Especial derbi: "enemigos íntimos"

Un derbi entre Mérida y Extremadura siempre es especial. Es uno de esos enfrentamientos que buscas nada más hacerse oficial el calendario de la temporada. Autobuses rumbo a Mérida, diferentes peñas romanas rumbo a Almendralejo, jugadores que visten la azulgrana pero que antes vistieron la blanca y negra, o viceversa... entre Mérida y Extremadura hay una conexión amor-odio que les ha llevado a ser "enemigos íntimos".

Y es que en Extremadura, solo hay dos equipos que han tocado el cielo futbolísticamente hablando (aunque luego también tocarían el infierno) y son el Mérida CP y el CF Extremadura. Lejos de aquellas siglas, los equipos, las aficiones y los sentimientos por esos colores son los mismos. Esos apellidos de Club Polideportivo y Club de Fútbol están guardados en una memoria histórica en la que a algunos aun le cae alguna lágrima cuando recuerdan momentos de aquella época.

Aunque los dos equipos han estado en Primera División nunca se han enfrentado en la categoría reina. Se tiraron cuatro años evitándose. Cuando subía uno, bajaba el otro por lo que nunca se llegaron a encontrar en el que hubiera sido "el partido del fútbol extremeño".

Al Mérida le cuesta en el Romano

En los derbis de los últimos años entre Mérida y Extremadura en el Romano el que ha salido parado con mejores números es el Extremadura. Sin ir más lejos, el último enfrentamiento oficial entre ambos fue a finales de la temporada 14/15 con ambos clubes en Tercera y terminó con el resultado de 0-1, gracias al gol de Juanjo Gracia, para los almendralejenses que estrenaban en el banquillo a Juan Marrero tras cesar anteriormente a Cisqui. Esa temporada el conjunto romano terminaría ascendiendo a Segunda División B. De aquella temporada en el Mérida solo continúan Javi Chino y Borja y en el Extremadura lo hacen Saavedra, Barragán, Curro, Willy y Diego Díaz.

En el derbi de la temporada anterior, el Mérida iba a ganar pero con sufrimiento y con remontada incluida. Los goles de Curro y Gascón para los visitantes ponían el 0-2 en el marcador y el nerviosismo en la grada. Pero el arreón final del Mérida fue épico. Cristo, con dos goles, y David Alejo dieron la vuelta al marcador en los últimos minutos del partido haciendo estallar al Romano de alegría.

El Mérida no ganaba en el Romano al Extremadura desde la temporada 02/03 cuando el conjunto dirigido por Mateo Prieto se hacía con el derbi gracias al solitario gol de José Luis Prieto. Ese era el Mérida de Marcos Gómez, Batalla, Braulio, Pinto... que terminó en 13ª posición. El Extremadura, entrenado por Francisco Javier López Alfaro, era un equipo recién descendido de Segunda División y había jugadores como Fragoso, Torrecilla, Raúl García, Pedro José... y terminaron en 5ª posición.

Diez años sin ganar al Extremadura en el Romano

Desde que empezó el siglo XXI, en el Estadio Romano se han disputado un total de 10 derbis entre Mérida y Extremadura. El balance es de seis victorias para el Extremadura, tres para el Mérida y solo un empate, que además fue sin goles. El mayor tiempo que ha estado el Mérida sin ganar en casa ha sido desde enero de 2003 hasta diciembre de 2013, la friolera de 10 años.

En ese tiempo el Extremadura era el dueño del Romano. Tras la vuelta de ambos equipos Tercera el Mérida deambulaba por los campos extremeños mientras que un Extremadura, que empezó desde la categoría más baja del fútbol extremeño, fue subiendo escalafones hasta llegar a ser uno de los equipos con más potencial del grupo XIV de Tercera.

El último derbi que se disputó en Segunda División B en el Romano fue en la temporada 2006/07 y terminó con 0-1 gracias al gol de Pedro Velasco para el Extremadura. El Mérida, con Jaime Molina como entrenador acabó esa temporada en 15ª posición, con jugadores como Pablo Niño, Juan Jesús, Carreño, Cuevas, Carlos Rubén, David Pirri... entre otros. El Extremadura, comandado por Ortuondo y más tarde por Ángel Alcázar, terminó en 16ª posición descendiendo a Tercera en un plantel formado por jugadores como Santi Amaro, Cobos, Changui y D´Amico, entre otros.

Almendralejo como testigo

Con la llegada del "nuevo milenio" el Francisco de la Hera es testigo, al igual que el Romano, de cómo se aproxima el ocaso de dos equipos que habían estrechado la mano de la historia y paseado con orgullo el nombre de Extremadura por toda la geografía nacional e internacional.

La última ocasión en la que el histórico CP Mérida visita Almendralejo nos traslada a la temporada 99/00, año de su desaparición y último derbi de ambos conjuntos en 2ºA. El resultado es de 0-0 en un partido protagonizado por la falta de acierto.

Tras el descenso del CF Extremadura a 2ªB en la 2001/02 regresan los derbis a la capital de Tierra de Barros y, con ellos, esa sensación de imprevisibilidad que tradicionalmente les ha caracterizado. Esta vez el rival es el Mérida UD, antiguo filial y sucesor tras la desaparición del primer equipo.

Los últimos enfrentamientos de bronce en feudo azulgrana son gratamente recordados en Mérida, puesto que cada visita romana implica sacar petróleo del Francisco de la Hera. Un empate a uno en la temporada 02/03 supone el preludio de una racha de victorias emeritenses a domicilio en las campañas 03/04, 05/06 y, por último en la 06/07. En el último derbi del CF Extremadura, el resultado es de 1-2. Julio Cobos anota el tanto azulgrana, mientras que Juan Jesús y Carreño hacen lo propio para el conjunto romano.

El último derbi en el Francisco de la Hera terminó en empate a uno

El primer enfrentamiento tras la refundación del club azulgrana se remonta a un 24 de Enero de 2010. Jornada 22 en el grupo XIV de la Tercera División: el Extremadura UD va a ascenso por año y formaliza su candidatura a playoffs conforme avanza el curso. Un holgado triunfo por 2-0, con goles de Lauri y Juan Germán, consolida a los de Juan Marrero en la tercera posición en una campaña que culminará con un brillante ascenso a 2ªB en Mancha Real.

Dos temporadas después, se vuelve a tercera y regresan los derbis. Un solitario gol del central Rodolfo deja los tres puntos en Almendralejo en la temporada 11/12. Tras el 0-0 de la temporada posterior, llega el que, hasta la fecha, es el último asalto romano al Francisco de la Hera y la guinda que culminó el pastel de una temporada para olvidar. 1-3 y victoria en la última jornada para la nueva entidad emeritense: Mérida AD.

La última vez que ambos conjuntos se ven las caras en terreno azulgrana es el 23 de Noviembre de 2014, año del ascenso emeritense. Dieguito adelanta a los locales, pero Mansilla, cuando el encuentro languidece pone el 1-1 evitando que los azulgrana consoliden el liderato.

Aquí podéis ver todos los partidos disputados entre Mérida y Extremadura desde el comienzo del nuevo milenio:

Artículo realizado por Carlos Gómez y Manuel López.