Mucho han cambiado las cosas desde la última vez que el Extremadura visitó Villanueva de la Serena. El pasado 8 de enero un equipo deprimido, casi desahuciado de la Categoría de Bronce, se plantaba en el Romero Cuerda con nuevo entrenador, nuevos fichajes y una reforma estructural revestida de total y absoluta incertidumbre.
El término valiente estrenaba su validez frente al todopoderoso villano de Manolo Sanlúcar, uno de los equipos más potentes del campeonato y decidido a marcar con letras de oro su lugar en playoffs. El 0-0 final regalaba un punto a la intensidad y suponía el punto de inflexión de la nueva era azulgrana. Un derbi con mayúsculas cuyo desenlace abría un sendero de continuidad para unos y de esperanza para otros.
El domingo nos brindará un día de convivencia, de reencuentros y, sobre todo, de recuerdos. La versión mejorada y playoffs de aquel Extremadura se enfrenta a un Villanovense que, poco a poco, va sirviéndose de su fortaleza local para recuperar su identidad. Veintidós jugadores y muchísimos ingredientes para convertir el derbi en una auténtica fiesta regional.
Pasar página
Los de Almendralejo llegan al derbi dispuestos a pasar página y olvidar la sorprendente derrota frente al Murcia de la mejor manera posible: logrando los tres puntos. Su técnico, Manolo Ruiz, recalca las ganas azulgranas de hacer un buen encuentro: "Llegamos ilusionados y en buen momento. Dominamos al Real Murcia y la derrota nos ha fortalecido como grupo. Hemos seguido trabajando en esa misma idea y creo que las cosas se están haciendo bien".
El gaditano avisa del potencial del Villanovense en casa: "Han jugado dos liguillas en los tres últimos años y eso quiere decir que son un equipo que también tiene aspiraciones para competir y el domingo nos lo va a poner difícil. Son rocosos, como locales se están mostrando muy fuertes y por las características del campo sí que es un rival muy complicado".
Tres autobuses y más de 600 aficionados azulgranas, acompañarán a los suyos en el Romero Cuerda. Un plus de motivación fundamental para el técnico azulgrana: "Este proyecto, sin el apoyo de la afición, sería imposible. El ambiente vivido el domingo es el necesario para hacer un equipo con aspiraciones. Se supo valorar el esfuerzo e implicación del equipo y es algo que tengo que agradecer públicamente".
Para viajar a Villanueva el técnico andaluz no podrá contar con Airam Benito y Javi Pérez, ambos lesionados, y mantendrá hasta el final las dudas de Jairo y Willy, que arrastran molestias.
Mantener la racha en casa
El Romero Cuerda acoge el primer derbi del año y lo hace, probablemente, en el mejor momento del curso para los verdes. Cuatro victorias, dos empates y una derrota en la segunda jornada, conforman el balance de un equipo muy sólido cuando ejerce como anfitrión.
Sumido de lleno en la terrible lucha por posicionarse dentro del grupo IV, el villano se encuentra a tan solo tres puntos de los puestos de playoff y su entrenador, Iván Ania, considera el envite idóneo para recortar esta distancia: "Queremos dar una alegría a nuestra gente. Viene uno de los favoritos y eso para nosotros es una motivación extra, más allá de que es un partido de rivalidad regional".
El entrenador serón no escatima a la hora de elogiar a su rival, pero avisa de que pondrá las cosas difíciles: "Tiene una plantilla con casi los mejores jugadores por puesto de la categoría y creo que llegan en su mejor momento, pero nosotros en casa somos fuertes. Ellos saben que van a sufrir. Si somos los mismos de las últimas jornadas, vamos a tener opciones de ganar el partido".
El ovetense dispondrá el domingo de todos sus efectivos pese a los rumores sobre la cláusula del miedo del exazulgrana Dieguito: "Cuento con él, ya que a día de hoy nadie me ha comunicado nada. Esperamos que pueda estar y aportar".
También será un encuentro especial para el centrocampista azulgrana Jesús Rubio, una de las piezas clave del villano durante la pasada campaña que regresará al que fue su estadio: "Me trataron allí muy bien y tengo muy buenos recuerdos de todos. Espero ser bien recibido. En partidos así la igualdad prevalece. Ellos llevan una buena racha en casa y va a ser un partido muy disputado".
Arias Madrid, árbitro del encuentro
El encuentro estará dirigido por el colegiado Ramón Arias Madrid (colegio ceutí). De 39 años y natural de Ceuta, la actual es su 17ª temporada en División de Bronce. Durante la actual campaña ha arbitrado al villano en su victoria en San Fernando (0-3) y al Extremadura en su derrota en la Línea (2-0).
Posibles equipos iniciales
CF Villanovense: Leandro, Arroyo, Tapia, Javi Sánchez, Barrio, Pajuelo, Jacobo, Kamal , Allyson , Annunziata y Dieguito
Extremadura UD : Manu García; Aitor, Borja, Pardo, Candelas; Zarfino, Fran Miranda, Valverde, Kike Márquez, Jesús Rubio y Airam Cabrera.