Con la segunda vuelta recién iniciada, Villarreal y Real Sociedad se miden en situaciones completamente distintas a las que vivieron en los primeros compases de la temporada. Los donostiarras vencieron en la ida por tres a cero, superando por completo al conjunto castellonense. Poco después, Escribá sería cesado como entrenador del conjunto del submarino amarillo; su lugar lo ocuparía Javier Calleja, que hasta entonces militaba en el filial.
Casi cinco meses después, los donostiarras se encuentran más cerca del descenso que de puestos Europeos, en los que se encuentra un Villarreal, que disputa con el Real Madrid los puestos de acceso directo a la Liga de Campeones. Mientras tanto, Eusebio Sacristán se juega el cuello tras sumar tres derrotas consecutivas. Once puntos separan a los dos equipos, cuando a principios de temporada, la Real llegó a aventajar en seis unidades a los de Escribá. Caer en Villarreal supondría otro duro golpe para los donostiarras, y pondría en un riesgo considerable a su técnico, que podría disputar un match-ball ante el Deportivo en Anoeta.
El escenario no resulta el más idóneo para el conjunto de San Sebastián, que no gana al submarino en condición de visitante desde 2014, aunque en esta ocasión, fue en un encuentro de Copa del Rey, en el año 2014, en el que los donostiarras se impusieron por cero a uno con el tanto de Javi Ros, con el que lograron avanzar hasta los cuartos de final. En Liga, los donostiarras no vencen desde 2006 (0-2 con goles de Mikel Alonso y Mark González).
Mantener el pulso a los "gigantes"
Mantener la racha de ocho visitas sin conocer la derrota ante la Real Sociedad no será una tarea fácil, aunque teniendo en cuenta el momento en el que afrontan el encuentro los dos equipos, los pronósticos hacen favorito al Villarreal.
El conjunto de Calleja acumula una muy buena serie de resultados; en el último mes de competición, el conjunto amarillo ha vencido en Mestalla y en el Santiago Bernabéu (0-1). Además, venció al Levante y Leganés (2-1), este último en el encuentro de la Copa del Rey, en el que no pudo lograr la clasificación. En los últimos siete encuentros, ha conseguido cinco victorias y dos derrotas. La situación es idílica, teniendo en cuenta que los castellonenses son quintos, a un punto del Real Madrid y seis puntos por debajo del Valencia, que ocupa la tercera plaza.
En el capítulo de fichajes, el conjunto de Calleja incorporó al centrocampista internacional saudí Salem Al Dawsari, que llegó en calidad de cedido Al-Ittihad. Además del futbolista saudí, el Villarreal ha incorporado en este mercado de invierno al delantero colombiano Roger Martínez, que llegó al club para suplir la baja de Bakambu, traspasado al Beijing Guoan.
Para recibir a la Real Sociedad, Calleja recuperará a Bacca, que no pudo disputar el duelo regional ante el Levante tras cumplir el encuentro de sanción correspondiente tras haber visto la quinta tarjeta amarilla ante el Real Madrid, encuentro en el que el Villarreal sumó los tres puntos gracias al tanto de Fornals. El técnico tratará de recuperar a Soriano, que podría llegar al encuentro ante el conjunto de San Sebastián. Quienes seguro que no podrán participar en el encuentro son los lesionados de larga duración Andrés Fernández, Semedo, Adrián Marín, Álvaro González, Bruno, Ramiro Guerra y Sansone.
Volver a encontrarse
La Real Sociedad, por su parte, llegará al encuentro en el peor momento desde que Eusebio ocupa el cargo de entrenador de la primera plantilla. A pesar de disputar un único encuentro por semana, los donostiarras acumulan tres derrotas consecutivas, ante Leganés (1-0), Barcelona (2-4) y Celta de Vigo (1-2) el pasado domingo, un golpe muy duro para las esperanzas europeas.
Sin Zurutuza en el equipo, Zubeldia está cogiendo la responsabilidad del centrocampista franco-español, y a pesar de que está ofreciendo una buena versión futbolística, el equipo sigue sin cuajar un fútbol tan eficaz sin Zurutuza,
El del sábado será un encuentro fundamental para los realistas; en caso de perder, podrían ver alejarse las posiciones europeas de forma considerable, hasta el punto de que el Villarreal se alejaría en 14 puntos de los donostiarras. Aunque el séptimo puesto parece alcanzable, los donostiarras necesitan comenzar sumando de tres en tres para acercarse a la zona noble de la clasificación.
Tras jugar el domingo, y con un nuevo duelo el sábado ante el Villarreal, se espera que Eusebio pueda introducir variantes en su once: Juanmi podría salir en lugar de Oyarzabal, que acumula una serie de encuentros en el banquillo. Quien también podrá volver es Iñigo Martínez, que en principio saldrá de inicio.
Los donostiarras suman tres triunfos como visitantes, ante Celta de Vigo (2-3), Deportivo (2-4) y Deportivo Alavés (0-2), esta última el 15 de octubre. Los donostiarras tratarán de vencer tras tres encuentros consecutivos perdiendo, más teniendo en cuenta que ha comenzado venciendo en los dos últimos encuentros en los que ha caído derrotado.
Campo maldito para la Real
El conjunto donostiarra no acumula una buena serie de resultados como visitante ante el Villarreal, feudo en el que no ha conseguido vencer desde 2006 en Liga, y desde 2014 en la Copa del Rey.
| Temporada | Jornada | Local | Resultado | Visitante |
| 2011-2012 | 16 | Villarreal | 1-1 | Real Sociedad |
| 2013-2014 | 19 | Villarreal | 5-1 | Real Sociedad |
| 2014-2015 | 14 | Villarreal | 4-0 | Real Sociedad |
| 2015-2016 | 35 | Villarreal | 0-0 | Real Sociedad |
| 2016-2017 | 4 | Villarreal | 2-1 | Real Sociedad |
Dos equipos goleadores
El Villarreal llegará al encuentro en 5ª posición, tras sumar 34 puntos con diez victorias, cuatro empates y seis derrotas en lo que va de temporada. Ha anotado 28 goles y ha recibido 22. Como local suma cinco triunfos, dos empates y dos derrotas. Ha anotado 17 goles a favor y ha recibido ocho.
La Real Sociedad, por su parte, llegará al encuentro en decimoquinta posición, con 23 puntos, seis puntos por debajo del Sevilla y once por detrás del Villarreal, que ocupa la 5ª plaza. En 20 encuentros ha logrado sumar 6 triunfos, cinco empates y nueve derrotas. Ha logrado anotar 34 tantos, pero ha recibido 36. Como visitante suma tres victorias, dos empates y cuatro derrotas, con un balance de 12 tantos a favor y 13 en contra.
Los entrenadores son conscientes de la dificultad del encuentro
En la rueda de prensa previa al partido, Calleja ha valorado a la Real, su rival del sábado, como "un buen equipo, que cuenta con buenos jugadores, que desarrollan un buen juego y que en cualquier momento puede despertar, ya que recursos tiene para ello".
Además, Calleja ha asegurado que a pesar de las bajas con las que cuenta, el equipo está preparado para afrontar cualquier duelo, en un gran momento de forma en el que el equipo se juega las opciones de terminar en los puestos más altos de la clasificación "si estamos donde estamos es por la plantilla y por el trabajo de todos los jugadores. "Si ganamos partidos como ahora llegará el final de la temporada y contaremos con opciones de poder estar peleando con ello".
Eusebio Sacristán, por su parte, quiso disipar todas las dudas acerca de la posible ausencia de Iñigo Martínez, quien podrá entrar en los planes de Eusebio en el encuentro ante el Villarreal: "Iñigo Martínez ha trabajado bien y le vemos listo para competir".
Sobre el conjunto castellonense, Eusebio quiso alertar a los suyos de que el conjunto local llega en una buena dinámica, lo que supondrá una serie de dificultades considerables “conocemos bien al rival, estamos preparados para enfrentarnos a un rival que llega en una buena dinámica”.
Por último, el técnico aseguró que confía plenamente en sus jugadores para sacar adelante esta situación: “En este momento lo importante es no mirar atrás, confiar en que todo el trabajo que hemos hecho hasta ahora tenga su premio. Sobreponernos a todas las dificultades que nos puedan aparecer en los partidos”.
Del Cerro Grande, el colegiado
El colegiado del encuentro será Del Cerro Grande, del Comité madrileño. En lo que va de temporada, ha dirigido al Villarreal en una ocasión, fue en la victoria ante el Girona (2-1).
Por otra parte, ha dirigido a la Real Sociedad en otra ocasión, en la derrota ante el Málaga en Anoeta (0-2).
Listas de convocados
Calleja ha dado a conocer la lista de convocados, de la que se caen los lesionados Andrés Fernández, Semedo, Adrián Marín, Álvaro González, Bruno, Ramiro Guerra y Sansone. El técnico recupera a Bacca tras regresar de sanción y a Soriano.
La lista de convocados es la siguiente: Sergio Asenjo, Barbosa, Mario, Víctor Ruiz, Jaume Costa, Rukavina, Bonera, Pau, Cheryshev, Fornals, Castillejo, Trigueros, Rodrigo, Soriano, Chuca, Bacca, Enes Ünal y Roger Martínez.
Por su parte, Eusebio Sacristán también ha dado a conocer la lista de convocados, de la que se han quedado fuera los lesionados Carlos Martínez, Zurutuza. Rubén Pardo, Kevin y Bautista se han quedado fuera por decisión técnica.
La lista de convocados es la siguiente: Rulli, T. Ramírez, Odriozola, Aritz, Raúl Navas, Llorente R., I. Martínez, De la Bella, Zubeldia, Illarra, X. Prieto, Guridi, Canales, Januzaj, Juanmi, Oyarzabal, Agirretxe y Willian J.
Posibles onces
