xavi y la retirada de Puyol, Iniesta terminó siendo capitán blaugrana en la temporada 2015/16, en la que el Barcelona alza el trofeo de Liga y el de Copa del Rey.

Logros de Iniesta

Junto a Leo Messi, es el jugador del Barça con más títulos en su palmarés a nivel de club, 29. Así como el segundo jugador con más partidos disputados en Liga (408) y en total (625), solo por detrás de Xavi Hernández.

Junto a esos 29 títulos con su club, acumula tres con la selección (dos Eurocopas y un Mundial), lo que le convierte en el jugador español con más títulos (32). La Europa League y la Copa Confederaciones son los dos únicos títulos que no posee.

Con la selección ha conquistado las Eurocopas de 2008 en Austria y Suiza, y la de 2012 en Polonia y Ucrania. Así como la Copa del Mundo del 2010 en Sudáfrica. En todos esos títulos fue una figura determinante para su consecución, pero se ganó un hueco en la historia cuando batió a Marteen Stekelenburg en el minuto 116 para poner el 0-1 en el marcador. Así como por quitarse la camiseta y mostrar una camiseta interior con el mensaje "Dani Jarque, siempre con nosotros" en conmemoración al capitán del Espanyol, gran amigo del manchego, que había fallecido el año anterior a causa de una Asistolia.

Iniesta se ha caracterizado siempre por ser una persona de ánimo templado que no se altera fácilmente y que trata con respeto a compañeros y rivales, todo un ejemplo de comportamiento futbolístico. En casi todos los campos que visita recibe una ovación al ser sustituido.

La temporada de Iniesta

Las lesiones no están permitiendo que el capitán culé juegue tanto como solía hacer. En la primera vuelta, una lesión en el encuentro frente al Valencia le obligó a parar durante cuatro semanas. Luis Enrique no está pudiendo contar con el centrocampista albaceteño de una forma regular y el Barça lo nota. La diferencia en el dominio del juego y la claridad tanto táctica como distributiva es enorme cuando Iniesta no está en el campo.

Este domingo tienen una prueba de fuego ante el Real Madrid para mantener vivas sus opciones de hacerse con el título de Liga. Y, sin Neymar en el campo, el entrenador blaugrana necesitará que Andrés Iniesta saque buen provecho de los minutos que disponga para poder hacer daño al conjunto madridista.