Huele a éxito esta Cultural Leonesa de Rubén de la Barrera. Parece que el proyecto de la Aspire Academy va dando sus frutos. Tras pegarse un batacazo en 2015, cuando un gran inicio ilusionó a la parroquia leonesa que vio como su equipo se desinfló en la segunda parte de campeonato, este año parece que van mucho más en serio. La llegada del joven entrenador coruñés y de fichajes de gran nivel como Iván González, Gianni Zuiverloon, Mario Ortíz, Alex Gallar o Benja, el equipo leonés parece haber dado con la tecla. De momento, invictos en Liga y líderes, superando a otro gran equipo como es el Racing. ¿Conseguirán el objetivo de ser líderes en mayo?
Un clásico de Segunda B
La Cultural y Deportiva Leonesa -nombre oficial- se fundó en 1923. Por tanto, aún restan siete años para su centenario. Eso sí, habría que hacer un apunta y es que, entre 1931 y 1939 el equipo no compitió y, tras la Guerra Civil, tuvo que ser refundado. Tras revivir, la 'Cultu' tuvo sus mejores años. Pasó, en treinta años, de Tercera a Segunda División, logrando el ascenso a Primera -el único en su historia- en la temporada 54/55. El sueño, al más alto nivel, duró solo un año.
A partir de la década de los 60, el club vagó entre Segunda y, sobre todo, Tercera para, en 1977, con la creación de la Segunda División B, insertarse en la categoría de bronce. Desde entonces se ha convertido en un fijo de este tercer nivel salvo en siete temporadas que estuvo en Tercera. Las dos últimas hace bien poco, en los cursos 11/12 y 12/13. Desde entonces, llegó el crecimiento. Adiós a las deudas, regularidad en Segunda B -de nuevo- y llegada de la Aspire Academy de Catar la pasada temporada. Tras acabar séptimos en la 15/16, este año quieren entrar en playoff y mejor si es como líderes. El ascenso es el objetivo final.
Una gran racha 'agridulce'
Pero ya centrándonos en el presente, la Cultural llega en plenitud de forma a este partidazo ante el Racing. Eso sí, descontando la dolorosa goleada ante el Real Madrid el pasado miércoles en Copa. El club, la afición y la ciudad rebosaba ilusión ante la visita del todopoderoso equipo madridista. Pero el sueño duró seis minutos. El conjunto blanco les 'hizo un 7' para finiquitar una noche de esperanza, con una pesadilla goleadora.
Pero si obviamos esta derrota -lógica por otro lado- las cosas van a pedir de boca para los de De La Barrera. Invictos, habiendo cedido solo dos empates -ante Tudelano e Izarra- y acumulando una racha de siete victorias consecutivas. Además, la 'Cultu' recortó los dos puntos de diferencia que le llevaba el Racing y se hizo con el liderato hace solo una semana: los leoneses golearon al Mutilvera mientras que el conjunto cántabro cayó, por primera vez en la temporada, en Ponferrada. Así pues, invictos, líderes y siendo el equipo más goleador del grupo -con diferencia- y el segundo menos goleado.
Posesión, solidez y eficacia ofensiva
No solo los resultados avalan a la Cultural sino también las sensaciones y el juego. De La Barrera es un entrenador amante del buen fútbol, del amor por el balón, por el césped, por el toque, por el control... y si a todo ello le añadimos una eficacia casi absoluta nos topamos con un auténtico equipazo. A base de control, de posesión y de calidad arriba, el conjunto leonés domina los partidos y ejecuta a sus víctimas sin dudar. Hombres como Alex Gallar, Mario Ortiz, Benja o Jorge Ortí son pura clase y potencia en ataque. Además de la posesión, el dominio y la eficacia ofensiva, otro elemento a tener en cuenta en el ataque culturalista es la profundidad de sus laterales, que se suman una y otra vez junto con los extremos.
Por su parte, el bloque defensivo no es menos bueno: la experiencia de un jugador internacional como Gianni Zuiverloon, unido al buenhacer de Iván González, Yeray, Ángel Bastos y del portero, Guille Vallejo, hacen de la meta culturalista un objetivo lejano para cualquier ataque. Solo seis goles han recibido en once partidos. La solidez la dan estos hombres, unido a un bloque voluntarioso, compacto y muy trabajador.
Poco a poco, tras rotaciones y rotaciones, Rubén de la Barrera ha configurado su once tipo. El portero Guille Vallejo, llegó para el filial, pero se ha asentado, gran actuación a gran actuación, en el primer equipo. En defensa, Ángel Bastos e Iván González lo han jugado todo. Zuiverloon, por su parte, sería titularísimo de no ser por los problemas físicos que ha tenido. Al 100%, es imprescindible. En el centro del campo, el equilibrio lo pone la 'escoba' Yeray, y la creación es obra del exracinguista Mario Ortiz. La línea de tres mediapuntas tiene calidad, velocidad y pegada a partes iguales: Gallar, Toni y Jorge Ortí o Julen Colinas son el anticipo del gol. Un gol que tiene nombre: Benja, exdelantero de Girona y Las Palmas en Segunda División. Seis tantos lleva el catalán, al igual que el extremo Gallar.
Los cracks
Alex Gallar está siendo el mejor jugador de la Cultural en lo que va de temporada. Es el pichichi del equipo, con seis goles, y es pura dinamita en banda y en punta. Un extremo con calidad, velocidad, desborde, pegada y, como puede verse, gol. Es un jugadorazo para esta categoría y lo ha ido demostrando en todos los equipos en los que ha estado. La Cultural no iba a ser menos.
Además de Gallar, el hombre gol del equipo, Benja es otro de los destacados. Este delantero fuerte, corpulento y de área lleva seis goles también. Más atrás, mencionar al cerebro del equipo, Mario Ortiz, con capacidad para distribuir el juego y dar buenos pases hacia los hombres de ataque. Además, los dos centrales están haciendo una labor encomiable, especialmente Iván González, debido a la irregularidad física de Gianni. Ambos dos tienen importancia capital en la solidez culturalista. Toni, Ortí y Julen Colina también han aportado goles y buenas acciones en ataque.
La estadística, para el Racing
Once veces se han enfrentado Racing y Cultural Leonesa a lo largo de su historia. Y la estadística le da la razón al conjunto cántabro. En total, seis victorias racinguistas por tres culturalistas. El conjunto leonés nunca ha sido capaz de ganar en El Sardinero y deberá bregar y luchar para conseguirlo esta vez. Dos empates, uno en Santander y otro en León, dejaron las tablas en el marcador. La última vez que ambos equipos se vieron las tablas fue la pasada temporada, en los Campos de Sport. Un doblete de Óscar Fernández dejó los tres puntos en casa del Racing.