Los goles, las tarjetas, las faltas, las jugadas espectaculares, y todas las emociones vividas en el campo, entre las que destaca la alegría de los ganadores, la frustración de los manchegos y el estado de éxtasis de la afición leonesa. Todas estas cosas mantuvieron a los espectadores del Estadio Reino de León y a todos aquellos que siguieron el partido al borde de su asiento. Un partido que enfrentó a dos pesos pesados de la categoría de bronces española en una eliminatoria a partido único y como no pudo ser de otra manera, el duelo superó las expectativas.
Un duelo de alta intensidad con una grada que supo ejercer de local apretando con silbidos y abucheos las posesiones manchegas y animando durante los ataques de su equipo. Una condición de local que le valió a la Cultural para que entre todos, tanto jugadores como aficionados, hicieran perder los papeles a Carlos Delgado y “regaló” una expulsión a los leoneses dejando a su equipo con un menos.
Todo sobre el campo desde el Minuto Cero
Durante los primeros minutos de partido, ambos equipos dejaron claro que no iban a bajar la guardia hasta que el Villanueva Iglesias, colegiado del enfrentamiento, decretase el final. Poco a poco los de Albacete fueron adquiriendo el dominio del balón con posesiones largas pero infructuosas mientras que la Cultu no conseguía encontrarse cómodo en ataque. Sin embargo, a la hora de crear ocasiones, el reparto fue equitativo siendo con más peligro las llegadas visitantes a balón parado mientras que la Cultural buscaba constantemente la velocidad de sus extremos.
La primera gran ocasión del encuentro llegaría desde la frente del siempre peligroso Aridane, quien remató un córner y obligó a Jorge Palatsi a desviar el balón sin opción a atrapar ese peligroso balón. Un gran remate y una espectacular atajada del portero que debuta esta temporada bajo los palos leoneses tras estar lesionado, un debut que confirma la calidad y el gran estado de forma del guardameta
Los balones colgados al área leonesa siempre buscaban la cabeza del ariete del equipo castellano manchego y pese a no conseguir más ocasiones de peligro en la primera mitad salvo un lejano disparo que despejó con tranquilidad el portero catalán de la Cultu. Por su parte, los blancos no conseguían el último pase que les diese la oportunidad de adelantarse en el marcador antes de irse a los vestuarios a descansar
Las emociones se multiplican en la segunda mitad
Tras el descanso ambos equipos mantuvieron su estrategia de la primera mitad y para alegría visitante, cada vez era mayor la presión de los manchegos sobre la portería defendida por la Cultu. Los problemas se iban acumulando para el equipo de Rubén De la Barrera, que debió ver el partido desde la grada debido a su sanción. Gianni, tras un salto, tuvo que abandonar el campo y ser atendido por los médicos del equipo y para alegría de su afición pudo reincorporarse a los pocos minutos
La presión de los aficionados del Reino de León sobre los manchegos era impresionante, siendo así, que los manchegos fallaban pases y cometían errores no propios de un equipo de su magnitud. Uno de estos errores, quizá el más grave y el más determinante en el partido, fue el de Carlos Delgado, el jugador del Albacete se enzarzó en una tangana por el balón con Alex Gallar y Villanueva Iglesias amonestó a ambos, siendo la segunda cartulina del central y por ende, su expulsión.
Desde ese momento, el equipo manchego cerró filas y dedicó sus esfuerzos a defenderse y buscar sus opciones a la contra mientras que una Cultural Leonesa muy crecida y empujada por su afición comenzó a avanzar dispuestos a conquistar la portería del equipo dirigido por Jose Manuel Aira y comenzó a crear miedo con las ocasiones
Primero fue Antonio Martinez, quien acababa de entrar al campo cuando remató muy ajustado al palo de Hector. Pocos minutos después Gianni disparó en una posición muy incómoda tras un gran centro de Angel Bastos. Incluso lo intentó Gallar desde la frontal pero una gran mano del portero castellano manchego le quitó el grito de gol
La ley del “Ex”
Cuando más atacaba la Cultu y menos peligro llevaba el Albacete, una falta esquinada en el área dio la ventaja a los visitantes. Isaac Aketxe, ex jugador de los leoneses tomó el balón y lo colocó en el mismo sitio donde anotó la temporada pasada al Racing de Ferrol y en otras muchas ocasiones y disparó, potente, por encima de la barrera siendo imposible para Palatsi. Con rabia y alegría, el delantero centro celebró su gol ante una grada que a partes iguales le silbaba y le aplaudía.
Poco duró la alegría de los manchegos y fue Mario Ortiz, un ex del Albacete, quien anotó tras dos ocasiones suyas que fueron despejadas por Hector, el gol del empate con un disparo desde la frontal del área tras un rechace en un córner.
Desde ese momento, la Cultu no paró de crear ocasiones que entre Hector y su férrea defensa, pudieron detener y así forzar la prórroga.
Hasta el 120 todo vale
La prórroga llego con un bajón de nivel en ambos equipos debido al cansancio y a las lesiones. Y el asedio leonés continuó. Lo volveria a intentar todos o casi todos los jugadores que vestían de blanco, pero el “Alba” se cerró muy bien atrás y aguantó muy bien, hasta que una gran combinación entre Galicia-Cataluña que tan bien lleva funcionando esta temporada volvió a dar efecto:
Un doble pared entre Alex Gallar y Angel Bastos, quien devolvió el balón con un pase de espuela mágico, mágico como el gol que anotó Alex Gallar y mágico como el ambiente que se vivió a partir de ese momento en el Reino de León, que permitió soñar a todos los aficionados de la Cultural con un grande, con un europeo.
Pero el Albacete tiene orgullo, y los manchegos mostraron un derroche de trabajo, esfuerzo y entrega por sus colores sobrehumano. Pese a lleva 90 minutos y una prórroga, los de la ciudad de Andrés Iniesta insistieron en busca del empate y a poco se quedó Aketxe de repetir la gesta con otra falta, sin embargo, esta vez Palatsi demostró la calidad que tiene en sus botas y con una mano espectacular borró del campo las posibilidades de empatar del Alba
Tras el encuentro, la fiesta
El pitido final volvió locos a todos los aficionados, jugadores y miembros del staff que, tras consolar previamente a los rivales, celebraron su nueva condición de “europeos” y miran con ansias la hora del sorteo este viernes.