Restan poco más de 24 horas para que se dispute el que por ambiente, tradición y rivalidad, es considerado "partido del año" por muchos en Extremadura. Las grisáceas nubes que recubren por completo el cielo en la provincia de Badajoz, se resisten a dejar un mínimo de tregua a la luz solar y todo apunta a que serán telón de fondo en el día más esperado. Clima enrarecido, tiempo revuelto y símil meteorológico que no podría ser más pertinente a la hora de reflejar el marco emocional en el que ambos conjuntos iniciarán el encuentro.
Mérida y Extremadura tienen enfrente 90 minutos de encarnizada batalla con el objetivo de lograr un premio que va más a allá de tres simples puntos. Ambos conjuntos se encuentran inmersos en la búsqueda ese rayo de luz que despeje su tempestad particular y permita dar otra perspectiva a dos dinámicas maltrechas tras el inicio del campeonato. Más que un partido, es una oportunidad de oro para aclarar el camino y salir del pozo.
Diez años después, azulgranas y romanos vuelven a verse las caras en el grupo IV de la Segunda B. Pese a todo lo que "ha llovido" desde la útima vez, hay cosas que no cambian: la esencia del propio derbi se mantiene y el Estadio Romano se disfraza, una vez más, de punto de inflexión que en buena medida será condicionante del devenir a corto-medio plazo del equipo triunfante.
Sin concesiones.
Pese a que aún es pronto para sacar conclusiones, el campeonato avanza y el margen de error en el ambicioso proyecto romano se va paulatinamente reduciendo conforme transcurren las jornadas. Dejar escapar más puntos en Mérida sería sinónimo de aumentar la brecha existente con los puestos de playoffs y la necesidad de sacar un resultado positivo prima en el club.
Debut en casa y nada menos que con un derbi. Partido especial el que se presume para el técnico del conjunto emeritense, Eloy Jiménez, que manifestaba sus sensaciones al respecto en rueda de prensa "los futbolistas están con muchas ganas de que llegue el domingo. Creo que vamos a hacer un buen partido. Son tres puntos más en juego, pero también sabemos lo que representa un derbi, tanto para los aficionados como para la ciudad. El Mérida tiene que ser el Mérida, porque tiene jugadores punteros de la categoría y con personalidad, independientemente del rival".
El manchego es consciente de la situación actual y la importancia de sumar "ahora mismo por encima de todo están los resultados. Tienes que ganar para salir de esos puestos de abajo y ése es el objetivo principal. Sabemos que jugamos en casa, que tenemos que proponer y tenemos que hacer un futbol sin errores atrás, pero a la vez en la parte ofensiva ser atrevidos, valientes y con personalidad".
Respecto al derbi en sí, espera que la cordialidad sea la tónica predominante "todo tipo de derbi tiene sus peculiaridades y depende un poco de como se lleven las aficiones, pero al final sólo es un partido de fútbol. Espero que sea un partido en el que los dos quieran ganar, donde no haya ninguna historia extradeportiva rara, que creo que es muy importante tanto a nivel de partido como de aficiones".
El técnico romano huye de favoritismos y tiene palabras de elogio hacia los azulgrana "respeto mucho al Extremadura, ya que creo que tiene muy buenos jugadores. El de La Roda fue un partido muy engañoso. Normalmente al que se juega en casa se le suele decir siempre que es el favorito, pero creo que en este tipo de partidos hay mucha igualdad. Cualquier pequeño detalle, aunque un equipo sea inferior, con intensidad y motivación se puede suplir. En un derbi pueden pasar miles de cosas".
Para el partido del domingo Jiménez cuenta con la baja por sanción de Hugo Díaz, pero podría recuperar a Hugo Rodríguez que ha estado con molestias las últimas semanas. También se está pendiente de la presencia en el once de Javi Chino y Pardo, ambos con 4 amarillas.
Necesidad de reencontrarse.
Tras una semana convulsa en Almendralejo, el Extremadura está tan necesitado de puntos como de buenas sensaciones que supongan el impulso anímico necesario para salir de la zona baja. El estadio Romano es el escenario perfecto para que el plano deportivo vuelva a adquirir el protagonismo que requiere y la situación se reconduzca en el seno de la familia azulgrana.
El conjunto azulgrana recupera para el derbi a dos piezas fundamentales en su esquema como son Ismael Barragán que regresa tras cumplir un encuentro de sanción y Willy, una vez recuperado de su herida en el pómulo.
Segundo partidoy, al igual que ocurre con su homólogo en el banquillo, primer derbi para Juan Velasco. El técnico sevillano es consciente de lo que supone un partido de este calibre a todos los niveles "todo derbi es especial. Es un mensaje que se está dando al grupo. Habrá un buen ambiente, con mucha gente y al jugador que no le guste, no le gusta el fútbol. Va a ser un partido en el que a ambos nos urgen los 3 puntos. Ellos juegan en casa, lo que les obliga tomar la iniciativa y sacar los puntos, pero los dos equipos tenemos mucha urgencia".
Pese al traspiés frente a La Roda, el técnico se muestra confiado de revertir tan delicada la situación "en el debut sueñas y visualizas el partido con una victoria que no pudo ser. Obtuve mucha información al respecto de la situación y me centro en el grupo, en tratar de que el equipo evolucione con lo que queremos inculcarle. Ahora es cuando hay que ser hombres, cuando hay que estar unidos y no exculparse de la parte de responsabilidad de cada uno en esta situación. Para mí en la categoría hay 10 ó 11 equipos que no son superiores a uno. Hay que intentar conseguir cuanto antes ese resultado positivo para que podamos ir hacia delante"".
Todo son incógnitas respecto al once que presentará el andaluz en el Romano "soy partidario de que potenciar el grupo significa meter el máximo número de jugadores posible. Es un lema: el grupo ante todo. No me paro a tener un once en la cabeza y trabajar con esos once.La semana pasada quería protagonismo con control del balón y metí a Curro y a Javi porque me lo podían dar. Así era hasta el momento en el que cometimos un error y nos penalizó mucho. Hablé con Pierre y Fall la semana pasada y les dije que para mi son gente vital, pero que tienen que creérselo y dar ese paso para meterse en la rueda".
Santos Pargaña, árbitro del encuentro.
El encuentro estará dirigido por el colegiado sevillano Antonio Santos Pargaña. Nacido en 1980, de ascendencia extremeña y perteneciente al colegio andaluz, es un árbitro muy experimentado. Debutó en la categoría de bronce en la temporada 2008/09 y tras un año en 2ªA, desciende nuevamente en el año 2014. Está será su séptima campaña en 2ªB.
Posibles equipos titulares.
Mérida AD: Salcedo, Dani Fernández, Aguza, Ayoze, Miguel Marín, Pardo, Antonio Romero, David Álvarez, José Ramón, Carlos Rodríguez y Yacine Qasmi.
Extremadura UD: Fuentes, Sergio Rodríguez, Ismael, José Rodríguez, Sergi; Pierre, Fall, Curro, Diego; Agudo y Willy.